Kapan Atlet Meskipun manajer Arsenal mengungkapkan bulan lalu bahwa Mikel Arteta telah menyewa pencuri profesional untuk mencuri barang-barang berharga dari para pemain tim pada jamuan makan malam tim musim lalu, ada banyak orang yang berharap mereka berada di ruangan untuk menyaksikan reaksinya.
Kevin Balvers, yang mengambil alih pendekatan klub selama tiga tahun sebelum pindah ke juara bertahan Belanda PSV Eindhoven musim panas ini, mungkin bisa melakukan lebih baik dari itu.
“Saya berada di ruang kendali sistem kamera,” kata Palverz sambil tertawa.
“Itu terjadi sebelum pertandingan melawan Liverpool (kemenangan kandang 3-1 Arsenal pada bulan Februari) dan pesan kepada para pemain adalah Anda harus selalu bersiap jika mereka menipu Anda tanpa Anda sadari, karena mentalitas mereka adalah untuk menang.
“Setelah itu, kami melakukan pertemuan dengan para pemain dan Mikel berkata, ‘Apakah ada di antara kalian yang kehilangan ponsel?’ Lalu dia mengeluarkannya dari tas besar. Lalu dia berkata, ‘Apakah ada di antara kalian yang kehilangan kunci hotel?’ ”
“Semua pelatih mengetahuinya karena kami telah merekrut mereka, namun bahkan salah satu staf pelatih pun dirampok. Kami menunjukkan kamera kepada mereka, menyampaikan pesan bahwa inilah yang akan dilakukan Liverpool seperti yang dipikirkan pelatih.”
- Ingin mendapatkan berita Arsenal terkini, analisis, dan wawasan tambahan dari James McNicholas, Amy Lawrence, David Ornstein, Art De Roches, Jordan Campbell, dan banyak lagi? Bergabung Saluran Arsenal baru di WhatsApp
Inilah yang digambarkan Balfers sebagai “aktivasi”, sebuah permainan mental sebelum pertandingan yang membawa pesan psikologis yang lebih dalam. Ini adalah pemikiran luar biasa dari Arteta yang dengan cepat menjadi kebiasaannya setelah bergabung dengan staf kepelatihannya pada tahun 2021.
Latihan ini hanya dilakukan pada saat diputuskan bahwa tim memerlukan sesuatu yang ekstra untuk memfokuskan pikiran mereka, tetapi latihan ini lebih umum dilakukan sebelum kick-off awal, dan Pictionary versi Arteta sendiri adalah favoritnya.
“Saat kami bermain melawan tim dengan serangan balik dan ruang terbuka, dia akan berkata kepada para pemain, ‘Jalan raya terbuka,’ dan gambarnya adalah mobil Formula 1 tanpa ada mobil lain di sekitarnya,” kata Balfers. “Jika kami bermain melawan tim dengan organisasi yang lebih dekat, itu adalah mobil Formula 1 tetapi sangat ramai. Kemudian para pemain akan lebih cepat mengingat hal-hal yang kami bicarakan.
“Itulah Mikel. Ketika dia berbicara dengan orang-orang dari dunia berbeda, dia mencoba memikirkan bagaimana menerjemahkannya ke dalam sepak bola – bahkan dengan pilotnya.
“Kami melakukan pertunjukan di mana dia berbicara tentang bagaimana mereka tidak dapat mengendalikan pesawat setiap menit karena beberapa hal dilakukan secara otomatis dan mereka hanya perlu beradaptasi. Kami melakukan pertunjukan di mana pesawat naik ketika Anda memiliki tekanan tinggi dan pesawat lain turun ketika Anda harus mengendalikan permainan. Artinya, Anda mungkin harus mengubah taktik selama pertandingan.”
Asisten Arteta, Albert Stuevenberg-lah yang membuka jalan baginya ke Arsenal. Mereka pertama kali bertemu ketika Balfers mencoba memperluas basis pengetahuannya di klub Belanda Vitesse Arnhem dan menghubungi puluhan pelatih dari Belanda untuk memahami gaya permainan mereka.
Mereka berbicara selama dua jam ketika Balfers membantu Stuevenberg memperjelas model permainan dan filosofinya, yang membuatnya merekomendasikan dia ke Arteta pada tahun 2020.
“Kontrak saya telah habis dan saya hanya duduk di rumah (setelah meninggalkan Vitesse) jadi saya menawarkan bantuan apa pun kepada Albert secara gratis,” kata Balfers. “Saya diminta membantu menganalisis tim lawan, namun saya bekerja sama dengan Carlos Cuesta dan Miguel Molina, yang juga belum bergabung.
