Dari lagu manis Heartstopper hingga lagu romantis Romeo, Kit Connor ingin menunjukkan betapa kreatifnya dirinya

Kit Connor tahu bahwa orang-orang melihatnya sebagai Nick Nelson.

Selama tiga tahun terakhir, aktor Inggris berusia 20 tahun ini semakin dekat dengan karakternya dalam serial Netflix “Heartstopper”, seorang remaja baik hati dengan kemampuan yang hampir tidak manusiawi dalam hal kebahagiaan, kerentanan, dan kemurahan hati. Tapi Connor sendiri adalah manusia, dengan suka dan duka, seperti yang Nick rela wujudkan selama beberapa bulan setiap tahun.

“Saya tidak pernah membayangkan bahwa mengambil peran Nick akan membuat saya menjadi teladan bagi siapa pun,” kata Connor, yang duduk dengan santai di sebuah kafe di lingkungannya di London selatan. “Saya tidak tahu apakah seorang berusia 20 tahun harus menjadi teladan diminta untuk menjadi panutan. Karena anak berusia 20 tahun seharusnya menjadi panutan.”

Connor, yang berbicara pada akhir Agustus, terlihat hampir tidak bisa dikenali dengan potongan rambut pendeknya. Dia baru-baru ini memotong rambut khasnya untuk syuting film mendatang Alex Garland dan Ray Mendoza “Perang“Bersama dengan Charles Melton, Joseph Quinn, dan Cosmo Jarvis, yang digambarkan Connor sebagai pengalaman yang ‘luar biasa’.” Film tersebut difilmkan selama musim panas, setelah Connor menghabiskan musim gugur dan musim dingin yang lalu untuk syuting musim ketiga “Heartstopper.”

Kami duduk di luar, di jalan yang relatif utama, dan sejauh ini tidak ada yang memperhatikan kami. Namun tidak selalu demikian bagi Connor, terutama sejak “Heartstopper” menjadi fenomena budaya pop.

“Ketika saya tidak bekerja, saya menjalani kehidupan yang cukup tenang,” katanya. “Saya menikmati duduk di kafe dan membaca beberapa buku, atau duduk di sofa dan menonton pertunjukan, atau pergi ke bioskop.”

Namun masa tenang ini tidak berlangsung lama. Hanya dalam beberapa hari, Connor dijadwalkan berangkat ke New York untuk memulai latihan peran utamanya dalam film baru tersebut. Produksi Broadway “Romeo dan Juliet” Disutradarai oleh Sam Gold. Pratinjau drama tersebut dimulai pada hari Kamis, tetapi telah diperpanjang hingga Februari. Perilisan drama tersebut akan bertepatan dengan perilisan “Heartstopper” Musim 3 pada tanggal 3 Oktober.

Episode baru yang lebih dewasa, menambah tingkat kerumitan bagi Nick dan temannya Charlie (Joe Luke).

“Nick adalah pria yang sempurna, dia tidak pernah salah,” kata Connor. “Dan itulah perannya dalam pertunjukan itu, menjadi malaikat pelindung bagi Charlie. Tapi Anda bisa mengeksplorasi sisi negatifnya dan tekanan yang menimpanya, yang mana mengarah ke cerita yang lebih menarik untuk karakter tahun ini.” “.

Connor, yang berasal dari Croydon di pinggiran London, mengikuti audisi untuk peran ‘Heartstopper’ ketika dia berusia 16 tahun. Awalnya, dia membaca untuk peran Charlie, tetapi segera menjadi jelas bahwa dia mungkin lebih cocok untuk peran Nick Nelson, karakter yang pertama kali muncul dalam novel “Heartstopper” tahun 2014 oleh Alice Osman, penulis “Heartstopper. “SolitaireOsman dan produser telah melihat banyak aktor tua yang berperan sebagai Nick, tetapi penasaran dengan apa yang bisa dibawakan Connor ke dalam peran tersebut.

“Dia aktor yang sangat jujur,” kata Osman. “Anda benar-benar dapat membaca semua emosinya hanya melalui wajahnya. Banyak orang memerankan Nick sebagai karakter maskulin, tapi dia lebih lembut, sensitif, dan emosional, dan Kit menangkapnya. benar-benar menangkapnya. Dan jelas dia sangat mirip dengan komiknya.” “Itu merupakan bonus tambahan.”

Di musim pertama “Heartstopper”, penonton diperkenalkan kepada Nick sebagai kekasih Charlie, seorang remaja gay pemalu yang berjuang melawan penindasan dan identitasnya. Ketika hubungan mereka tumbuh, Nick menyadari bahwa dia biseksual – sesuatu yang dia bagikan secara lebih terbuka di Musim 2 ketika keduanya menjadi teman. Di musim ketiga, cerita menjadi lebih kreatif dan kurang linier, dengan lompatan waktu antar episode dan teknik bercerita yang tidak konvensional. Charlie menghadapi gangguan makannya, dan Nick belajar bagaimana memberikan dukungan berkat Bibi Diane (Hayley Atwell), karakter baru dalam serial tersebut.

