Meskipun ada keberatan dari Kantor Kejaksaan Distrik St. Louis County, anggota juri yang terlibat dalam persidangannya, dan keluarga korban, Marcellus Williams dibebaskan. Dia dieksekusi pada hari Selasa Malam harinya, di Pusat Pemasyarakatan Potosi di Missouri, Mahkamah Agung AS menolak untuk menunda eksekusi, dengan tiga hakim liberal, Sonia Sotomayor, Elena Kagan dan Ketanji Brown Jackson, berbeda pendapat.
Dalam pernyataan terakhirnya, yang dia tulis dan tandatangani pada 21 September, tulis Williams (via KMOV), “Terima kasih Tuhan untuk semuanya!!!”
Williams, yang menyatakan dirinya tidak bersalah, adalah satu dari lima orang yang dijadwalkan akan dieksekusi dalam waktu tujuh hari; Freddie Owens Dia dieksekusi di Carolina Selatan Jumat lalu. Travis Mullis Dia juga dijadwalkan meninggal pada hari Selasa di Texas, dan pada hari Kamis, Alan Eugene Miller Hukuman mati dijadwalkan berlangsung di Alabama Emanuel Littlejohn Dia menghadapi hukuman mati pada hari yang sama di Oklahoma.
“Malam ini, negara bagian Missouri akan mengeksekusi orang yang tidak bersalah, Marcellus, penerus Williams,” kata pengacara Williams, Tricia Rojo Bushnell, dalam sebuah pernyataan sebelum eksekusi. “Keluarga korban menentang eksekusinya. Para juri yang awalnya menjatuhkan hukuman mati juga kini menentang eksekusinya. Kejaksaan yang memvonis dan menjatuhkan hukuman mati kini mengakui bahwa hal tersebut salah dan berjuang sekuat tenaga untuk membatalkan hukuman tersebut. dan menyelamatkan nyawa Tuan Williams. Dia telah mengimbau lebih dari satu juta warga negara dan pemimpin agama meminta gubernur negara bagian untuk turun tangan menyelamatkan nyawa Tuan Williams. [Mike] “Pendeta mengusulkan keringanan hukuman mati Marcellus. Tapi Missouri tetap akan membunuhnya.”
Dia menambahkan: “Ini tidak adil. Kita semua harus mempertanyakan sistem apa pun yang memungkinkan hal ini terjadi. Mengeksekusi orang yang tidak bersalah adalah manifestasi paling ekstrem dari obsesi Missouri terhadap ‘akhir’ dengan mengorbankan kebenaran, keadilan, dan kemanusiaan, dalam hal apa pun.” biaya.”
Pada tahun 2003, Williams dihukum karena pembunuhan tingkat pertama dan dijatuhi hukuman mati atas pembunuhan pekerja sosial dan reporter Felicia Gayle pada tahun 1998 di pinggiran kota St. Williams diduga merampok wanita tersebut, lalu menikamnya hingga tewas, dan menyembunyikan dompet serta laptop suaminya di bagasi mobilnya. Nasibnya dikonfirmasi oleh dua saksi: pacarnya, yang mengatakan dia menemukan bukti (dan bahwa Williams mengaku padanya), dan mantan teman satu selnya, Henry Cole, yang mengatakan Williams mengakui pembunuhan tersebut saat berada di penjara atas tuduhan yang tidak terkait. Namun, pembela mengklaim bahwa Cole dan pacarnya adalah penjahat yang ingin mendapatkan hadiah $10.000. Terlepas dari itu, Williams dinyatakan bersalah dan dijadwalkan akan dieksekusi pada Agustus 2017.
Williams diselamatkan pada menit-menit terakhir oleh Gubernur saat itu Eric Greitens (kanan), yang menghentikan operasi tersebut mengingat apa yang diklaim oleh pembela sebagai tes DNA yang baru ditemukan pada senjata pembunuh tersebut, yang menunjukkan bahwa sebenarnya ada pria tak dikenal. pembunuhnya — bukan Williams. Dia kemudian membentuk dewan penyelidikan untuk menyelidiki masalah tersebut. Tahun lalu, Gubernur Mike Parson (kanan) – tidak memberikan komentar batu bergulir – Bubarkan dewan ini sebelum dia bisa menyelesaikan pekerjaannya, menurut Innocence Project.
