Setelah sebulan pertandingan pemanasan, No. 3 Ohio State membuka permainan konferensi pada hari Sabtu dengan kemenangan 38-7 atas Michigan State.
Itu bukanlah penampilan yang bersih dari Buckeyes, tetapi pertahanannya meningkat seiring berjalannya pertandingan dan serangan awal mencetak enam dari delapan penguasaan bola.
Berikut beberapa kesimpulan singkatnya.
Dua tahun lalu, Ohio State datang ke Michigan State untuk pertandingan Sepuluh Besar ketiganya tahun ini, dan Marvin Harrison Jr. memiliki performa terbaik di musim keduanya hingga saat itu. Dia mempunyai tujuh tangkapan untuk jarak 131 yard dan tiga gol.
Melihat ke belakang, sepertinya ini adalah awal tahun cemerlangnya.
Tahun ini, penerima bintang Ohio State lainnya mengadakan pesta Sepuluh Besar. Mahasiswa baru Jeremiah Smith mencatat lima tangkapan untuk jarak 83 yard, satu touchdown penerimaan dan satu touchdown cepat. Dia benar-benar mengubah nuansa permainan dengan touchdown run-nya.
Dengan 30 detik tersisa di babak pertama dan gelandang awal Will Howard di bangku cadangan setelah mengalami cedera pada down ketiga, pemain cadangan Devin Brown mengizinkan umpan ke Smith di pinggir lapangan. Itu tampak seperti sedikit terguling, tetapi Smith menangkapnya dengan satu tangan, menjaga keseimbangannya dan berjalan ke zona akhir.
Hal ini mendorong keunggulan Ohio State menjadi 24-7 dan Spartan tidak pernah mendapatkan kembali kehidupan setelah itu.
Smith sangat ingin memulai karirnya. Dia sekarang memiliki 364 yard dan total enam touchdown dalam empat pertandingan dan mendekati rekor touchdown baru sebanyak delapan.
Tapi hari Sabtu tampak berbeda.
Dominasi Smith di Michigan Barat adalah satu hal, tapi dia tampak seperti pria dewasa yang bermain di antara anak-anak di panggung Sepuluh Besar. Ini sangat mengesankan.
Dua Tinju Satu Tangan yang Luar Biasa oleh Jeremiah Smith 🤯
Mereka tidak bisa menjaganya đź‘€ pic.twitter.com/vGUUs6rn41
– Pusat Olahraga (@PusatOlahraga) 29 September 2024
Bek kunci saat dibutuhkan
Sepanjang kuartal pertama dan setengah, pertahanan Ohio State tidak memenuhi standar yang telah ditetapkannya sepanjang musim.
Michigan State memiliki total 166 yard pada empat kepemilikan pertamanya dan naik turun lapangan sesuka hati. Buckeyes melakukan penghentian ketika mereka perlu – pemberhentian keempat dan pertama dan dua pemulihan yang gagal – tetapi segalanya terlalu mudah bagi gelandang Aidan Chiles.
Berkat koordinator pertahanan Jim Knowles, Ohio State berhasil mengatasinya pada kuarter kedua.
Ohio State menyerah total 246 yard dalam permainan dan hanya 60 yard di babak kedua.
Kritik akan keras untuk pertahanan Ohio State yang sarat dengan talenta senior seperti itu, namun pujian juga harus diberikan ketika memaksa tiga turnover dan hanya memberikan tujuh poin.
Ohio State perlu memikirkan beberapa hal akhir pekan depan melawan Iowa dan sebelum bertandang ke Oregon pada minggu berikutnya, tetapi negara bagian itu sudah cukup untuk tidak melepaskan kendali pada hari Sabtu.
Garis ofensif yang membawa momentum dari game pembuka
Tidak ada yang yakin garis ofensif Ohio State mana yang akan muncul pada hari Sabtu. Akankah tim yang mendominasi lawan mereka di bulan pertama musim ini atau tim yang berjuang keras musim lalu?
Itu tampak seperti sebelumnya. Buckeyes berjumlah 483 yard dan tampak bagus di depan pada sebagian besar repetisi. Itu tidak sempurna, tapi Ohio State berlari sejauh 185 yard dan rata-rata 5,3 yard per carry. Howard juga sempat melempar, menyelesaikan 21 dari 31 operan untuk jarak 244 yard dan dua touchdown. Michigan State tidak mencatatkan pemecatan.
Garis ofensif ini masih dalam proses, tetapi Anda dapat melihat keberhasilan Buckeyes ketika berlari ke sisi kiri garis dan ketika mereka menggunakan sifat atletisnya di ruang angkasa.
Tekanan pada sang gelandang meningkat
Dengan waktu tersisa 1:25 di kuarter kedua, pemain bertahan Jack Sawyer dan JT Tuimolo akhirnya berhasil mengalahkan umpan cepat mereka dan membuat Chiles terjatuh. Tuimoloau, yang menerjang tekel lawan, dikeluarkan dari lapangan.
Sejak saat itu, pertahanan Ohio State memegang kendali dan umpan terus berlanjut.
Ohio State mendapat empat karung pada hari Sabtu, terbanyak kedua musim ini.
Perburuan umpan telah menjadi tanda tanya besar sepanjang bulan pertama musim ini, tetapi hari Sabtu menunjukkan bahwa ketika mereka bisa mengejar gelandang tersebut, pertahanan menjadi jauh lebih baik.
Hari Will Howard yang tidak konsisten
Howard memulai dengan buruk. Dia melakukan touchdown untuk mengakhiri J. Scott, tetapi permainan sebelumnya dia melewatkan keamanan Michigan State dan melemparkan bola langsung ke arahnya. Untungnya bagi transfer Kansas State, keselamatannya gagal, tapi itu bukan awal yang mulus.
Namun, Ohio State unggul 10-0.
Pada perjalanan berikutnya, Howard menatap gagang teleponnya dan melakukan intersepsi keduanya musim ini.
Dia juga gagal melakukan pukulan yang berhasil ditangkap oleh TreVeyon Henderson dan memperoleh yard positif meskipun berhasil menangkapnya di lini belakang.
Namun, Howard memiliki beberapa momen bagus. Umpan touchdownnya kepada Emeka Egbuka, yang berada di urutan keempat dan ke-5 dari garis 35 yard, sangat mengesankan. Dia juga melihat opsi baca dengan sempurna dan mencetak gol itu pada kuarter ketiga.
Ini adalah pertandingan Sepuluh Besar pertamanya, jadi masih terlalu dini untuk menilai dia dengan cara apa pun, tetapi dia memimpin Ohio State ke lapangan ketika diperlukan untuk mencetak gol.
Mengenai pertahanan, pada awalnya kondisinya tidak terlalu bagus, namun mengurus bisnis di jalan bukanlah hal yang mudah.
(Foto teratas Jeremiah Smith: Dale Young/Imagine Images)
