LOS ANGELES – Keadaan sekitar tiga malam berikutnya sangat jelas bagi Los Angeles Dodgers. Jika kita melihat rangkaian pertandingan yang akan dimainkan tim melawan San Diego Padres, kita akan menunggu untuk memenangkan gelar divisi kesebelas dalam 12 musim.
Jika Anda kalah, segalanya akan menjadi rumit.
“Kami mencoba menidurkan orang-orang ini,” kata Dave Roberts sebelum seri September terbesar Dodgers setidaknya sejak tahun 2021.
Segalanya menjadi rumit pada Selasa malam.
San Diego Padres masih khawatir. Dodgers melewatkan peluang demi peluang. Manny Machado sukses menggagalkan peluang terakhir Dodgers sebelum mencapai klimaks.
Hat-trick untuk mengamankan tempat di pasca-musim! Menakjubkan! pic.twitter.com/NfbCRgt0Y6
-San Diego Padres (@Padres) 25 September 2024
Para pemain San Diego Padres-lah yang merayakan kemenangan dengan sampanye pada hari Selasa, yang bersorak di lapangan setelah pertandingan dan meneriakkan “Manny!” Dia dengan senang hati berpose untuk Machado yang bertelanjang dada sambil berfoto bersama mereka.
Setelah Dodgers kalah 4-2, pintunya setidaknya sedikit terbuka. San Diego mengamankan tempat di postseason pada hari Selasa, dengan peluang menang yang lebih besar. Padres mengendalikan nasib divisi mereka dengan lima pertandingan tersisa untuk dimainkan.
Meskipun Dodgers diberi banyak kesempatan untuk mempersiapkan pesta sampanye besok malam.
Upaya terakhir terjadi pada inning kesembilan, saat Will Smith, Tommy Edman, dan Kike Hernandez melakukan pukulan tunggal berturut-turut melawan Robert Suarez, starter Padres yang kesulitan, di awal inning. Ada comeback terlambat kedua dalam banyak pertandingan, dengan Shohei Ohtani dan Muki Betts bersiap berada di belakang Miguel Rojas dengan potensi peluang KO.
Rojas melesat melewati fastball pertama Suarez yang membentur sudut dalam untuk menceploskan bola. Sinyal strikeout berbunyi saat Machado mendekati base ketiga, dan Xander Bogaerts mendekati hole. Jake Cronenworth berdiri di dekat tas base kedua.
“Jadi Anda tidak bisa memukul karena Anda sedang memukul bola,” jelas Roberts, dengan Padres bersiap untuk “permainan roda.”
Rojas mengharapkan fastball datang kepadanya, jadi dia memukulnya dengan keras ke tanah… lurus ke arah Machado, yang mendaratkan bola ketiga hanya dua langkah, lalu memukulnya ke Cronenworth di base kedua. Lemparan berikutnya dengan mudah mengalahkan Rojas ke base pertama.
Dengan demikian, itu merupakan triple terakhir ke-28 dalam sejarah bisbol, menurut Society for American Baseball Research.
“Luar biasa,” kata Roberts.
“Saya belum pernah menjadi bagian dari hal seperti ini,” kata Rojas.
Dan kesempatan lainnya pun hilang.
“Saya rasa saya mengecewakan tim di pertandingan ini,” kata Rojas.
Roberts mengatakan dia tidak berpikir untuk meninggalkan pukulan pendek untuk Rojas sampai serangan pertama.
“Saya tidak berpikir Anda mengharapkan triple play,” kata Roberts. “Dia memukul bola dengan keras. Dan saya tidak bisa memainkan permainannya, jika bola itu masuk, itu permainan yang bagus, dan kemudian jika Anda memukulnya kembali, itu permainan yang buruk. Permainan itu memberi tahu Anda apa yang harus dilakukan. Dan dalam hal ini situasi, semua orang bermain, shortstop ada di lubang keenam. Ada “Banyak lubang di luar sana. Begitulah cara Anda bermain bisbol.”
Sebaliknya, Otani berdiri dan menyaksikan dari lingkaran dek, sementara Betts menyaksikan dari bangku cadangan saat malam berakhir dengan cepat dan menakjubkan.