“Mereka melihat pekerjaan saya di sana tetapi Arsenal terkena Covid, jadi kedua orang itu bisa bergabung saat itu, tapi Arteta baru bisa mendapatkan lebih banyak anggota kru di kemudian hari.”
Balverz berada di klub Swedia Malmo pada tahun 2021 ketika dia menerima telepon dari direktur olahraga Arsenal Edu Gaspar yang menanyakan apakah dia ingin diwawancarai untuk pekerjaan kepala metodologi. Panggilan video dengan Arteta dan Stuevenberg diikuti dengan penantian yang cemas karena dua kandidat lainnya juga hadir. Arteta menegaskan, orang dengan ‘koneksi’ terbaik akan dipilih.
Balverz selama berada di Vitesse (Foto: Paul Mema/Pro Shots/IsoSport)
Namun setelah satu dekade bersama Asosiasi Sepak Bola Siprus, tim muda Belanda, negara Karibia Curaçao, Vitesse, akademi La Masia Barcelona, dan tim utama Malmo, Palverz telah mendapatkan peran di London utara.
Dia ditugaskan untuk mengembangkan konsep sepak bola terpadu yang mencakup tim putra, tim putri, dan bahkan kelompok usia termuda di akademi. Namun, dia tidak membayangkan luasnya perannya.
“Ini bukan hanya tentang pemikirannya (Arteta) di lapangan, ini tentang mengembalikan budaya tempat latihan dan klub dalam segala hal,” kata Balfers.
“Kalau dia bilang lukisan di toilet stadion harus diubah, itu karena dia punya visi. Itu contoh yang bodoh, tapi saya banyak membantunya dengan hal seperti itu.
“Di tempat latihan, semua dinding berwarna putih, tapi Mikel ingin menciptakan sebuah budaya. Saya merancang beberapa kata dan gambar bersamanya untuk ditempel di dinding.
Ada banyak pemikiran yang dimasukkan ke dalam pesan yang dikirimkan ke Arsenal, baik di Emirates Stadium maupun di tempat latihan (Stuart Macfarlane/Arsenal FC via Getty Images)
“Salah satu pelajaran itu adalah ‘dasar’ – B untuk kotak, A untuk menyerang, S untuk bentuk, I untuk intensitas, C untuk kompetisi, S untuk bola mati bahasa setiap hari, Para pemain juga berbicara dengannya.
“Dia punya banyak kata spesifik yang dia gunakan, tapi salah satunya adalah ‘kerja sama’ – kerja sama dan kompetisi setiap hari.”
Balverz dengan cepat menjadi pakar sepak bola, desainer grafis, pembuat film motivasi, dan desainer interior menjadi satu, dan itulah keinginan Arteta untuk menghidupkan analoginya yang penuh warna.
“Itu semua tentang grafis dan video motivasi,” kata Balfers. “Ada video promosi yang dibuat klub untuk pertandingan kandang Liverpool musim lalu, tapi dia ingin lebih banyak energi untuk menciptakan hubungan dengan tim dan para penggemar ide yang berbeda, jadi dia datang kepadaku dengan membawakannya dan itulah videonya.”
“Ketika kami pergi ke lapangan tandang, saya merancang spanduk dengan logo Arsenal dan kata-kata dari model permainan kami dan ditempatkan di sekitar ruang ganti.
“Ketika dia mempresentasikan kepada dewan rencananya untuk klub secara finansial, kami melakukan beberapa hal yang sangat baik. Kami kalah dalam empat pertandingan pertama setelah saya bergabung dan saya berpikir, ‘Saya mungkin sudah keluar’, namun kekuatan Mikel adalah kemampuannya untuk melakukannya. menerjemahkan visi dan idenya ke seluruh organisasi, bukan hanya tim. “Saya pikir itulah sebabnya dewan direksi dan pemilik menaruh kepercayaan padanya.”
Dia berusaha sekuat tenaga untuk memastikan ide Arteta tertanam kuat di benak para pemain. Mereka mencari nasihat dari pakar pendidikan untuk membantu mereka memahami ilmu di balik cara orang belajar dengan baik.
“Kami kedatangan orang-orang dari klub dan cabang olahraga berbeda untuk berbicara dengan para pelatih, dan itulah cara kami memperoleh banyak hal,” kata Balverz. “Untuk presentasi, seorang Amerika datang kepada kami untuk berbagi dengan kami teknik yang digunakan para guru di universitas cara menyampaikan pesan, cara memasukkan informasi ke dalamnya, dan cara mendapatkan informasi dari mereka.
