Longsor di Palos Verdes terus bertambah parah, dan kemarahan warga semakin memuncak

Tom Keifer hanya bisa menggambarkan beberapa minggu terakhir yang dia habiskan di lingkungan Rancho Palos Verdes sebagai mimpi buruk.

Terputus dari fasilitas vital selama lebih dari sebulan karena tinggal di zona longsor aktif yang batas-batasnya belum ditentukan, Kiefer dan istrinya telah menyaksikan kehidupan mereka berubah drastis akibat meningkatnya keadaan darurat dengan cara yang tidak pernah mereka prediksi.

Dengan jalanan yang tertutup, rumah-rumah rusak, dan perubahan bentang alam yang disebabkan oleh pergerakan tanah yang terus-menerus dan merusak, mereka kesulitan untuk menyimpan makanan dengan aman dan mendapatkan pasokan listrik yang stabil sambil terus berlari ke pompa bensin untuk mendapatkan lebih banyak es dan propana untuk memenuhi kebutuhan mereka. rumah dan kehidupan terapung.

“Kami telah melalui banyak kesulitan,” kata Kiefer, 67 tahun. “Ini tidak hanya membuat stres secara emosional, tetapi juga secara finansial.”

Dengan banyaknya tantangan yang menyertai kehidupan sehari-hari di komunitas Portugis Bend, sentimen yang umum di antara banyak penduduk adalah kecemasan dan rasa frustrasi yang semakin besar – bahkan kemarahan – karena kurangnya tanggung jawab, jawaban atau bantuan dari siapa pun yang bertanggung jawab.

“Yang menyedihkan adalah tidak ada bantuan sama sekali, sungguh luar biasa,” kata Kiefer. “Tidak ada pendanaan… Hanya dengan membantu satu sama lain kita dapat mencapai kemajuan.”

Keadaan darurat ini semakin memburuk sejak keluarga Kiefer dan tetangga mereka pertama kali kehilangan gas alam pada akhir Juli. Kemudian terjadi pemadaman gas dan listrik di empat lingkungan di dua kota di Semenanjung Palos Verdes, menyebabkan hampir 300 rumah tanpa listrik dan 224 rumah tanpa gas – tanpa batas waktu. Banyak rumah tanpa keduanya.

Perusahaan-perusahaan utilitas mengatakan pergerakan tanah yang terus berlanjut membuat penyediaan gas dan listrik di wilayah-wilayah tertentu menjadi tidak aman, karena adanya kekhawatiran mengenai pemadaman infrastruktur, potensi kebakaran hutan, dan risiko lain yang dapat timbul akibat kegagalan sistem.

Selain kehilangan utilitas, penghuni 146 rumah di lingkungan Portugues Bend – termasuk Kiefer dan istrinya – kehilangan koneksi Internet melalui telepon rumah ketika Cox Communications memutus layanannya bulan ini.

“Ini menakutkan karena lebih besar dari yang bisa dibayangkan siapa pun,” kata Sally Reeves, yang telah mencoba mencari cara untuk tetap aman di rumahnya di Portugues Bend meskipun fasilitasnya kurang – belum lagi luka besar di rumahnya tempat dia berada. telah hidup selama lebih dari 40 tahun. Sebelum musim dingin ini, dia dan suaminya belum pernah melihat kerusakan akibat tanah longsor di properti mereka.

Sally Reeves, yang rumahnya di Rancho Palos Verdes, menggunakan generator untuk menyalakan peralatan rumah tangganya.

(Wally Scalig/Los Angeles Times)

Reeves, 81 tahun, tidak ingin skenarionya terjadi pada siapa pun, namun dia berharap semakin banyak orang yang terkena dampaknya, hal ini dapat menarik lebih banyak perhatian dan tindakan untuk membantu menyelamatkan sudut indah Los Angeles County yang terus mengalami kemerosotan laut.

Namun berbulan-bulan setelah krisis ini memburuk, masih belum jelas dari mana bantuan ini akan datang. Juga belum jelas seberapa kuat kompleks longsor yang kompleks ini, yang menurut para pejabat bulan lalu lebih dalam dan mungkin lebih besar dari perkiraan sebelumnya, dapat menjelaskan pergerakan yang belum pernah terjadi sebelumnya di wilayah yang belum pernah terjadi pergeseran sebelumnya.

