Denver— Saat dia tertatih-tatih melintasi lapangan di Stadion Dodger untuk berbicara dengan wartawan Kamis malam, pemain base pertama Dodgers Freddie Freeman mengenakan tiga pakaian penting.
Sepatu berjalan. Kaos Kejuaraan Liga Nasional Barat. Dan yang lebih penting lagi, setelah cedera engkel yang dialaminya dalam perebutan gelar divisi malam itu, ia tersenyum lega dan bersyukur.
“Ini seperti jeruk bali,” kata Freeman tentang pembengkakan di pergelangan kaki kanannya yang terkilir, namun tidak patah. “Tetapi mereka sangat optimis bahwa saya bisa lolos ke babak playoff pada hari Sabtu. Itu yang saya andalkan.”
Sehari kemudian, Dodgers juga tampak yakin dengan kemungkinan itu.
Saat tim keluar dari clubhouse yang dipenuhi sampanye pada hari Kamis dan menuju ke bandara untuk penerbangan larut malam ke Denver, di mana mereka membuka seri mereka melawan Colorado Rockies dengan… 11-4 Setelah kemenangannya pada hari Jumat, Freeman tetap berada di California Selatan.
Meskipun rontgen pergelangan kakinya setelah pertandingan menunjukkan hasil negatif, dia dan tim memutuskan bahwa tidak bijaksana untuk melakukan dua perjalanan dalam satu seri di mana dia mungkin tidak akan bermain lagi.
Sebaliknya, Freeman akan tetap berada di Southland akhir pekan ini, menerima perawatan atas cederanya dengan harapan siap untuk memulai Seri Divisi Liga Nasional Sabtu depan di Stadion Dodger.
“Jelas bengkaknya sangat besar, tapi mereka mengatakan setelah cairannya keluar, saya akan bisa berangkat pada hari Sabtu,” kata Freeman, yang menggunakan kruk selama perayaan clubhouse Dodgers tetapi hanya berjalan dengan sepatu di kemudian hari. Malam.
“Untungnya, sekarang kita punya waktu untuk memperbaikinya,” tambahnya. “Saya optimis.”
Manajer Dave Roberts mengambil optimisme itu selangkah lebih maju pada hari Jumat, dengan mengatakan dia tidak bisa “melihat dunia mana pun” di mana Freeman tidak akan masuk starting lineup untuk awal postseason.
“Dia hanya seorang pejuang,” kata Roberts. “Dan dia akan melakukan apa pun yang dia bisa untuk menyebarkan berita tersebut.”
Freddie Freeman perlahan bangkit setelah pergelangan kakinya terkilir saat berlari ke base pertama melawan Padres pada hari Kamis.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Pergelangan kaki Freeman yang terkilir adalah kesulitan terbaru dalam musim yang sulit bagi pemain berusia 35 tahun itu.
Di lapangan, Freeman mengalami musim paling tidak produktif dalam hampir satu dekade. Meskipun rata-rata pukulannya 0,282 dan persentase on-base 0,854 masih jauh di atas rata-rata liga, keduanya mewakili rekor terburuknya sejak 2015. 89 RBI-nya akan mewakili total terendah kedua dalam satu musim penuh sejak 2017 dan dalam beberapa minggu terakhir, saat ia melanjutkan pertarungannya dengan patah tulang di jari tengah kanannya yang dideritanya pada bulan Agustus, pemukul kidal itu terlihat frustrasi dengan ayunannya, hanya memukul 0,241 dengan lima pukulan base tambahan dalam 15 game terakhirnya. .
Namun, semua ini tidak sebanding dengan cobaan yang dihadapi Freeman di luar lapangan.
Pada akhir Juli, putranya yang berusia 3 tahun, Max, lumpuh sementara karena kasus sindrom Guillain-Barre yang menakutkan, memaksa Freeman tidak masuk tim selama delapan pertandingan. Setelah menghabiskan dua bulan terakhir dalam terapi fisik, Max mulai berjalan sendiri lagi minggu lalu — sebuah pencapaian yang menggembirakan bagi keluarga Freeman, tetapi juga merupakan cerminan dari perjalanan sulit yang mereka hadapi selama paruh kedua musim Dodgers. .
“Setiap hari semakin baik bagi Max, dan hanya itu yang bisa saya minta,” kata Freeman. “Tapi ya, beberapa bulan terakhir ini sudah berusaha.”
Itu sebabnya, meski akan melewatkan pertandingan terakhir musim reguler dan harus menghabiskan waktu menjelang playoff untuk memulihkan pergelangan kakinya, Freeman tetap optimis pada Kamis malam.
“Semuanya sudah siap sekarang,” tambahnya. “Ya, beberapa bulan yang sulit. Tapi ketika Anda melihat ke atas dan melihatnya [we are] Juara NL West dan Max sedang dalam performa terbaiknya sekarang, semuanya terlihat bagus.
Tampaknya hal yang sama juga terjadi pada pergelangan kakinya yang terkilir.
