Keanehan musim sepak bola perguruan tinggi 2024 terus mengalir setiap minggunya.
Seperti ini: Sebuah tim dengan salah satu harapan terbaik Grup Lima untuk memecahkan format baru sepak bola perguruan tinggi 12 tim ini bahkan belum memainkan pertandingan konferensi.
Nomor 25 Boise State mengalahkan Negara Bagian Washington yang sebelumnya tidak terkalahkan 45-24 pada hari Sabtu di kandangnya untuk meningkatkan menjadi 3-1. Rumput biru sekali lagi dimeriahkan oleh kehadiran bintang running back Ashton Genty, yang berlari sejauh 259 yard dan empat touchdown pada 26 carry.
Tapi tahun 2024 aneh. Broncos sekarang memasuki pertandingan Oktober 0-0 di Mountain West Conference meskipun mereka kecewa dengan Cougars, tetapi berada di puncak perbincangan tim-tim yang bisa mengejar gelar nasional.
MWC menyetujui aliansi penjadwalan dengan Wazzu dan Oregon State, dua anggota terakhir Pac-12, untuk musim unik ini. Dalam dua minggu terakhir, Pac-12 telah meyakinkan lima tim MWC yang dipimpin oleh Boise State untuk mengikuti konferensi tersebut. Dan sejak putaran terakhir penataan kembali konferensi yang membingungkan ini dimulai, Pac-12 kini menggugat MWC di pengadilan federal atas “biaya perburuan liar” yang dapat menelan biaya hingga $40 juta.
Ini adalah pertarungan antar klaim. Di lapangan, Boise State melanjutkan awal musim yang mengesankan di bawah asuhan Janty dan lini pertahanan yang menyesakkan. Broncos secara resmi membuka pertandingan MWC akhir pekan depan di kandang melawan Utah State.
Jenis kemenangan yang dibutuhkan Boise State untuk melanjutkan potensi pertarungan playoff
Margin kesalahan yang diberikan kepada Broncos tidak sama dengan kebanyakan tim lain yang berada di peringkat 25 besar. Karena mereka bukan bagian dari konferensi Power 4, kekalahan harus terjadi setidaknya pada bulan November dan Desember jika mereka ingin memperkuat posisi mereka sebagai salah satu dari lima juara konferensi peringkat teratas untuk mendapatkan tawaran otomatis.
Sepertiga pertama musim Boise State terlihat cukup bagus di atas kertas.
“Di mana atapnya?” Kata pelatih kepala Boise State Spencer Danielson setelah pertandingan. “Kami harus terus berkembang. Saya tahu kami belum memainkan yang terbaik, tapi saya juga tahu bahwa tim mana pun dalam jadwal kami pasti bisa mengalahkan kami. Saya tahu itu. Dan itu terlihat di sepak bola perguruan tinggi.”
Mereka menghadapi Georgia Southern di jalan dan menghadapi tim Oregon peringkat No. 3 di negara itu pada saat itu di Stadion Autzen tetapi kalah 37-34 melalui gol lapangan kedua terakhir. Setelah pertandingan itu, Ginty dengan mudah menyatakan Broncos sebagai salah satu tim terbaik di negaranya sebelum menambahkan bahwa mereka akan mendominasi tim lainnya dalam jadwal mereka.
Yang terjadi selanjutnya adalah kemenangan kandang 56-14 atas Portland State dan kekalahan dari Wazoo pada hari Sabtu. Hal ini penting karena tidak akan ada lagi konfrontasi tingkat tinggi.
Hal yang tampaknya dapat menentukan hasil konferensi tersebut – dan mungkin tawaran otomatis ke Grup Lima – adalah perjalanan Boise State untuk menghadapi UNLV 4-0 di Las Vegas pada hari Jumat, 25 Oktober.
Momen Heisman lainnya untuk performa terbaik di sepak bola perguruan tinggi
Genty melemparkan bola melewati dua pemain Wazzu dalam perjalanannya menuju touchdown keempatnya malam itu. Ketika dia mencapai bagian belakang zona akhir, dia mengangkat kaki kanannya, mengulurkan lengan kanannya dan melakukan pose terkenal itu lagi. Dia melakukannya setelah penampilan enam golnya yang memecahkan rekor di Minggu 1 di Georgia Southern. Dan melawan Wazoo sudah sepantasnya dia menyerang lagi. Pemuda yang kembali membuktikan sekali lagi betapa menyedihkannya mencoba menghadapinya.
Dia mendorong gelandang bertahan ke bawah dengan lengan kaku. Dia menabrak gelandang yang berada di celah. Dia menggunakan kecepatan langsungnya untuk menjauhkan diri dari kawanannya.
“Tanpa henti,” kata Danielson. “Bicaralah tentang seseorang yang mendukung timnya, mencintai tim ini, dan akan menemukan cara apa pun untuk mencetak gol karena itulah yang dibutuhkan timnya. Itulah Ashton.”
Ashton Genty, 59 yard dari rumah. Batuk dengan sedikit intervensi yang terlewat.
GANTTY MALAM INI: 18 carry, 218 yard, 3 TD
PSU 31, WSU 17 pic.twitter.com/fZvExf1aAA
– Greg Woods (@GregWoods) 29 September 2024
Genty kini berlari sejauh 845 yard dan 13 touchdown dalam empat pertandingan. Itu rata-rata 211 yard per game.
“Kami akan terus menguasai bola – bahkan ketika Anda tahu kami akan menguasainya – dan kami akan terus menjaga jarak, dan kemudian kami akan membuat Anda berhenti,” kata Genty.
Siapa lagi “orang luar” yang masih terlibat?
Keindahan format Playoff yang diperluas memungkinkan lebih banyak basis penggemar untuk berani bermimpi.
Ada orang lain di luar Boise State dan UNLV yang bisa berpikir besar. Angkatan Darat-Angkatan Laut, Konferensi Atletik Amerika, 4-0. Freedom Conference USA juga 4-0. Sementara James Madison memiliki rekor 4-0 dan belum memulai permainan konferensi di Sun Belt, dua pertandingan ofensif terakhir Dukes menampilkan kinerja 70 poin di North Carolina State kemudian diikuti dengan 63 poin di kandang melawan Ball State .
Masuk lebih dalam
Apa yang kami pelajari tentang Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi di Minggu 5
(Foto oleh Ashton Jeanty: Lauren Orr/Getty Images)