“Ada kemungkinan kurang dari 1% bahwa Shohei tidak akan berpartisipasi dalam pertandingan tersebut,” kata Roberts. “Sangat disayangkan bahwa persentase kecil ini memainkan peran penting.”
Saat itu, peluang-peluang yang terbuang sudah menumpuk.
Otani memukul bola pertama Michael King untuk mencetak dua gol, dan Bogaerts melemparkan ground ball ke Betts di lini luar tim tamu untuk mengembalikan Otani ke lapangan. Oportunisme berhenti di situ. Betts melakukan upaya mencuri ganda di akhir putaran untuk mengakhiri ronde. Dan ketika Raja Rojas melakukan pukulan penyapu dua pukulan dengan dua angka out, dan Otani melakukan single dengan dua angka untuk mendapatkan jalan untuk mengisi base, Betts menyerang.
Mencetak dua gol dalam 10 percobaan dengan dua pemain dalam posisi mencetak gol tidak akan cukup untuk menahan serangan Padres yang mencapai 0,500 pada 21 Juni dan sejak itu membukukan rekor 51 kemenangan dan 26 kekalahan. Itu juga tidak cukup bagi Landon Knack untuk beristirahat dengan tenang saat dia melanjutkan pengujiannya untuk memulai pertandingan pascamusim dengan Dodgers minggu depan.
Cronenworth menghukum Nack dengan pukulan ceroboh di inning kedua, kemudian Padres mengalahkannya di inning keempat, memaksanya membuang 39 bola, sambil mencetak dua gol di inning kedua, setelah Bogaerts melakukan pukulan keras ke tengah lapangan, dan a pukulan ganda dari Cronenworth ke kiri lapangan.
“Saya adalah seseorang yang perlu melempar dengan marah ketika saya sedang melempar, dan saya pikir dalam tur itu, saya membiarkan banyak hal seperti itu, daripada menyimpannya untuk mengasahnya sedikit, hanya untuk membuat segalanya sedikit lebih tajam, Nack menjelaskan. “Saya berada di zona tersebut, namun saya tidak bisa mengarahkan bola ke tempat yang saya tuju. Jadi, itu seperti angin puyuh bagi saya di sana.
Melalui 14 pertandingan di liga besar, NAC memiliki ERA 3,74. Mengingat keadaan Dodgers, angka itu lebih dari cukup untuk memenuhi syarat untuk mendapatkan peluang awal di pertandingan bulan depan. Namun dengan ERA 6,27 dalam tujuh pertandingan melawan klub-klub yang bersaing untuk lolos ke postseason, Selasa menunjukkan batas dari rencana tersebut.
Bahwa seri ini begitu penting merupakan bukti atas apa yang telah dicapai San Diego Padres sejak didirikan pada pertengahan Juni. Selama bertahun-tahun, orang-orang di sekitar Dodgers telah menunjukkan kecenderungan tim San Diego untuk mengambil peluang yang dimiliki tim saat melawan mereka. Akhir-akhir ini, tidak lagi menjadi masalah siapa yang mereka lawan.
Daftarnya termasuk bintang. Lipatannya juga dominan. Performa lempar mereka juga cukup baik. Dan itulah model yang diharapkan Dodgers untuk dibawa pada bulan Oktober mendatang. Model ini berhasil untuk tim San Diego.
“Saya yakin mereka masih lapar, tapi ini tim yang bagus,” kata Roberts.
Hal ini membuatnya sangat penting untuk menyelesaikan liga – bersama dengan pengecualian putaran pertama, dan kemungkinan unggulan teratas – sesegera mungkin.
“Musim ini bagi kami seperti mini-postseason, di mana kami menjalani tiga seri pertandingan yang harus kami menangkan,” kata Rojas. “Kami memiliki peluang malam ini dan kami tidak memanfaatkannya.”
(Foto Kiki Hernandez dipaksa keluar di posisi kedua, sebagai bagian dari triple play yang mengakhiri pertandingan: Gary A. Vasquez/Imagine Images)