Gubernur California Gavin Newsom mengumumkan keadaan darurat di Rancho Palos Verdes bulan ini setelah pemadaman listrik, namun hal ini tidak memberikan bantuan kepada pemilik rumah atau uang untuk memerangi kekuatan geologi yang terus menyebabkan lebih banyak kerusakan. Masalah ini juga tidak meluas ke kota Rolling Hills, di mana 50 rumah kehilangan pasokan listrik dan gas ke puluhan rumah lainnya pada minggu lalu karena pergerakan tanah di lingkungan perbukitan, yang sebelumnya tidak dianggap rentan terhadap tanah longsor baru-baru ini.

Namun, deklarasi negara bagian tersebut akan membantu menutupi biaya yang dikeluarkan oleh kota Rancho Palos Verdes akibat pemadaman listrik, termasuk generator dan bahan bakar yang digunakan untuk menjaga sistem saluran pembuangan tetap berjalan.

Perusahaan utilitas publik tidak memberikan rencana khusus untuk memulihkan layanan. Sebaliknya, dia mengatakan pemadaman listrik lagi mungkin terjadi – meskipun sebagai upaya terakhir – dan juru bicara SoCal Edison menggambarkan situasi tersebut sebagai “situasi yang tidak menentu.”

Sally Reeves mengisi wadah penyimpanan saat dia membersihkan rumahnya yang rusak parah.

(Wally Scalig/Los Angeles Times)

Pejabat Rancho Palos Verdes berharap dapat memperlambat pergerakan tanah dengan bantuan lima sumur pembuangan air baru yang mereka pasang pada tingkat terdalam. Sumur tersebut dimaksudkan untuk mengurangi tekanan air tanah pada tingkat slip yang lebih dalam yang baru ditemukan, atau permukaan yang menyebabkan tanah longsor.

Namun, pejabat kota mengakui bahwa mereka tidak mengetahui seberapa efektif proyek percontohan tersebut.

Sementara itu, para pejabat Rolling Hills melakukan yang terbaik untuk menanggapi krisis ini sekaligus mencoba membedakan antara pergerakan tanah yang “sangat berbeda” di kota tersebut dan pengalaman di Rancho Palos Verdes. Namun, para pejabat kota melaporkan bulan ini bahwa pergerakan tanah merusak tiga rumah dan sebuah pintu di stasiun pemadam kebakaran setempat di Los Angeles County dan menyebabkan beberapa keretakan dan kerusakan pada saluran air – dan sekarang mereka menghadapi pemadaman listrik.

“Bersama dengan semua tetangga saya, keluarga saya sedang berjuang menghadapi konsekuensi mengerikan dari tindakan yang diperintahkan oleh SoCalGas dan [Edison] “Peristiwa ini telah menimbulkan banyak masalah bagi kita. Peristiwa ini sangat menghancurkan kita semua,” kata Wali Kota Rolling Hills Leah Mersch dalam sebuah pernyataan.

Mirsch mengatakan bahwa kota tersebut telah mengikuti semua cara praktis untuk mencegah atau menunda pemadaman ini, namun tidak berhasil. Dia menambahkan bahwa kota tersebut sekarang berkomitmen untuk meminta pertanggungjawaban perusahaan utilitas dan “mendorong mereka untuk menerapkan solusi yang akan memulihkan layanan dengan cepat dan aman.”

Sally Reeves menggunakan generator untuk menyalakan peralatan listriknya. Ada sekitar 300 rumah tanpa listrik.

(Wally Scalig/Los Angeles Times)

Semua hal yang tidak diketahui ini telah menyebabkan banyak penduduk di daerah tersebut hidup dalam keadaan stres dan kecemasan. Bagi Steven Parker, hal itu benar-benar terjadi: Rumahnya di lingkungan Seaview di Rancho Palos Verdes terletak di tepi lubang yang semakin lebar. Dia kehilangan layanan gas tetapi belum listrik.

