Aston Villa telah menunggu hari ini selama lebih dari empat dekade.
Bagi semua yang terlibat, terutama beberapa ribu orang yang beruntung bisa melakukan perjalanan ke Swiss untuk menyaksikan tim mereka berkompetisi sekali lagi di kompetisi klub utama Eropa, ini adalah hari yang liar dan penuh kemenangan seperti yang mereka harapkan.
Ya, ada gol dalam kemenangan nyaman 3-0 Villa atas Young Boys – ada yang lucu, ada yang mendebarkan, dua dianulir – dan ya, ada ketegangan, kegembiraan, kebingungan, dan semua hal lain yang Anda rasakan dalam pertandingan sepak bola. Namun, rasanya juga ada sesuatu yang mengudara, suasana aneh yang sepertinya menyebabkan kegilaan yang akan terjadi.
Keanehan Bern, keanehan tempatnya, dan nuansa peristiwa yang terkait dengan permainan itu sendiri semuanya berpadu menjadikan perjalanan ini pengalaman yang luar biasa dan tak terlupakan.
Bern adalah kota yang indah. Di sini terdapat Sungai Aare yang berwarna biru cerah dan mengular di sekitar Kota Tua berbatu bulat, yang ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1980-an, bersama dengan Machu Picchu dan Taj Mahal.
Terdapat perpaduan budaya dalam empat bahasa – Jerman, Prancis, Italia, dan Inggris – dan Anda mungkin melihat tiga beruang coklat berkeliaran di sekitar area berpagar di sebuah tikungan sungai.
Namun, semakin dekat Anda dengan Stadion Wankdorf di utara kota, perjalanan Liga Champions yang telah lama ditunggu-tunggu ini mulai terasa kurang romantis.
Stadion klub Swiss Young Boys, yang telah memenangkan turnamen sebanyak 17 kali, berbentuk persegi dan komersial, dengan pusat perbelanjaan di tribun utama dan gym di seberangnya. Sesekali, seorang warga sekitar, yang baru pulih dari treadmill, berjalan melewati kerumunan sepak bola.
Stadion modern dan biasa-biasa saja ini memiliki eksterior yang tidak sesuai dengan perpaduan pusat kota, atau dengan semangat para penggemar beratnya yang grafiti kuning dan hitamnya membawa mereka ke gerbangnya.
Ramsey merayakan golnya (Sebastien Bozon/AFP via Getty Images)
Di dalam, pemutusan hubungan terus berlanjut.
Sejumlah besar fans berkumpul di belakang gawang beberapa jam sebelum kick-off di arena kosong dan menunggu fans lainnya masuk. Mereka bernyanyi tanpa henti, mengikuti serangkaian lagu yang aneh, termasuk lagu hit Kanye West tahun 2008, “I Can’t Imagine What It’ll Be Like.” Kejam Di pertengahan babak pertama, mereka menyalakan kembang api, menyiram upacara pembukaan dengan asap kuning tebal, dan mencemooh dengan liar ketika tim tamu berani mengubah arah setelah memenangkan undian. Dua puluh ribu penonton lainnya mengabaikan masalah tersebut.
Young Boys menjadi kontradiksi musim ini, duduk di posisi terakhir di liga yang mereka menangi dalam enam dari tujuh musim terakhir. Menghadapi tim yang melakukan debutnya di Liga Champions, dipimpin oleh Unai Emery – yang bertanggung jawab atas caps Eropanya yang ke-186 – terdapat terlalu banyak inkonsistensi untuk membuat pertandingan ini menjadi tidak penting.
Suasana di dalam Stadion Wankdorf (Tom Harris/The Athletic)
Perkembangan lainnya; Taman bermain plastik.
Selama 20 menit pertama pertandingan, terlihat jelas tim asuhan Emery kesulitan dengan kecepatan bola dan umpan-umpannya yang tertahan di permukaan buatan. Saat jeda permainan, Morgan Rogers menunjukkan kepada pelatihnya bahwa operannya sulit dikendalikan.
“Kami beradaptasi pada awalnya,” aku Emery setelah pertandingan, sebuah sentimen yang menjadi sangat jelas ketika Ollie Watkins berlari menuju gawang hanya 15 menit setelah peringatan Rogers, namun meninggalkan bola di belakangnya.
Yang menggembirakan, Villa berkembang pesat seiring dengan meningkatnya kesadarannya terhadap permukaan yang aneh, dan kepercayaan dirinya diperkuat oleh gol pembuka dari tendangan bebas yang dilakukan dengan baik yang menemukan Youri Tielemans di tiang belakang.
Sejak saat itu, aspek teknis menonjol, dengan Rogers dan Jacob Ramsey khususnya memberikan kualitas nyata di sekitar kotak penalti saat mereka memberikan beberapa umpan ganas – yang membentur lapangan dengan keras.
Pada akhirnya, 47,4% sentuhan menyerang Villa datang dari sayap kiri, persentase tertinggi ketiga di era Emery. Seperti yang ditunjukkan grafik passing di bawah, kombinasi kreativitas di ruang sempit di sisi ini, ditambah dengan umpan-umpan tumpang tindih Lucas Digne, secara konsisten bertanggung jawab untuk membuat perbedaan.
Tapi ini adalah kombinasi yang dibuat terlepas dari keadaannya, dan permukaannya hanyalah perkembangan aneh saat Villa kembali ke turnamen klub paling bergengsi.
Pertandingan terus berjalan dari fantastis menjadi seru ketika Villa bangkit dan berhasil menggandakan keunggulannya setelah serangkaian permainan komedi.
Baik back pass rumit Mohamed Kamara maupun tantangan ganas dari kiper David von Palmos tidak cocok untuk pertandingan Liga Champions. Gol Ramsey, yang merebut bola dari bawah kaki rekan setimnya yang menggeliat kesakitan di tanah, menjadi pemandangan mencengangkan lainnya.
Keputusan untuk menganulir gol ketiga karena handball dari Watkins – meskipun telah dilakukan peninjauan VAR yang panjang – merupakan kejadian lain yang membingungkan. Gol kedua yang dianulir pada babak kedua memicu perkelahian massal, dengan John Doran melompati papan iklan di depan pendukung tim tuan rumah yang bersemangat.
Akibat perannya menghasut kekerasan, pemain Kolombia itu mendapat kartu kuning karena merayakan gol yang akhirnya tidak dihadiahkan.
Masih ada waktu untuk mencetak gol menakjubkan, saat Amadou Onana melepaskan tendangan voli dari jarak 31 yard ke sudut bawah untuk mengamankan kemenangan bersejarah, tapi ini adalah hari yang tidak nyata yang diperumit oleh pertandingan yang berjalan begitu saja.
Pertandingan Liga Champions tidak selalu segila ini; Kunjungan Bayern Munich dua minggu lagi, terutama setelah kemenangan 9-2 mereka atas Dinamo Zagreb, mungkin tampak seperti pertandingan ketika kebenaran akhirnya menjadi jelas.
Namun, kembalinya mereka ke panggung Eropa pada hari Selasa secara tidak konvensional namun profesional hanya akan membangkitkan minat terhadap apa yang akan datang.
(Gambar teratas: Sebastian Bozon/AFP via Getty Images)
