Joshua Meyerowitz naik ke panggung di Love Factory di Hollywood dan mengumumkan dirinya kepada penonton sebagai “sesama orang autis,” yang memicu sorak-sorai dan tepuk tangan.
Komedian tersebut berkata: “Salah satu hal tersulit bagi penderita autisme adalah mampu berkomunikasi dengan orang lain, dan sebagai seorang komedian, Anda… diperlukan Untuk berkomunikasi dengan orang-orang.
“Dengan penonton yang penuh dengan orang autis, saya tidak perlu bersimpati dengan siapa pun sekarang!” Meyerowitz mengumumkan ketika tawa menyebar ke seluruh ruangan. “Aku dalam kondisi yang baik, saudaraku!”
Itu adalah Rabu malam di klub terhormat di Sunset Boulevard, dan dalam banyak hal, pertunjukan di panggung yang terang tampak seperti acara komedi lainnya di Sunset Strip, dengan lelucon tentang gambar alat kelamin, politik, kehidupan pernikahan, dan efek samping yang paling menjijikkan.
Namun tujuannya sangat tinggi: menjadikan dunia komedi yang ramai sebagai tempat yang ramah bagi orang-orang yang otaknya bekerja secara berbeda. Presentasi ini dilakukan di depan kerumunan orang dewasa penderita autisme dan orang-orang neurodivergen lainnya, banyak di antaranya disertai oleh keluarga dan teman-teman neurotipikal mereka.
Modifikasi pada persembahan tradisional sederhana saja: menyediakan “ruang relaksasi” bagi siapa saja yang perlu keluar untuk istirahat. Kecilkan volume musik yang diputar di dalam ruangan dan hindari perubahan musik yang tiba-tiba dan keras di antara pertunjukan. Memberi tahu komedian tentang perlunya berhenti bekerja jika seseorang melompat atau mengatakan sesuatu.
Komedian Jeremiah Watkins tampil di Laugh Factory.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
Lucunya, membuat acara komedi yang menampilkan orang-orang dengan gangguan neurologis “bukanlah penyesuaian besar sama sekali — itu hanya sesuatu yang belum pernah terpikirkan oleh siapa pun,” kata Rob Kattner, penulis komedi dan salah satu produser acara yang tayang perdana. Rabu.
“Anda tidak memerlukan apa pun, kecuali sedikit pemikiran.”
Ketika Yeremia Watkins mendengar seseorang di antara penonton menyela dia dan berkata, “Bagaimana dengan keretanya?” Komedian menyambut baik kesempatan untuk berimprovisasi.
“Apa pada Ia menjawab dengan antusias: “Apakah Anda penggemar kereta api? Hebat. Apa jenis kereta favorit Anda?” Dia bertanya sebelum memulai bagian selanjutnya.
Watkins ingat bahwa pada acara komedi yang lebih kecil untuk penonton autis beberapa bulan lalu, dia mengejutkan penonton yang mengutipnya sebuah baris dari serial “Harry Potter” dengan merespons dengan meniru Profesor Severus Snape.
Kutner dan co-produser Mike Rotman mengatakan acara Rabu yang diberi judul “Let It Out” bisa menjadi model acara komedi di seluruh dunia. Duo ini bekerja dengan para advokat termasuk Autism in Entertainment, yang mempromosikan mempekerjakan penyandang autisme di industri tersebut, untuk mempromosikan dan mendokumentasikan pertunjukan tersebut.
Apa yang mereka ingin masyarakat ketahui adalah bahwa inklusi itu mudah. “Ini harus menjadi hal yang normal. Harus ada setiap minggunya,” kata Rotman.
Willie Hunter tertawa saat membawakan acara “Let It Out”, sebuah acara komedi yang bertujuan untuk inklusi bagi orang-orang dengan gangguan neurologis.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
menyukai Jumlahnya semakin bertambah Dengan 40% orang Amerika didiagnosis mengidap autisme—suatu kondisi yang dapat memengaruhi cara orang berpikir, hubungan mereka dengan orang lain, dan pengalaman mereka dengan dunia—dan generasi yang tumbuh dengan perlindungan yang diberikan oleh Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika, terdapat sebuah dorongan terus-menerus terhadap inklusi mereka dalam kehidupan sehari-hari.
Banyak ruang publik telah mengambil langkah-langkah untuk lebih mengakomodasi orang-orang dengan gangguan neurologis dan kebutuhan sensorik mereka: beberapa bioskop menawarkan pemutaran film yang “ramah sensorik” di mana lampu tetap menyala dan suara dikecilkan. Museum dapat menentukan hari dan waktu ketika lebih sedikit orang yang diperbolehkan untuk membatasi kerumunan.
Namun, Maja Watkins, yang karyanya berfokus pada pengajaran keterampilan sosial dan emosional, mengatakan masih kurangnya pilihan yang menyenangkan dan dapat diakses oleh orang dewasa dengan autisme.
“Anda berada di sekolah menengah. Anda pergi ke pesta prom, dan sering kali departemen pendidikan khusus memberi Anda kesempatan menyenangkan ini. Kemudian Anda lulus dan layanan serta program tersebut perlahan-lahan mulai menghilang,” kata Watkins.
Suaminya adalah seorang komedian – dialah yang memparodikan kereta api pada Rabu malam – dan dia mengatakan saudara laki-lakinya yang berusia 38 tahun, penderita autisme, menyukai acara komedi tetapi terkadang membenci suara keras atau larut malam.
“Alangkah hebatnya jika itu adalah pertunjukan komedi yang membuat semua orang tertawa… tapi mungkin tempat duduknya diatur sedemikian rupa sehingga tidak membuat orang berdesakan,” kata Maja Watkins. “Mungkin awalnya tidak akan terlalu berisik? Mungkin jika seseorang perlu menghilangkan stres…menjadi sedikit lebih tenang, tidak apa-apa?”
