Dodgers memulai babak playoff minggu depan dengan pertanyaan yang sama yang menghantui mereka tahun lalu, dua tahun lalu, dan tiga tahun lalu. Bulan Oktober juga tidak menyertakan Seri Dunia, dan musim ini juga tidak menawarkan lebih banyak optimisme, karena Dodgers masih belum bisa menjawab pertanyaan itu.
Adakah yang bisa memainkan enam peran?
Uriel Hershiser tidak akan melewati pintu itu. Saat ini, pertandingan penuh adalah ekspektasi yang sama sekali tidak realistis.
Pada bulan Oktober, enam babak harus realistis.
Dodgers telah memainkan 15 pertandingan pascamusim berturut-turut tanpa pemain starter mereka melakukan lebih dari lima inning. Mereka telah kalah dalam enam pertandingan pascamusim terakhir dan tiga seri pascamusim terakhir.
Starter Dodgers melempar enam?
“Daftarkan saya,” kata manajer Dodgers Dave Roberts.
“Saya pikir pelatih mana pun akan berkata: ‘Jika saya bisa mencetak enam gol di pertandingan pembuka dan berada dalam posisi memenangkan pertandingan’, dibandingkan berada di bangku cadangan. Tapi itu bukan cara Anda bermain.”
Dodgers tidak membutuhkan setiap starter untuk melakukan enam inning, tetapi sulit membayangkan mereka memenangkan seri postseason tanpa setidaknya satu pemain gagal mencapai sejauh itu.
Mereka tidak dapat mengantre obat pereda favoritnya di tempat favoritnya jika harus pergi ke bullpen pada inning keempat atau kelima setiap malam. Dan jika mereka melakukannya, pereda yang harus mendapatkan 12 hingga 18 out per game bisa rentan terhadap kelelahan.
Dodgers mungkin tidak memenangkan Liga Nasional Barat. San Diego Padres meraih tempat wild card pada hari Selasa dan terpaut dua game dari peringkat pertama Dodgers dengan lima pertandingan tersisa.
Dengan Dodgers dalam perlombaan panji-panji sejati untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, September menceritakan sebuah kisah, dan itu bukan kisah yang bagus bagi mereka.
Pemula Dodgers membukukan rata-rata perolehan 6,20 bulan ini, terburuk di Liga Nasional. Pereda Dodgers telah melakukan 95 inning bulan ini, terbanyak dari semua pertandingan Liga Nasional, dan lima lebih banyak dari starter mereka.
Bagan kedalaman di situs Dodgers mencantumkan sembilan starter, lima di antaranya cedera. Roberts memberikan laporan status tentang empat permulaan yang sehat. Daftarkan mereka secara berurutan:
Jack Flaherty melakukan enam inning pada pertandingan terakhirnya. Dia telah melakukannya di sebagian besar pertandingannya musim ini.
“Flaherty telah membuktikannya,” kata Roberts.
Yoshinobu Yamamoto juga telah melakukannya, tetapi tidak lagi sejak kembali dari daftar cedera bulan ini. Dalam tiga pertandingannya sejak itu, dia tidak melempar lebih dari empat inning.
“Kita harus terus memperkuatnya,” kata Roberts.
Rookie Landon Knack melakukan empat inning pada hari Selasa. Dia telah memainkan 14 pertandingan di liga utama dan dua kali melakukan pitch dalam enam inning, jadi instingnya mungkin sama pentingnya dengan rekornya.
“Anda harus membaca dan bereaksi,” kata Roberts.
Walker Buehler, yang menggantikan Clayton Kershaw sebagai starter Dodgers pada bulan Oktober, telah membuat tujuh starter sejak kembali dari daftar penyandang cacat untuk kedua kalinya musim ini. Itu adalah enam inning sekali. ERA-nya tahun ini: 5.63.
“Walker memang memiliki silsilah tersebut, namun dalam hal modernitas, kita belum melihatnya,” kata Roberts.
Dodgers mungkin mempertimbangkan untuk mengaktifkan Tony Gonsolin untuk beberapa inning. Mereka mungkin berharap Kershaw kembali dari daftar penyandang cacat, tetapi Dodgers kemungkinan besar harus memenangkan pertandingan playoff sebelum mempertimbangkannya untuk putaran berikutnya. Mereka dapat mengumpulkan koleksi makanan pembuka, obat pereda massal, dan permainan bullpen.
Namun tidak satu pun dari opsi tersebut yang lebih disukai daripada awal enam inning yang kuat. Padres memiliki lima starter yang bisa memainkan enam inning: Dylan Cease, Yu Darvish, Michael King, Joe Musgrove, dan Martin Perez.
“Kami memiliki bullpen yang dalam, tapi ada baiknya kami bisa memulai lebih dalam akhir-akhir ini dan mampu, antara hari libur dan kedalaman bullpen kami, untuk bisa menguasai bola dan menjadi efisien,” manajer Padres Mike kata Shilt.
“Saya pendukung besar gagasan bahwa permainan terbaik adalah rotasi awal yang bagus dan serangan yang bagus. Rotasi kami sangat bagus, dan akhir-akhir ini sangat bagus.
Sementara pemain luar Dodgers menempati peringkat terakhir di liga di ERA bulan ini, pemain luar Padres menempati peringkat pertama dengan 2,18. Itu berarti Dodgers mungkin harus melewati Padres untuk memenangkan seri ini dan merebut NL West di Stadion Dodger — atau mengalahkan Padres dalam potensi pertarungan seri divisi.
Pada hari Selasa, Dodgers mencetak dua angka melawan Padres.