“Perannya di sebagian besar acara adalah, ‘Bagaimana saya bisa menjadi teman yang lebih baik? Bagaimana saya bisa menjadi sistem pendukung yang lebih baik?'” kata Connor. “Tapi kemudian Anda mulai bertanya-tanya apakah itu satu-satunya tujuan Nick di acara itu. Dan ternyata bukan itu, yang mulai kita sadari musim ini. Nick harus berpikir sendiri dan tidak terlalu bergantung pada cintanya pada Charlie.”

Osman mengatakan Nick protektif dan ingin membantu Charlie. “Tetapi ini adalah salah satu hal yang tidak bisa dia perbaiki sendiri, dan dia harus belajar menerimanya,” katanya. “Saat Nick dan Charlie melewati masa yang sangat kelam ini dan dia tidak perlu lagi membantu Charlie, itu membuatnya mundur dan menyadari, ‘Saya tidak tahu siapa saya di luar hubungan saya.’

Nick (Kate Connor, kiri) dan Charlie (Joe Luke) menghadapi tantangan baru dalam hubungan mereka di Musim 3 “Heartstopper”. (Samuel Dore/Netflix)

Hayley Atwell bergabung dengan pemeran musim ini sebagai Bibi Diane. (Netflix)

Meskipun musim ini berfokus pada Charlie, “ada perjalanan yang sangat besar bagi Nick juga,” kata Osman.

Sebagian melibatkan Diane, yang merupakan tambahan penting untuk seri musim ini. Setelah Olivia Colman, yang berperan sebagai ibu Nick, Sarah, mengumumkan bahwa dia… Saya tidak akan kembali untuk musim 3Beberapa adegan dari novel grafis harus ditata ulang untuk serial tersebut, seperti momen mengharukan ketika Sarah memberikan nasihat kepada Nick tentang bagaimana mendukung Charlie – Diane kini menggantikannya. Connor mengatakan itu adalah “hari yang gelap” ketika para pemain mengetahui jadwal Coleman tidak dapat mengakomodasi pembuatan film “Heartstopper.”

“Tetapi ada hal yang segera terjadi, ‘Kami perlu mendapatkan seseorang yang dapat menangani momen-momen besar yang akan dialami Olivia dan karakternya di musim ini,’” katanya. “Mereka menemukan Hayley Atwell, yang sangat menyenangkan untuk bekerja dan melangkah dengan energi yang luar biasa.”

Kelebihan lainnya: dada Connor. Aktor tersebut beberapa kali tampil bertelanjang dada di Musim 3, terutama saat Charlie dan Nick mulai semakin dekat di kamar tidur. Connor mengatakan dia melakukan yang terbaik untuk mengatasi ketidaknyamanan karena melepas bajunya sepanjang episode, dan mengekspos dadanya mengharuskan dia untuk melakukan waxing setiap dua minggu.

“Itu sangat intens, namun saya harus melakukannya untuk bermain sebagai pemain berusia 17 tahun,” katanya. “Ada aspek-aspek musim ini yang condong ke sisi cerita yang lebih dewasa, dan itu harus terasa nyata. Yang indah dari ‘Heartstopper’ adalah cintanya yang sangat sederhana dan polos. Tapi di Musim 3, aku merasa menyukainya sudah waktunya untuk mulai mengambil langkah berikutnya dan mengeksplorasi topik-topik ini [of sex] “Ini adalah hal besar yang perlu dieksplorasi oleh generasi muda.”

“Ada aspek-aspek musim ini yang condong ke sisi cerita yang lebih dewasa, dan itu harus terasa nyata,” kata Kit Connor tentang musim baru “Heartstopper.”

(Samuel Dore/Netflix)

Dalam banyak hal, Connor menjadi dewasa dalam “Heartstopper”. Meskipun dia telah berakting selama bertahun-tahun – dia pertama kali muncul di iklan Natal Xbox pada usia tujuh tahun dan muncul di film Natal “Get Santa” tak lama kemudian – dia mengatakan karirnya terhenti karena dia “tiba-tiba berhenti bersikap baik”.

Dia mengalami fase yang “sangat canggung”, itulah sebabnya dia menekuni pekerjaan sebagai pengisi suara, seperti perannya sebagai Pantalaimon di “His Dark Materials” HBO. Dia tidak bisa menolak untuk memerankan Elton John remaja dalam film “Rocketman” tahun 2019, tetapi memerankan Nick adalah hal yang sangat membantu Connor mendapatkan kepercayaan dirinya.

“Sejak awal, dia seperti pemimpin dalam pemeran,” kata Osman. “Saya pikir banyak aktor muda lainnya mengaguminya dalam hal itu, dan dia membantu mereka melalui pengalaman yang luar biasa, membingungkan dan menakutkan. Dia selalu menjadi orang yang sangat profesional dan bijaksana.”

