Wakil Presiden AS Kamala Harris berjalan di sepanjang pagar di sepanjang perbatasan Arizona dengan Meksiko pada hari Jumat, berusaha untuk menunjukkan citra yang lebih kuat mengenai pengendalian imigrasi ilegal dan dengan demikian mengatasi salah satu kelemahan terbesar yang dihadapi pemilihan presiden bulan November.
Dorongan Harris untuk lebih membatasi permintaan suaka melampaui kebijakan Presiden Joe Biden mengenai isu di mana saingannya, mantan Presiden Partai Republik Donald Trump, memiliki keunggulan di kalangan pemilih. Dia telah mencoba menyeimbangkan pembicaraan keras tentang penegakan perbatasan dengan seruan untuk mengembangkan cara yang lebih baik dalam menyambut imigran legal.
Kandidat Wakil Presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris (tengah) berbicara dengan John Maudlin, Agen Patroli Utama untuk Patroli Perbatasan AS Sektor Tucson (kanan), dan Blaine Bennett, Agen Patroli Perbatasan yang bertanggung jawab atas Stasiun Douglas Patroli Perbatasan AS selama kunjungan ke tembok di Patroli Perbatasan AS dan Meksiko di Douglas, Arizona, Jumat, 27 September 2024.
(Carolyn Custer/AP)
“Saya menolak alternatif salah yang menyarankan kita harus memilih antara memastikan keamanan perbatasan kita atau menciptakan sistem yang tertib, aman, dan manusiawi,” kata Harris. “Kita bisa dan harus melakukan keduanya.”
Pada perjalanan pertamanya ke perbatasan internasional sejak menjadi calon presiden Amerika Serikat dari Partai Demokrat, Harris berbicara dengan agen Patroli Perbatasan saat mereka mengunjungi sebagian tembok yang dibangun pada masa kepresidenan Barack Obama. Suhu di Douglas, Arizona, mendekati 100 derajat Fahrenheit (37 derajat Celcius) selama percakapan yang berlangsung sekitar setengah jam.
Harris kemudian menghadiri pengarahan tertutup di Pelabuhan Masuk Douglas tentang upaya memerangi perdagangan narkoba dan meningkatkan arus barang dan orang yang legal melintasi perbatasan. Dia mengatakan agen Patroli Perbatasan mempunyai “pekerjaan sulit” dan pantas mendapatkan dukungan untuk melakukannya.
Kandidat Wakil Presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris (tengah) berbicara dengan John Maudlin, Agen Patroli Utama untuk Patroli Perbatasan AS Sektor Tucson (kanan), dan Blaine Bennett, Agen Patroli Perbatasan yang bertanggung jawab atas Stasiun Douglas Patroli Perbatasan AS selama kunjungan ke tembok di Patroli Perbatasan AS dan Meksiko di Douglas, Arizona, Jumat, 27 September 2024.
(Carolyn Custer/AP)
Kunjungan Harris dimaksudkan sebagai tanggapan terhadap Trump dan rekan-rekan Partai Republik, yang secara konsisten mengkritiknya atas catatan pemerintahan Biden dalam pengendalian imigrasi, menyalahkan wakil presiden karena hanya menghabiskan sedikit waktu mengunjungi perbatasan selama berada di Amerika Serikat. Gedung Putih.
Imigrasi dan keamanan perbatasan merupakan masalah utama di Arizona, satu-satunya negara bagian pemilihan besar yang berbatasan dengan Meksiko yang mencatat rekor gelombang masuk pencari suaka pada tahun lalu. Para pemilih mendukung Trump dalam hal imigrasi, dan Harris telah mengambil sikap ofensif untuk memperbaiki posisinya mengenai masalah ini dan meredakan serangan politik besar-besaran yang dilakukan saingannya.
Dia menggunakan pernyataannya untuk menantang catatan Trump mengenai imigrasi selama masa kepresidenannya, dengan mengatakan bahwa Trump tidak melakukan apa pun untuk mereformasi sistem penerimaan imigran legal atau mengatasi sistem suaka yang sudah ketinggalan zaman. Ia juga mengecam Trump yang tidak menyelesaikan masalah kekurangan hakim imigrasi dan agen perbatasan.
Harris ingat bagaimana paket bipartisan yang bertujuan untuk merestrukturisasi sistem imigrasi federal gagal di Kongres awal tahun ini setelah Trump mendesak para pemimpin Partai Republik untuk menentangnya.
“Donald Trump menenggelamkannya,” kata wakil presiden, agar dia bisa berkampanye, dengan mengatakan ada kerusuhan di perbatasan.
“Dia lebih suka berkampanye untuk mengatasi suatu masalah daripada menyelesaikan masalah,” tambah Harris. Dia menambahkan: “Rakyat Amerika pantas mendapatkan presiden yang lebih peduli pada keamanan perbatasan daripada memainkan permainan politik dan masa depan politik pribadinya.”
Setelah RUU imigrasi gagal, pemerintahan Biden mengumumkan aturan yang melarang pemberian suaka kepada imigran ketika pihak berwenang AS yakin perbatasan selatan dipenuhi imigran. Sejak itu, penangkapan karena melintasi perbatasan secara ilegal telah berkurang.
