Sejak grand slamnya melintasi dinding kanan Stadion Dodger bulan lalu, memberikan Shohei Ohtani home run ke-40 musim ini pada malam yang sama ketika ia mencatatkan base ke-40 yang dicuri, semua perhatian segera terfokus pada apa yang mungkin terjadi selanjutnya.
Lima pemain dalam sejarah liga utama pernah menjalani musim 40-40.
Tapi 50-50? Tiba-tiba tanda rekor ini sepertinya sudah bisa dijangkau.
Dan pada Kamis sore, hari yang menandai penampilan pertamanya pascamusim sebagai pemain liga utama, Ohtani melewati garis finis dengan gaya yang menakjubkan melawan Miami Marlins.
Setelah memasuki permainan dengan 48 home run dan 49 curian base, Ohtani menampilkan salah satu penampilan terbaiknya sepanjang tahun.
Dia mencuri dua base di dua inning pertama, memukul inning ke-50 setelah melakukan double di inning pertama (kemudian pindah ke inning ketiga setelah menghindari pukulan buruk) dan ke-51 setelah single RBI di inning kedua.
Pada inning ketiga, Ohtani tampaknya memikirkan potensi turnover, karena ia terlempar pada inning ketiga saat mencoba memperpanjang double run menjadi triple.
Namun kemudian, dia mengubah fokusnya menjadi cerita 50-50.
Pada inning keenam, Ohtani mencapai lantai dua pinjaman Depot Park untuk kedua kalinya minggu ini, dengan dua run homer yang menyamai rekor home run klub Sean Green dalam satu musim, dengan 49.
Kemudian, di puncak inning ketujuh, Ohtani mencapai keabadian bisbol, melakukan dua pukulan homer untuk bergabung dengan klub 50-50 yang baru didirikan dan memberi Dodgers keunggulan 14-3 atas Marlins.
Ohtani mengikutinya dengan home run ketiganya hari itu – homer tiga run pada inning kesembilan untuk ledakannya yang ke-51, memberinya 10 RBI pada hari itu. Dia melakukan enam pukulan dan enam putout dan tertinggal tiga kali dari siklus tersebut.
“Saya pikir dia ingin menjadi pemain terbaik yang pernah memainkan permainan ini,” kata Roberts baru-baru ini. “Dan salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun sebelumnya.”
Ohtani telah mencapai hal yang tidak terpikirkan sejak tiba di liga utama pada tahun 2018. Dia menjadi pemain dua arah pertama di MLB sejak Babe Ruth seabad yang lalu. Dia memenangkan Rookie of the Year dan dua penghargaan MVP. Dia menerima kontrak senilai $700 juta yang memecahkan rekor, meskipun banyak tertunda, untuk bergabung dengan Dodgers di luar musim ini.
Namun, musim ini Ohtani mendapat kesempatan sekali seumur hidup.
Setelah menjalani operasi Tommy John akhir musim lalu, dia tidak bisa bermain sepanjang tahun. Meskipun ia gagal mencapai sasaran, gaya uniknya sebagai pemukul yang ditunjuk menciptakan kemungkinan-kemungkinan yang sebelumnya tampak di luar jangkauan.
Ohtani telah mendekati 50 home run sebelumnya, termasuk 46 pada tahun 2021 dan 44 hanya dalam 135 pertandingan tahun lalu.
Namun, lima puluh markas yang dicuri adalah angka yang tidak akan pernah dicapai Ohtani jika dia terus bermain. Sebagai pemain dua arah penuh waktu, dia tidak pernah mencapai lebih dari 26 homer dalam satu musim MLB, selalu berjalan di jalur dasar untuk menghemat energi (dan melindungi tubuhnya) saat memulai permainan seminggu sekali.
Namun musim semi ini Ohtani mengubah fokusnya. Dia bekerja dengan staf kinerja dan kekuatan serta pengondisian Dodgers untuk meningkatkan lompatan dan akselerasinya. Bersama dengan pelatih base pertama Clayton McCullough, dia telah mempelajari laporan kepanduan tentang waktu dan kecenderungan melempar pelempar lawan, kombinasi komponen otaknya dan kecepatan kakinya yang eksplosif.
“Saya tidak berpikir di tahun-tahun sebelumnya, ketika saya menontonnya, dia mencuri basis sebanyak itu, dan menurut saya dia tidak memiliki lompatan besar,” kata Roberts, yang mencatatkan 49 steal di musim utama dan setidaknya mencoba-coba. . 40 tas pada tiga kesempatan. “Tetapi sekarang ketika saya melihatnya, terutama dari ruang istirahat base ketiga di rumah, di mana saya dapat melihat dengan jelas pelempar dan pelari, lompatannya tepat sasaran.”
Dari mana asalnya?
“Pengaturannya, para aktornya, mempelajari pitchernya,” kata Roberts.
“Saya pikir dia menyukai tantangan mempelajari pitcher dan kecenderungan belajarnya,” tambah Roberts. “Saya pikir ini adalah sesuatu yang menarik minatnya.”
Tentu saja, kekuatan itu juga ada di sana. 50 home run Ohtani adalah yang terbanyak di Liga Nasional, hanya tertinggal dari Aaron Judge untuk memimpin MLB. Dia memimpin Liga Nasional dalam persentase slugging, OPS dan run batted in. Kamis adalah pertandingan multi-homer ketiganya musim ini.