Kesuksesan luar biasa serial ini terjadi hampir dalam semalam ketika ditayangkan perdana pada musim semi tahun 2022. Meskipun komik Osman sudah memiliki pengikut setia, jumlah penontonnya sangat mencengangkan, dengan acara tersebut masuk dalam daftar 10 serial teratas Netflix di 54 negara. Reaksi tersebut mengejutkan Connor, terutama karena dia merasa itu adalah pertunjukan “kecil” saat membuatnya.

“Tak satu pun dari kami yang mencoba menjadi terkenal atau menghasilkan uang atau melakukan hal seperti itu,” katanya. “Rasanya seperti, ‘Ini adalah kisah yang sangat indah, dan saya sangat ingin menjadi bagian darinya.’”

Serial ini dipuji secara luas karena penggambaran positif remaja gay dan nada ceria, yang kontras dengan drama remaja modern lainnya. “Sungguh istimewa bisa menjadi bagian dari sesuatu yang memberikan dampak nyata bagi banyak orang, terutama generasi saya,” kata Connor.

“Tak satu pun dari kami yang berusaha menjadi terkenal atau menghasilkan uang atau melakukan hal seperti itu,” kata Connor tentang mengerjakan “Heartstopper.” “Itu lebih seperti, ‘Ini adalah kisah yang sangat indah, dan saya sangat ingin menjadi seorang bagian dari itu.’”

(Jason Armond / Los Angeles Times)

Ketenaran “Heartstopper” miliknya penuh dengan pasang surut. Ada tekanan yang muncul saat berpartisipasi dalam serial populer, dan ada juga pengawasan yang cermat. Tak lama setelah musim pertama ditayangkan, Connor merasa… Dia dipaksa untuk keluar sebagai gay Penggemarnya mengkritik keras dia di Twitter karena spekulasi agresifnya. Dia diam-diam telah move on — “Tentu saja saya merasa menyesal atas apa yang terjadi,” katanya — namun masih menghadapi pelanggaran privasinya. Terkadang, seorang penggemar mengikutinya di jalan.

Namun, yang buruk layak mendapatkan yang baik. Connor terlibat dalam program yang sangat membantu kaum muda, dan telah mengembangkan karirnya dengan cara yang menarik. Film “Wild Robot” yang diproduksi oleh DreamWorks Animation rencananya akan tayang di bioskop pada hari Jumat.

Dalam film emosional berdasarkan buku Peter Brown, Lupita Nyong’o menyuarakan robot bernama Rose yang memelihara seekor angsa yatim piatu bernama Brightbill, disuarakan oleh Connor. Dia tertarik pada proyek tersebut karena itu adalah “kisah yang sangat indah”, tetapi penggambaran Brightbell yang sungguh-sungguh sangat menyentuh.

“Meskipun saya tidak bisa serta merta mengatakan bahwa saya adalah anak bungsu di antara anak-anak, saya dapat mengatakan bahwa terkadang saya merasa seperti saya tidak pantas berada di sana ketika tumbuh dewasa,” kata Connor banyak orang memilikinya, jadi “Saya rasa itu adalah sesuatu yang dapat dilihat semua orang di Brightbell.”

Kemudian kita melihat Connor di “Romeo and Juliet” sebagai Romeo berlawanan dengan Juliet karya Rachel Ziegler. Produksinya menata ulang drama klasik dalam suasana modern dan mencakup musik oleh penyanyi-penulis lagu dan produser super Jack Antonoff. Para aktor “mendorong batas-batas” ruang di teater dan mencoba menjadikannya “semenarik mungkin,” kata Connor. Setelah menghabiskan beberapa minggu berlatih dengan Conor, Ziegler yakin bahwa “tidak ada Romeo seperti Kate.”

“Kit sangat percaya diri meskipun usianya masih muda, dan itu adalah sesuatu yang benar-benar membuat karakternya menjadi hidup ketika dia diperkenalkan dalam drama ini,” kata Ziegler. “Sangat menyenangkan melihat bintang seperti Kit begitu percaya diri dalam pilihannya dan bagi mereka semua untuk menjadi begitu kuat dan bermakna. Ini adalah kolaborator yang luar biasa dalam adegan ini.”

Dia juga mengatakan: “Dia jelas merupakan pahlawan romantis yang hebat, seperti yang dilihat dunia dalam Heartstopper, dan dia menawan, tampan, luar biasa, dan menyenangkan, dan itulah yang membuatnya menjadi Romeo yang hebat.”

Bagi Connor, perpaduan proyek-proyek ini membantu menunjukkan bahwa dia bukan hanya Nick Nelson. Atau Brightbell. Atau Romeo. Atau peran lain yang dia mainkan. Sebaliknya, dia adalah seorang aktor yang mengeksplorasi setiap kemungkinan yang bisa dia dapatkan.

“Saya sangat berharap ketika orang-orang menonton penampilan saya di Romeo dan Juliet, mereka merasa bisa melihat lapisan lain dari karya saya,” kata Connor. “Itu sangat penting bagi saya. Setiap pekerjaan yang saya ambil saat ini bertujuan untuk mencoba untuk membuktikan bahwa saya dapat melakukan hal yang berbeda dan [that] “Saya tidak terbatas pada satu hal tertentu.”