Stand nyata Newcastle United melawan Manchester City. Butuh waktu hingga pertandingan ketujuh musim mereka tetapi pada akhirnya mereka tampak seperti tim Eddie Howe.
Tidak ada pemain yang bisa mewujudkan hal itu lebih dari Anthony Gordon, yang kembali ke performa terbaiknya, cepat dan berbahaya, meski ditempatkan di posisi penyerang tengah.
Tantangan bagi Gordon dan Newcastle adalah meniru standar tersebut setiap minggunya. Hal ini harus menjadi norma, bukan peningkatan standar yang bersifat sementara.
“Kami belum berada di posisi yang seharusnya,” aku Gordon kepada TNT Sports setelah hasil imbang 1-1. “Ini adalah level kami sekarang, standar dalam hal upaya, tidak peduli siapa yang kami lawan.”
Bukan suatu kebetulan jika pemain berusia 23 tahun ini meningkatkan performa tim. Howe memberikan sejumlah fakta untuk timnya, termasuk Gordon, usai kekalahan menyakitkan dari Fulham. Di Craven Cottage, bahasa tubuh Gordon sama disayangkannya dengan penampilannya, yang terdiri dari pemain sayap yang mengoper bola melebar di tepi area penaltinya sendiri dan hanya berdiri dan menonton.
Kembali ke St James’ Park, di mana Howe yakin sang pemain merasa “dilindungi dan dicintai”, sikap Gordon telah berubah, begitu pula komitmen dan tingkat teknisnya.
Setelah diyakinkan oleh janji kontrak yang lebih baik, yang dikonfirmasi oleh pemain dan pelatih “hampir” untuk ditandatangani, dan disambut oleh tawaran pribadi Wor Flags, Gordon merasakan kenyamanan yang biasa diberikan Tyneside padanya musim lalu.
Dia memenangkan penalti – dan mencetak penalti.
Anthony Gordon mencetak gol penyeimbang Newcastle United melawan Manchester City. #NEWMCI | #NUFC
🎥 @footballontntpic.twitter.com/tNQUrsvNS9
— Atlet | Sepak Bola (@TheAthleticFC) 28 September 2024
Jika pikirannya tertuju pada Liverpool, klub masa kecilnya, selama musim panas, Gordon (terlambat) kembali fokus dan mulai meniru performa Inggrisnya di Newcastle.
“Mungkin Anthony butuh sedikit cinta dari penonton,” kata Howe. “Sulit bagi saya untuk memberikan cinta kepada pemain sepanjang waktu. Terkadang Anda harus memberikan mereka hal yang sebaliknya untuk mendapatkan respon yang tepat.
Implikasinya adalah Howe berterus terang kepada Gordon. Alih-alih menggantungkan wortel, ia malah mengambil sebatang tongkat, yang membuat Haw lega karena ternyata memberikan efek yang diinginkannya.
Manchester City selalu diharapkan untuk mendominasi penguasaan bola (mereka menguasai 62 persen), memungkinkan Newcastle melakukan serangan balik, yang cocok dengan citra Gordon sebagai penyerang tengah. Mengingat 10 pertandingan kandang tak terkalahkan (sekarang 11), Gordon dan pemain kunci Newcastle lainnya – Bruno Guimaraes, Joelinton dan Kieran Trippier – tidak punya alasan selain menebus awal yang tidak meyakinkan mereka dengan meresahkan Manchester City dengan atletis dan fisik semata. .
Sejak awal, Newcastle menekan dengan cara yang mengingatkan kita pada puncaknya pada 2022-23. Keganasan seperti itu tidak ada dalam penampilan mereka yang sering lesu musim ini, namun Gordon telah memimpin upaya untuk memulihkan skema Howe.
Hal ini terjadi meskipun ada cedera yang membuat Alexander Isak tidak bisa bermain karena patah jari kaki. Mengingat Callum Wilson masih absen karena masalah hamstring dan William Osula belum siap untuk bermain, Gordon adalah apa yang Howe gambarkan sebagai “striker ketiga” Newcastle.
Meskipun ia telah menunjukkan bahwa ia dapat memenuhi peran itu, setelah memenangkan Kejuaraan Eropa U-21 2023 sebagai pemain andalan Inggris, rekor Newcastle bersama Gordon hingga pertengahan musim lalu adalah seri dua kali, kalah satu kali, dan tidak menang satu pun.