Atau kemampuan untuk bangkit dan beristirahat tanpa menghadapi kritik keras dari seseorang di atas panggung — “itulah yang dibutuhkan kakak saya untuk tetap tampil di seluruh pertunjukan,” katanya.
Cole Spickler melakukan wawancara di belakang panggung di Laugh Factory.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
Kerumunan yang hadir pada hari Rabu termasuk orang-orang muda yang mengambil kelas di Miracles Project, sebuah organisasi berbasis di Los Angeles yang mengajarkan keterampilan sosial melalui improvisasi. “Pergi ke tempat seperti ini bisa membuat stres karena Anda harus beradaptasi dengan norma sosial, yaitu ‘Jangan bicara’,” kata guru Sandy Abramson kepada murid-muridnya. Anda tidak bisa istirahat.’
Dalam presentasinya, ia berkata, “Mereka tidak perlu merasa stres atau khawatir tentang persepsi orang lain terhadap mereka.”
Cole Spickler, 23, sangat bersemangat untuk memulai pertunjukan. “Saya senang berada di depan umum,” kata Spickler, penderita autisme dan menganggap Jim Gaffigan dan Brian Regan sebagai salah satu komedian favoritnya.
Seperti kebanyakan orang autis, dia bisa berterus terang, terkadang dengan cara yang lucu. Ketika ditanya apa yang dia pelajari di kelas keterampilan sosial — dengan anggota staf Project Miracles di sebelahnya — dia berkata, “Saya tidak yakin apakah saya benar-benar mempelajari sesuatu.”
Apakah dia menikmatinya?
“Ya, semacam itu,” katanya. “Beberapa rekan saya bisa sangat menyebalkan.”
Selama pertunjukan, para peserta menikmati lelucon tentang autisme. “Saya terlahir dengan autisme, tapi semua hal lainnya adalah kesalahan orang tua saya,” canda Meyrowitz. Kruger Dan mengatakan kepada hadirin bahwa dia didiagnosis menderita autisme di usia lanjut.
Brian Miguel menghadiri acara komedi di Laugh Factory.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
Dan mengatakan para dokter mengatakan kepadanya: “Kamu tidak berbohong. Kamu suka menghafal banyak fakta, dan kamu tidak akan meminta bantuan bahkan jika kamu mendapat masalah. Saya berkata kepadanya: ‘Jadi, apa yang kamu katakan apakah aku bisa dipercaya, aku pintar, aku bukan informan?’
“Anda sering menggunakan kata ‘disabilitas’, tapi bagi saya itu terdengar seperti kemampuan, Dok,” kata Dan yang disambut tawa dan tepuk tangan.
Namun Maja Watkins dan pihak lain yang turut serta dalam penyelenggaraan acara di Love Factory menegaskan, mengakomodasi penonton bukan berarti menampilkan acara komedi tentang autisme saja, juga tidak berarti meninggalkan lelucon yang biasa. Rotman mengatakan beberapa komedian bertanya kepadanya, “Apakah Anda mencari saya untuk membuat materi neurodivergen?”
“Tidak, tidak sama sekali,” katanya kepada mereka. “Lakukan apapun yang kamu mau…lakukan apapun yang kamu mau selama tujuh menit.”
Pembawa acara Laugh Factory Carmella Rogers mengatakan dia bersikeras untuk bekerja pada Rabu malam itu setelah mengetahui tentang pertunjukan tersebut karena dia “tidak perlu memakai topeng seperti yang biasa saya lakukan” agar terlihat normal di hadapan penonton pertunjukan.
Dalam pekerjaannya, Anda harus “menunjukkan banyak emosi, dan selalu bahagia”, yang terkadang sulit bagi Rogers, penderita autisme dan ADHD. Di sela-sela pertunjukan malam itu, dia berkata dia senang para komedian tidak memperlakukan penonton dengan keragaman saraf seperti anak-anak.
“Orang cenderung berpikir jika Anda autis, Anda perlu diperlakukan seperti anak kecil,” katanya. “Saya seperti orang dewasa pada umumnya – ada hal-hal tertentu dalam diri saya yang membuat saya berbeda dari orang kebanyakan.”
Komedian Laurie Kilmartin menampilkan pertunjukan panggungnya “Let It Out” di Laugh Factory.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
Komedian Laurie Kilmartin mengatakan sebelum pertunjukannya bahwa dia “kebanyakan memberikan pertunjukan normal,” tapi dia tidak bereaksi seperti yang dia akan lakukan jika seseorang di antara penonton angkat bicara.
“Saya telah melakukan semua pekerjaan yang sangat buruk di dunia, jadi saya tidak bisa dipecat dengan mudah,” kata Kilmartin, sebelum buru-buru menambahkan, “Bukan berarti ini adalah pekerjaan yang buruk – saya hanya mengatakannya!”
Sekilas stand-up comedy mungkin tampak sebagai tempat yang tidak terduga bagi penyandang autisme, yang mungkin kehilangan isyarat sosial atau berkomunikasi dengan cara yang sulit dipahami oleh orang normal. Namun sering kali tempat ini menjadi surga bagi orang-orang yang tidak mengikuti norma.
Meyerowitz, yang telah tampil di teater selama lebih dari satu setengah dekade, mengatakan kecemasannya membuatnya sulit untuk melakukan “pekerjaan normal”, tetapi dalam komedi, “kita semua adalah sekelompok orang aneh.” Dia pernah berpikir bahwa dia akan tinggal bersama orang tuanya sepanjang hidupnya. Kini dia berbagi apartemen dengan komedian lainnya.
Komedi “memberi saya komunitas teman yang belum pernah saya miliki sebelumnya,” kata Meyerowitz.
