Joe Bonsall tidak ingin siapa pun tahu bahwa dia mengidap ALS ketika dia masih hidup karena dia tidak ingin orang-orang merasa kasihan padanya, kata teman dekatnya dan rekan satu band di Oak Ridge Boys, Duane Allen.
Namun Bonsall mengungkapkan hal ini saat kematiannya. Allen mengatakan Bonsall menulis pemberitahuan kematiannya sendiri, termasuk bahwa dia meninggal karena komplikasi amyotrophic lateral sclerosis.
“Joe tidak ingin merasa kasihan atau semacamnya,” kata Allen. “Beberapa dari kami mengetahui hal itu. Dia hanya ingin mengobatinya sebagai penyakit otot degeneratif, seperti yang dilakukan ALS. Begitulah cara kami melakukannya. menanganinya.” “Dengan perintah.”
BonsalAllen, yang membimbing Oak Ridge Boys dengan suaranya yang khas dan tak tergoyahkan selama 51 tahun, meninggal pada tanggal 9 Juli di Hendersonville, Tennessee. Allen mengatakan kepada majalah American Songwriter bahwa dia telah mengunjungi Bonsall sehari sebelumnya.
“Saya pulang ke rumah untuk beristirahat, dan dia menghembuskan napas terakhirnya sekitar jam 3 pagi,” kata Allen. “Dia menjalani kehidupan yang indah, dan kami akan sangat merindukannya. Pria (Ben James) yang menggantikannya memandang Joe sebagai pahlawan, dan tahu semua yang pernah dinyanyikan Joe.”
Joe Bonsall tidak menginginkan pesta kasihan
Meskipun kepergian Bonsall mungkin tampak mengejutkan bagi para penggemar, mereka yang telah melihat band tersebut tampil dalam beberapa tahun terakhir mengetahui bahwa Bonsall harus bernyanyi dari kursi dan bahwa rekan bandnya membantunya di dalam dan di luar panggung. Oak Ridge Boys telah menyadari penyakit Bonsall selama sekitar empat tahun, kata Allen. Dan Bonsall melawan penyakit itu dengan penuh semangat tanpa mempertaruhkan performa vokalnya.
Allen mengatakan Bonsall melakukan banyak perjalanan ke Mayo Clinic di Wisconsin dan Vanderbilt University Medical Center di Nashville untuk mengetahui apa yang salah dengan dirinya.
“Dia berada dalam perawatan mereka selama dua tahun, dan untuk sementara waktu mereka tidak dapat mengidentifikasinya. Ketika mereka akhirnya dapat mengidentifikasi dia, kami mulai mencoba mencari cara untuk menangani hal ini,” kata Allen.
Allen berkata Bonsall ingin menyanyi sampai dia tidak bisa menyanyi lagi. Bonsall berjanji kepada rekan satu timnya di Oaks pada awal tahun 2023 bahwa dia akan melakukan segala daya untuk melanjutkan semua tanggal Natal yang telah mereka pesan. Jika dia melanjutkan pada saat itu, dia pikir dia mungkin bisa memainkan beberapa pertunjukan pada tahun 2024. Namun Allen mengatakan temannya tahu bahwa ALS pada akhirnya akan memaksanya untuk keluar dari bandnya.
Oak Ridge Boys: “Begini, jika Anda terpuruk, kami juga akan terpuruk. Kami akan mengeluarkan band ini dari komisinya.”
“Kami mengatakan kepadanya, ‘Lihat, jika kamu turun, kami juga akan turun. Kami akan mengeluarkan kelompok ini dari permainan,” kata Allen. “Kami berbicara dan berbicara.”
Allen Bonsall mengenang bahwa The Oaks biasanya bermain 150 hari dalam setahun. Dia bertanya kepadanya apa pendapat Bonsall tentang 50 kencan. Berkurangnya jumlah pertunjukan berarti bahwa para pekerja tersebut perlu melakukan pemotongan finansial, namun mereka siap melakukannya. Mereka mengatur ulang beberapa hal tetapi tetap mempertahankan semua stafnya. Bonsall menyuruh Allen untuk menepati 50 janji temu.