Namun, di sisi lain, lini belakang tinggi Manchester City hampir sempurna untuk gaya Gordon.
Dengan memicu lini belakang tim tamu dan berlari ke arah Ederson, memaksanya melakukan pelanggaran, Gordon-lah yang menghidupkan Newcastle.
“Cara saya bermain sebagai striker, Anda akan melihat banyak tekanan karena saya bukan pemain nomor 9,” kata Gordon kepada TNT Sports. “Terkadang sulit, tapi itulah yang harus saya lakukan.”
Howe menghabiskan pertandingan dengan menggonggong pada Gordon, Jacob Murphy dan Harvey Barnes untuk tetap bertahan dan mencoba untuk memotong Manchester City Dari Sumbernya.
Taktik antar manusia yang berisiko membuahkan hasil.
Newcastle melakukan pergantian pemain di sepertiga akhir lapangan sebanyak lima kali – jumlah tertinggi mereka musim ini, dan empat lebih banyak dari Fulham – sementara 25 sentuhan yang dinikmati tim Howe di area penalti lawan merupakan jumlah tertinggi kedua mereka (setelah 32 saat melawan Bournemouth). Setiap kali Newcastle memenangkan bola, para gelandang berusaha melepaskan diri ke celah yang dikosongkan oleh bek sayap Manchester City, sehingga mengganggu ritme tim tamu.
Newcastle 1-1 Manchester City
Untuk pekan kedua berturut-turut, City kehilangan poin dari posisi kemenangannya. Sementara itu, Newcastle layak mendapatkan lebih dari satu poin setelah menjalani pertandingan menegangkan di St James’ Park #NEWMCI pic.twitter.com/MjLY1X0DF7
– Analis Opta (@OptaAnalyst) 28 September 2024
“Kami berani melawan tim yang sulit ditekan dengan keras,” kata Howe. “Gordon mewujudkan semangat dan tekad untuk menjadi agresif dalam lari jarak jauh.”
Josko Gvardiol membuat City unggul melalui golnya di babak pertama, namun Gordon memenangkan tendangan penalti, yang berhasil ia eksekusi setelah lolos dari jebakan offside ketika Guimarães mengopernya di dalam kotak penalti. Ederson mengejar Gordon, namun sang striker juga menerima hadiah tersebut dengan cerdik, menggunakan gaya yang membuatnya memenangkan tujuh penalti liga sejak Agustus 2023.
Dia menghasilkan momen penyelamatan pertandingan dan mengkhawatirkan lini belakang City namun masih ada batasan dalam permainan Gordon sebagai striker. Tendangannya hanya berupa tendangan penalti, sedangkan dari 34 sentuhannya, hanya tiga yang berada di dalam kotak penalti. Murphy, Gordon dan Trippier mengirimkan bola-bola berbahaya ke dalam kotak pada babak kedua – dan meneriakkan seseorang dengan naluri penyerang tengah tradisional.
Perkiraan gol Newcastle (xG) – yang mengukur kualitas peluang mereka – adalah 1,56, hampir dua kali lipat Manchester City (0,87), meskipun angka ini meningkat secara signifikan akibat penalti (seperti dapat dilihat dari titik merah besar pada grafik Statistik di atas) . ).
Newcastle membutuhkan Isak dan Wilson yang siap, sementara mereka, seperti Gordon, juga harus membuktikan bahwa ini bukan peristiwa yang hanya terjadi satu kali saja.
Setelah pertandingan Piala Carabao hari Selasa dengan Wimbledon, Newcastle bertandang ke Everton, dengan tujuan untuk menggoyahkan reputasi mereka karena tidak konsisten di laga tandang.
Gordon menyimpulkan performa campuran Newcastle di kandang dan tandang. Sejak awal musim lalu, dari 13 gol dan 10 assist mereka di liga, 74% (10 gol dan 7 assist) terjadi di St James’ Park. Dia juga perlu membuat perbedaan dalam perjalanannya.
Namun hal yang menggembirakan adalah pertunjukan ini mengisyaratkan masa depan yang lebih cerah.
Saat Gordon secara seremonial menerima lencana tersebut, dia menunjukkan keyakinannya pada kemampuannya untuk mencapai impiannya di Newcastle. Bahkan setelah musim panas yang penuh ketidakpastian, hal itu menjadi pengingat akan klub yang dibela Gordon dan perkembangannya yang terus meningkat.
(Gambar teratas: Serena Taylor/Newcastle United melalui Getty Images)
