Meskipun Presiden Bola Tinubu memperingatkan bahwa para kandidat harus mengikuti aturan demi pemilu yang damai, ketakutan akan kekerasan mendominasi pemilihan gubernur Negara Bagian Edo yang dimulai hari ini.
Meskipun ada pengerahan pasukan besar-besaran untuk meningkatkan keamanan, warga menyatakan kekhawatiran mereka bahwa upaya untuk menyita materi pemilu di beberapa wilayah pemerintah daerah merupakan indikasi kemungkinan pecahnya kekerasan.
Menjelang pemilu, tiga kandidat utama dibombardir dengan berita palsu yang mengklaim bahwa masing-masing kandidat mengundurkan diri demi kandidat lainnya, sehingga memaksa mereka untuk memberikan sanggahan.
Ada laporan bahwa kandidat dari Partai Buruh, Olumide Akpata, telah mengundurkan diri, laporan yang dengan cepat ia anggap tidak benar karena ia sedang mencalonkan diri untuk menang.
PDP kemudian mengeluarkan pernyataan bahwa kandidatnya juga ikut mencalonkan diri setelah pada Jumat malam mengeluarkan pernyataan yang dianggap palsu oleh partainya dan kandidatnya, Aso Ighodalo, telah mengundurkan diri.
Kongres Semua Progresif Nigeria juga membantah bahwa Pengadilan Magistrat Abuja telah mendiskualifikasi kandidatnya pada hari Senin, Okpepolu.
Begitu pula dengan rumor yang tersebar di kalangan masyarakat bahwa para petinggi partai berpindah-pindah untuk berbagi uang guna membeli suara. Kedua partai utama tersebut saling menuduh berbagi uang untuk mempengaruhi pemilu.
Ketika semuanya sudah matang, tiga kandidat utama akan bersaing untuk mendapatkan suara lebih dari 2,2 juta pemilih, yang menurut Komisi Independen Pemilihan Umum Nasional telah mereka kumpulkan.
Partai yang berkuasa di negara bagian tersebut, Partai Rakyat Demokratik (PDP), melalui Wakil Direktur Jenderal, Media kampanye Asuyeh/Ighodalo, Dr. Pedro Obaseki, telah menyatakan ketidaksenangannya atas kemungkinan campur tangan preman dalam pemilu.
Ia juga menegaskan kembali kekhawatiran partainya bahwa operasi tersebut mungkin akan dibajak oleh preman yang diduga didatangkan dari negara bagian Imo dan Kogi.
“Hal ini ternyata menjadi bagian dari strategi yang lebih besar untuk menyelesaikan masalah ini di Wilayah Pemerintah Daerah Oredo. Pemerintah daerah lain yang menjadi sasaran gangguan serupa termasuk Igor, Ohonmondi dan sebagian Konstituensi Federal Ovia,” katanya.
Sementara itu, Partai Kongres Semua Progresif menyatakan siap. Berbicara kepada wartawan, sekretaris media partai tersebut di negara bagian tersebut, Peter Owuwadaye, mengatakan:
“Kampanye kami menunjukkan betapa siapnya kami. Kami melakukan apa yang diperbolehkan oleh hukum dan kampanye kami berbasis isu.
“Sebagai pihak, saya dapat memastikan bahwa kami siap. Kekhawatiran kami adalah salah satu orang yang membunuh petugas polisi di bandara Benin berkeliaran dengan bebas, dan kami mendengar bahwa dia melakukan mobilisasi di pusat Edo untuk menimbulkan masalah dan mendistorsi pemilu, sementara para pemimpin PDP lainnya melakukan hal yang sama di Edo Selatan.”
Sementara itu, humas Partai Buruh, Sam Europe, mengatakan partainya siap namun mendesak NEC untuk tidak memihak.
“Kandidat Partai Liberal sudah dipersiapkan dengan baik, dia telah melakukan apa yang diperlukan, dia telah mengunjungi 18 dewan lokal dan lebih dari 193 kelurahan sebanyak tiga kali, dan dia adalah satu-satunya kandidat yang pergi ke kawasan sungai dengan speedboat dan dengan mudah diterima dapat memberitahu Anda bahwa persiapannya tidak ada bandingannya.
“Untuk saat ini, kami tidak takut dengan proses ini, namun kami mendesak Komisi Independen Pemilihan Umum Nasional, sebuah lembaga pemerintah federal, untuk menjadi penengah yang tidak memihak dan bertindak berdasarkan aturan main.”
Jauh dari hasutan dan intimidasi pemilih yang mungkin membuat mereka takut, medan perang di Edo Central kemungkinan besar akan menentukan siapa yang akan menang.
Kandidat dari PDP dan Kongres Semua Progresif (APC) berasal dari Edo Central dan mengincar kemenangan yang menentukan untuk memastikan defisit di Distrik Senator Utara tempat Adams Oshiomole, seorang senator yang berkampanye dengan gigih untuk Kongres Semua Progresif (APC), berada. .
Meskipun wilayah utara dianggap sebagai benteng APC, infiltrasi terus-menerus dari PDP menambah kesan khusus pada pemilu yang sangat ketat ini.
Sementara itu, Partai Buruh telah mencoba membatasi distriknya, Distrik Senator Selatan tempat Gubernur PDP yang akan keluar, Godwin Obaseki. Indikator-indikator yang ada saat ini menunjukkan bahwa tidak adil membiarkan pemerintah tetap berada di wilayah tersebut.
Namun Akpata menyatakan bahwa para pemilih akan memilih berdasarkan kemampuan untuk melaksanakan pemilu, dan mendesak mereka untuk mengabaikan prinsip perputaran kekuasaan, dan menekankan bahwa hal ini tidak membantu.
Sama seperti semua kandidat dan partainya menyatakan siap, INEC juga menyatakan siap dan meyakinkan “semua kantor komisi di pemerintah daerah membawa materi mereka. Bahan-bahan tersebut akan disimpan di Pusat Area Pendaftaran di setiap pemerintah daerah.”
“Tetapi demi alasan keamanan, mereka telah menggabungkan beberapa RAC menjadi RAC super, di mana pengawas dan petugas TPS juga akan berkemah di malam hari untuk memudahkan akses ke TPS mereka.”
Pemungutan suara dimulai pada pukul 08.30 dan berakhir pada pukul 14.30.
