Penembakan massal menewaskan empat orang dan melukai 17 lainnya di kawasan hiburan malam di Birmingham, Alabama, dan beberapa korban terjebak dalam baku tembak, kata polisi pada Minggu. Tidak ada penangkapan yang dilakukan, dan polisi meminta masyarakat untuk memberikan informasi apa pun yang mereka miliki.
Kepala Polisi Scott Thurmond mengatakan dalam konferensi pers pada hari Minggu bahwa pihak berwenang yakin orang yang ingin ditembak oleh penyerang termasuk di antara mereka yang terbunuh dan apa yang terjadi adalah pembunuhan bayaran.
“Kami yakin ini adalah upaya untuk membunuh individu tersebut,” kata Thurmond.
Penyelidik yakin korban lain terjebak dalam baku tembak dan banyak orang melepaskan tembakan. Lebih dari 100 selongsong peluru ditemukan di lokasi kejadian. Polisi berusaha mengidentifikasi senjata yang digunakan, namun yakin setidaknya beberapa senjata yang digunakan “sepenuhnya otomatis”, kata Thurmond. Dia juga mencoba mencari tahu apakah ada yang membalas tembakan, yang bisa berujung pada baku tembak.
“Para tersangka datang dengan mobil, keluar, melepaskan tembakan, kembali ke mobil dan pergi,” kata Thurmond.
Insiden itu terjadi tak lama setelah jam 11 malam pada hari Sabtu di luar Toko Hash Hookah di bagian Five Points South kota tersebut. Noda darah masih terlihat di luar gedung pada Minggu pagi.
“Prioritasnya adalah menemukan para penembak ini dan mengeluarkan mereka dari jalanan,” kata Walikota Birmingham Randall Woodfin pada konferensi pers pada hari Minggu.
Sesampainya di lokasi kejadian, petugas menemukan dua pria dan seorang wanita di trotoar dengan sejumlah luka tembak. Orang lain ditembak dan dibunuh di rumah sakit, kata Petugas Truman Fitzgerald.
Penyelidikan awal menemukan bahwa “beberapa tersangka melepaskan tembakan ke sekelompok besar orang yang berada di luar area umum,” kata Fitzgerald.
“Penyidik yakin penembakan itu tidak terjadi secara acak, dan itu terjadi akibat insiden terisolasi yang menimbulkan banyak korban dalam baku tembak tersebut,” kata Fitzgerald.
Fitzgerald mengatakan banyak orang yang terinfeksi mulai muncul di rumah sakit. Pada Minggu pagi, polisi telah mengidentifikasi 17 korban dengan luka-luka, beberapa di antaranya mengancam nyawa. Alicia Rohan, juru bicara lembaga tersebut, mengatakan empat orang yang terluka berada dalam kondisi baik hingga kritis dan menerima perawatan di Rumah Sakit Universitas Alabama di Birmingham.
Belum ada penangkapan yang dilakukan, dan polisi belum menentukan siapa sasaran penembakan. Polisi meminta warga memberikan informasi apa pun yang mereka miliki.
AL.com melaporkan bahwa polisi melancarkan operasi besar-besaran untuk mencari tersangka dan menghubungi lembaga federal untuk membantu penyelidikan.
Polisi mengatakan kepada AL.com bahwa pihak berwenang sedang mencoba untuk menentukan apakah itu penembakan sambil berjalan atau seseorang datang dengan berjalan kaki.
“Yakinlah, kami akan melakukan segala daya kami untuk menemukan, mengidentifikasi, dan mengadili mereka yang bertanggung jawab menyerang warga negara kami,” kata Fitzgerald.
Kawasan Five Points South di Birmingham memiliki banyak tempat hiburan, restoran, dan bar dan sering ramai pada Sabtu malam.
Kawasan Birmingham ini sangat populer di kalangan anak muda karena kedekatannya dengan Universitas Alabama dan banyaknya restoran dan bar di dekatnya.
Jeffrey Bushell, seorang mahasiswa teknik biomedis berusia 22 tahun yang tinggal di dekatnya, mengatakan dia sedang mengerjakan sebuah proyek akademis ketika dia mendengar serangkaian suara tembakan yang tampaknya berasal dari senjata otomatis.
“Saya mendengarnya, saya melihatnya melalui jendela, dan segera saya melihat orang-orang berteriak dan lari dari sana,” kata Bushell.
Dia menunjukkan bahwa kebenarannya meresahkan. “Saya tidak tahu apakah ‘takut’ adalah kata yang tepat. Saya sangat kecewa karena hal ini terjadi di luar tempat tinggal saya.”
Ashton Mills, 24, yang tinggal di kompleks apartemen terdekat, sedang berjalan ke tempat kerja pada Sabtu malam ketika dia mendengar “serangkaian bunyi letupan”.
“Ini menakutkan, terutama ketika seorang perempuan lajang berjalan di sekitar kota,” katanya. “Saya pastinya lebih berhati-hati.”
Woodfin mengungkapkan rasa frustrasinya atas apa yang dia gambarkan sebagai epidemi kekerasan senjata di Amerika Serikat.
“Kita berada di tahun 2024, dengan kekerasan bersenjata yang mencapai tingkat epidemi, krisis pandemi di negara kita. Dan sayangnya, kota Birmingham berada di ujung tombak.
Walikota juga meminta negara bagian dan pejabat untuk memberikan lebih banyak sumber daya kepada kota-kota untuk memerangi kekerasan bersenjata. Dia meletakkan kedua tangannya di belakang punggungnya, menunjukkan bagaimana kota harus memerangi kejahatan. Alabama tahun lalu menghapuskan persyaratan izin untuk membawa senjata tersembunyi di depan umum.
Woodfun menambahkan, orang-orang tertentu sering membawa magasin Glock – yang memodifikasi senjata semi-otomatis agar bisa menembak lebih cepat – dan senapan serbu dengan tujuan untuk melukai orang lain.
“Pejabat terpilih di tingkat lokal, negara bagian, dan nasional memiliki tugas untuk menyelesaikan krisis Amerika ini, epidemi kekerasan bersenjata di Amerika,” kata walikota tersebut.
___
Reporter Jonathan Mathis di Nashville, Tennessee, berkontribusi pada cerita ini.