Namun pengacara Williams dan Innocence Project terus berjuang – bahkan ketika senjata pembunuh diklaim tidak digunakan dengan benar dan bukti DNA tidak meyakinkan. Awalnya, hakim dan keluarga Gayle setuju untuk kembali menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup kepada Williams tanpa pembebasan bersyarat, namun karena desakan Jaksa Agung Partai Republik Andrew Bailey, perjanjian tersebut diblokir. Pada tanggal 12 SeptemberPada tahun 1996, hakim yang sama menguatkan hukuman mati Williams, menulis: “Pengadilan Missouri telah menolak setiap klaim kesalahan yang diajukan oleh Williams pada banding langsung, peninjauan pasca-vonis, dan peninjauan habeas corpus. Pengadilan tidak memiliki dasar untuk memutuskan Williams tidak bersalah , dan tidak ada “Williams bersalah atas pembunuhan tingkat pertama dan dijatuhi hukuman mati.”
Petisi grasi kepada gubernur segera menyusul, serta petisi yang meminta Mahkamah Agung AS untuk meninjau kasus Williams dan menunda eksekusinya. Pengacara juga mengklaim bahwa juri Williams tidak setara secara ras. Negara bagian menggunakan sebagian besar tindakan tegasnya untuk menyaring enam dari tujuh calon juri yang berkulit hitam, tulis mereka dalam pengajuan. Namun dalam sidang terakhir pada hari Senin, Michael J. Spillane, seorang pengacara di kantor kejaksaan, membantah bahwa juri dipisahkan secara rasial, menurut Waktu New York.
Pertarungan demi nyawa Williams telah berakhir, dan kedua belah pihak melakukan pertarungan sengit pada sidang hari Senin, dengan NAACP, Dewan Hubungan Amerika-Islam dan Perwakilan AS Cori Bush dari St. Louis semuanya meminta belas kasihan. Bahkan pendiri Virgin Records, Sir Richard Branson, membela Williams dengan memasang iklan satu halaman penuh di New York Times. Koran Kansas City Star Menyerukan warga untuk membela narapidana yang dijatuhi hukuman mati.
Parson, gubernur negara bagian itu dari Partai Republik, mengumumkan Senin malam bahwa dia telah menolak permohonan grasi dan eksekusi akan berjalan sesuai rencana. “Kasus hukuman mati adalah salah satu kasus tersulit yang harus kami tangani di Kantor Gubernur, namun jika menyangkut kasus tersebut, saya mematuhi hukum dan mempercayai integritas sistem peradilan kami,” tulisnya dalam sebuah pernyataan.
Gubernur juga menolak klaim pembela mengenai bukti DNA, dengan menyatakan bahwa “teknologi DNA dan pengujian praperadilan tidak menyaring ‘DNA yang cukup besar’, berdasarkan teknik dan praktik standar pada saat itu.” “Pengacara Tuan Williams memilih untuk memperkeruh suasana atas bukti DNA, klaim yang telah berulang kali ditolak oleh pengadilan,” tambahnya. Dia juga menyatakan bahwa pacar Williams tidak pernah meminta hadiah uang, dan Williams diduga mengancamnya jika dia melapor ke polisi.
Pada Selasa malam, Mahkamah Agung yang didominasi konservatif mengumumkan bahwa mereka tidak akan memberikan penundaan sementara pada eksekusi Williams, sehingga negara bagian Missouri dapat mengeksekusinya.
“Meskipun keadaan saat ini suram, kami berhutang budi kepada Khalifa untuk membangun masa depan yang lebih cerah,” kata pengacaranya, Rojo Bushnell. “Kami berterima kasih kepada Jaksa Wilayah St. Louis, atas komitmennya terhadap kebenaran dan keadilan dan semua yang dia lakukan untuk mencoba mencegah kesalahan besar ini. Dan untuk jutaan orang yang menandatangani petisi, melakukan panggilan telepon, dan membagikan kisah Khalifa .
“Malam ini, kita semua menyaksikan penggunaan kekuasaan negara secara keji di Missouri. Latihan ini tidak boleh sia-sia. Hal ini tidak boleh terjadi, dan kita tidak boleh membiarkannya terus berlanjut.”
Ini adalah cerita yang berkembang…