Beberapa tahun lalu, Oak Ridge Boys tampil bersama duo musikal Daily & Vincent. James adalah bagian dari band Dailey & Vincent. Di akhir pertunjukan, mereka keluar dan bergabung dengan Oaks di atas panggung untuk menyanyikan lagu band yang terkenal, “Elvira.” Dia menganggap James Bonsall sebagai pahlawannya dan mendukung Bonsall ketika dia bernyanyi.
Anggota band Oak Ridge Boy Richard Sterban mengatakan Bonsall menyerahkan mikrofonnya kepada James di bait kedua.
“Kami semua saling memandang dan berkata, ‘Wow, anak ini bisa menyanyi,’” kata Sterban. “Dia tahu semua yang pernah dinyanyikan Joe.”
Oak Ridge Boys mengajak James bersama mereka dalam tur. Tim Bonsall akan dapat menghadiri pertunjukan Natal terakhir mereka pada tahun 2023.
“Joe memberi tahu kami saat kami mengantarnya ke kursi roda di tepi panggung bahwa dia sudah selesai melakukannya dan berkata, ‘Saya harus pulang dan mengatasi penyakit saya,’” kata Allen.
Mereka baru saja merayakan ulang tahun grup yang ke-50 dan sedang menjalani tur perpisahan mereka ketika Bonsall secara pribadi menelepon James dan mengatakan kepadanya bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk mengambil alih.
“Dia bilang, ‘Ben, kamu sudah selesai. Pakai celana nyanyimu,'” lapor Allen. “Dan Joe-lah yang menelepon Ben. Jadi, Ben sudah bersama kami sejak saat itu. Dia asyik diajak bernyanyi.”
Sterban menambahkan: “Ben tidak berusaha menjadi Joe. Kami tidak memintanya menjadi Joe. Ben hanya menjadi dirinya sendiri, dan itu berhasil dengan baik.”
Joe Bonsall meminta Ben James untuk ‘mengenakan celana bernyanyinya’
Untuk sementara, anggota The Oaks mengira Bonsall mungkin bisa bergabung dengan mereka di studio rekaman untuk bernyanyi di album baru mereka Mama’s Boys, yang akan dirilis pada 25 Oktober. Namun, Bonsall merasa suaranya masih belum memiliki kualitas yang diinginkan penonton The Oaks.
“Dia meneleponku dan berkata, ‘Ace, aku tidak punya. Suaraku serak, dan aku tidak punya backing. Aku perlu bernyanyi. Jadi, kalian yang akan menulis albumnya,'” kata Allen . “Kami tadinya akan menawarinya untuk pindah ke Ben, tapi dia merasa tidak bisa melakukan peran itu.”
Kepergian Bonsall merupakan salah satu dari sekian banyak kekalahan Oak Ridge Boys di tahun 2024. Istri Allen meninggal pada hari Paskah. Seorang putra, William Lee Golden, meninggal. Ketika putri Allen, Jamie Allen Martin, menghitung korban jiwa, dia menemukan bahwa band tersebut telah kehilangan 16 anggota keluarga dan teman tahun ini.
Tapi Oak Ridge Boys setia kepada penggemarnya. Mereka tidak hanya mengakhiri tur perpisahan mereka, mereka juga menambahkan lebih banyak lagi ke dalamnya.
“Saya harus memberitahu Anda, saya belum siap untuk pensiun, dan saya rasa tidak ada anggota tim Oak Ridge yang siap,” kata Sterban. “Saat kami sedang menjalani tur perpisahan, kami tidak tahu kapan tur perpisahan kami akan berakhir. Kami ingin pergi ke sebanyak mungkin tempat dan berterima kasih kepada orang-orang yang telah membiarkan kami menjalani perjalanan yang panjang dan indah. Ini akan memakan waktu waktu.”
(Foto oleh David J. Phillip/UPI/Shutterstock)
