Kapten tim nasional Jerman Alexandra Popp mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola internasional pada usia 33 tahun.
Karir internasional Pope berlangsung selama 14 tahun dan dia adalah pencetak gol terbanyak ketiga sepanjang masa di Jerman dengan 67 gol dalam 144 pertandingan.
Asosiasi Sepak Bola Jerman mengonfirmasi bahwa penampilan terakhirnya adalah pada pertandingan persahabatan internasional melawan Australia pada 28 Oktober.
“Selama 18 tahun, termasuk hampir empat belas setengah tahun di tim utama, saya mendapat keberuntungan dan kehormatan besar bisa mengenakan jersey timnas Jerman dengan bangga,” kata Bob. “Saya selalu menekankan bahwa naluri sayalah yang akan mengambil keputusan, dan sekarang hal itu telah terjadi.
Dia menambahkan: “Setelah pertimbangan panjang dan penuh air mata, saya memutuskan dengan berat hati untuk mengakhiri karir saya bersama tim nasional. Api yang telah berkobar dalam diri saya selama 18 tahun dan semakin kuat dari tahun ke tahun kini hampir padam.
“Selalu penting bagi saya untuk membuat keputusan penting ini untuk diri saya sendiri, dari dalam diri saya sendiri. Baik tubuh saya, yang merupakan bom waktu, tidak boleh mendahului saya, begitu pula orang lain sebelum api benar-benar padam – karena hal itu akan terjadi terlambat – sekaranglah waktunya.”
Pemain Terbaik Wanita Jerman sebanyak tiga kali ini melakukan debutnya melawan Korea Utara pada Februari 2010.
Pope adalah bagian dari tim Jerman yang memenangkan emas di Olimpiade Rio 2016 – medali emas pertama negara itu di sepak bola Olimpiade wanita – dan juga meraih perunggu di Olimpiade Paris musim panas ini.
Setelah melewatkan dua Piala Eropa sebelumnya karena cedera, striker Wolfsburg ini menjadi pencetak gol terbanyak di Euro 2022, mencetak enam gol dalam enam pertandingan, namun absen dalam kekalahan dari Inggris di final karena cedera.
Pelatih Jerman Christian Woeck menambahkan: “Alex Pope adalah wajah tim nasional wanita selama hampir satu setengah dekade. Dia adalah pemain kunci, memimpin di dalam dan di luar lapangan – dengan sikap, mentalitas, kepribadian dan tentu saja kualitas sepak bolanya.
“Sekarang orang lain akan mengisi kekosongan itu dan mengambil peran kepemimpinan. Saya ingin bekerja dengannya di tim nasional, tetapi segera setelah Olimpiade saya tahu ke arah mana idenya akan mengarah pantas mendapatkan penghormatan sebesar-besarnya untuk itu.”
(Gambar Roland Krivik/De Vode melalui Getty Images)