“Dalam pertemuan taktis, saya belajar dari penelitian bahwa jika Anda menempatkan latar belakang biru tua, pemain akan mempelajari lebih banyak informasi daripada putih, hitam atau merah karena kontrasnya lebih baik merah dan ketika menyerang warnanya biru. Ini membantu “Ini membuat otak mereka segera mengetahui tahap mana yang sedang kita bicarakan.”
Pemikiran yang lebih besar telah diberikan pada presentasi yang digunakan untuk memperkenalkan klub kepada calon pemain baru.
“Kami berbicara tentang bagaimana mereka menyesuaikan diri di dalam dan di luar lapangan, dan kami memiliki beberapa foto hasil photoshop tentang mereka yang benar-benar mengenakan seragam tersebut,” jelas Balverz.
“Untuk (Joren) Timber, kami memiliki beberapa foto keluarganya dengan pesan bahwa kami adalah keluarga besar dan kami mengurus semuanya. Karena saya juga orang Belanda, saya memasukkan beberapa musik dari artis yang dia dengarkan musik Inggris. Menangkan anjingnya Dia termasuk dalam salah satu Kai (Havertz), karena kami tahu dia menyukai anjing dan kami menjelaskan bahwa kami menginginkan nuansa kekeluargaan.
“Musim panas itu, kami menggunakan animasi kereta api. Mikkel berkata, ‘Kami telah menetapkan arah dan kami tahu ke mana kami ingin pergi. Jika Anda ingin terus maju, lompatlah.’ Banyak dari mereka yang mengatakan itu luar biasa karena mereka merasa klub sangat menginginkan mereka masuk dalam tim.
“Saya akan membayangkan semua yang ada di pikiran Mikel dan mencoba membuatnya menarik dan mudah dipahami oleh para pemain. Itu sangat menyenangkan bagi saya karena saya bisa berkreasi ketika dia datang kepada saya dengan sebuah ide dan saya punya untuk memikirkan bagaimana menyajikannya dengan cara terbaik. Ini adalah pekerjaan yang sempurna bagi saya “
Setelah menghabiskan tiga musim di Arsenal, kepergian Balverz merupakan kemunduran besar. Namun bersama istri dan dua anaknya, yang berusia tiga dan lima tahun, godaan untuk pulang ke keluarganya di Belanda terlalu kuat untuk ditolak.
Ada masa-masa sulit karena jarak, namun lingkungan di Arsenal membantunya melewati momen-momen itu.
“Mikel punya kemampuan hebat dalam membicarakan taktik, tapi dia peduli dengan keluarga Anda, dan jika Anda punya masalah di rumah, Anda bisa meneleponnya di tengah malam,” ujarnya.
“Kami mendapat beberapa jeda sebelum Natal, tetapi pada tahun 2022 kami hanya mendapat satu jeda sebelum Piala Dunia, jadi itu sangat sulit. Saya berbicara dengan Mikel dan Edu dan memberi tahu mereka bahwa saya kesulitan, dan saya tidak bisa melakukannya lagi Yang istimewa adalah mereka hanya menanyakan ide saya dan mengizinkan saya bekerja selama satu minggu dalam sebulan dari Belanda.
“Ini adalah contoh terbesar mengapa saya sangat mencintai orang-orang di klub ini, karena ini bukan hanya klub yang berorientasi pada hasil, ini adalah tempat yang sangat hangat.”
Balverz menerima kaus yang ditandatangani dan dibingkai sebagai pengingat masa-masanya di klub, namun anak-anaknya kini memiliki dua kaus merah dan putih untuk dikenakan saat bermain di taman setelah ayah mereka bergabung dengan FC PSV Eindhoven, yang memiliki warna yang sama.
Mourinho meninggalkan hadiah istimewa kepada Arsenal setelah kemenangan hari terakhir atas Everton, saat ia mendesak mereka untuk terus maju dan menyelesaikan tugas memenangkan gelar Liga Premier pertama mereka dalam lebih dari 20 tahun.
“Di akhir setiap musim, saya selalu membuat video yang menampilkan hal-hal penting sepanjang musim, tapi tidak hanya di lapangan. Membangun tim, acara barbekyu, semuanya. Itu adalah video yang benar-benar emosional,” katanya. “Musim panas ini, saya mencoba menyampaikan pesan bahwa, ya, kami mencoba untuk menang dan kami kecewa, namun kami harus melihat kembali jalan dan kisah yang kami bangun bersama. Kami hebat, namun kami harus menerimanya Manchester City juga hebat.
“Saya yakin jika Arsenal bisa mengambil langkah seperti yang mereka lakukan tahun lalu, mereka bisa menjadi tim utama di Liga Inggris. Setiap klub punya eranya masing-masing.”
(Gambar teratas: Getty Images; Desain: Eamonn Dalton)