“Hal ini telah menjungkirbalikkan dunia kita. Kita hanya berusaha bertahan,” kata Parker, 52 tahun. “Kami mencoba mencari tahu apa yang harus kami lakukan.”

Dia khawatir akan pemadaman listrik – sesuatu yang menurutnya bisa terjadi kapan saja – namun yang paling dia khawatirkan adalah dampak hujan terhadap lubang pembuangan yang menimbulkan riak di seberang jalan dan menyeret salah satu sisi rumahnya.

“Kita akan mendapat masalah besar jika air mengalir ke benda di sana itu,” kata Parker sambil menggelengkan kepalanya melihat retakan besar di sepanjang jalan di depan rumahnya .”

Parker telah meminta pejabat kota dan pekerjaan umum selama berbulan-bulan untuk mengatasi lubang tersebut, namun “tidak ada yang membantu kami,” katanya. “Gubernur belum pernah melihat hal seperti ini.” [the landslide damage]…Seharusnya ada di sini, ini jauh lebih besar dari yang bisa ditangani RPV. Jauh lebih besar dari perusahaan utilitas publik. ….Kami membutuhkan bantuan dari otoritas yang jauh lebih tinggi [levels]“Di tingkat negara bagian dan federal – kita membutuhkan Korps Insinyur Angkatan Darat.”

Kekhawatirannya akan datangnya hujan badai juga dirasakan oleh masyarakat yang telah berjuang melawan pergerakan tanah selama berbulan-bulan. Tidak dapat disangkal bahwa aktivitas tanah longsor disebabkan oleh meningkatnya air tanah, yang menurut para pejabat disebabkan oleh curah hujan lebat selama bertahun-tahun berturut-turut di California Selatan. Banyak warga juga khawatir bahwa situasi ini diperparah dengan buruknya drainase dan seringnya saluran air rusak.

Lingkungan Seaview di Rancho Palos Verdes telah kehilangan beberapa layanan utilitas.

(Robert Gauthier/Los Angeles Times)

“Tahukah Anda betapa takutnya semua orang terhadap hujan pertama? Tidak ada yang dilakukan untuk mencegah bencana besar… Kami tidak menginginkan simpati, kami ingin pekerjaan dilakukan di sana — sekarang,” kata istri Kiefer, Cindy. , 63.

Dia mengatakan mereka merasa ditinggalkan, tertinggal untuk menemukan cara menghentikan tanah longsor dan bertahan hidup di luar jaringan listrik tanpa bantuan dari para ahli, insinyur, atau pejabat. Dia mengarahkan sebagian besar energinya untuk menjalankan komunitas lelang seni, Yang bertujuan untuk mengumpulkan dana untuk menanggapi keadaan darurat yang berkembang dan menyelamatkan rumah tercinta mereka.

Jean Seale, yang tinggal di lingkungan Rancho Palos Verdes di atas Reservasi Tikungan Portugis, mengatakan dia dan suaminya terus mengikuti perkembangan tanah longsor dan senang mereka tidak tinggal di salah satu dari banyak lereng yang menghadap ke zona tanah longsor, meskipun mereka jaraknya tidak terlalu jauh.

“Ketika Anda mendengar hal ini terjadi di daerah-daerah yang tidak mempunyai masalah, dan mereka mengatakan bahwa hal ini terjadi lebih cepat dibandingkan sebelumnya… Saya pikir orang-orang selalu merasa gugup,” katanya.

Bagi Parker dan keluarganya, mereka menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk mandi air dingin, menyantap makanan yang dibawa pulang dan makanan yang disiapkan dalam panci tempayan, dan bergulat dengan perhitungan mustahil tentang investasi apa – memasang tangki propana besar, mengubah peralatan berbahan bakar gas, beralih ke panel surya – yang akan membantu. atau bahkan bisa juga dilakukan di rumah yang berada di ambang bencana.

“Jika saya kehilangan rumah… Saya tidak akan punya uang untuk membeli rumah lain,” kata Parker. “Apakah mereka akan membiarkan lingkungan sekitar lenyap dan membuat orang kehilangan tempat tinggal?”