Ada sejuta hal yang bisa diambil dari hasil imbang dramatis yang indah dan tak terduga antara Manchester City dan Arsenal.
Ada banyak kejutan dari awal hingga akhir, dari Kai Havertz yang menghadiahkan Rodriguez dengan bola bahu Richard Ashcroft di lima detik pertama hingga Erling Haaland yang merayakan sundulan Gabriel saat waktu terus berjalan hingga menit ke-98, dengan John Stones yang melakukannya. sebuah equalizer yang tampaknya tidak pernah datang.
Jika para pemain bertahan Manchester City tidak mampu menembak (mereka mencetak 13 gol, sebagian besar terjadi di babak kedua), mereka mencoba mengirimkan umpan silang ke area penalti yang menampung hampir semua orang kecuali diri mereka sendiri. Tampaknya yang mereka lakukan hanyalah membuat para pemain Arsenal kejang.
Arsenal jelas datang ke utara untuk membuktikan bahwa mereka memiliki mentalitas untuk menantang City secara langsung, tidak hanya dalam perburuan gelar tetapi selama 90 menit, dan dalam beberapa hal mereka membuktikan hal itu meskipun Stones mencetak gol di menit-menit terakhir.
Gol-gol dramatis Manchester City biasanya hanya dicadangkan untuk pertandingan-pertandingan besar, ketika mereka paling dibutuhkan: gol penentu gelar Sergio Aguero melawan Queens Park Rangers pada tahun 2012, dan dua gol Ilkay Gundogan melawan Aston Villa satu dekade kemudian. Biasanya, Manchester City menyapu bersih tim lain jauh sebelum trofi dibutuhkan. Namun, mereka membutuhkan pertandingan ini, dan pada saat itu, rasanya pertandingan ini hampir sama pentingnya.
Dengan melakukan hal ini, hal ini mungkin mengingatkan Arsenal pada hal lain, yaitu tidak peduli seberapa baik mereka melakukan tugasnya, Manchester City mampu berbuat cukup banyak untuk membuat mereka frustrasi.
Tapi yang bisa kita ambil dari pertandingan ini dan apa artinya bagi kedua belah pihak, kita tahu dari musim lalu – ketika Arsenal mengalahkan Manchester City di awal musim untuk menunjukkan bahwa mereka layak mendapatkan gelar – bahwa hal itu tidak berdampak pada akhirnya. . Ini bukan kritik terhadap Arsenal, melainkan pembacaan pertandingan satu pertandingan yang berlebihan.
Apa yang kita lihat musim lalu adalah meskipun kalah, dan bahkan serangkaian hasil imbang setelahnya, Manchester City terus mengalahkan semua orang dan, dengan selisih tipis, meraih poin lebih banyak daripada Arsenal.
Salah satu alasan mereka mampu terus meraih poin tersebut, dengan risiko menyederhanakan masalah, adalah karena adanya Rodri di dalam tim.
Terlepas dari semua kekacauan, pertanyaan taktis, dorongan dan gol, mungkin momen paling penting terjadi pada menit ke-21 ketika Rodri harus keluar lapangan karena cedera.
Rodri menerima bantuan dari lapangan (Michael Regan/Getty Images)
Pada awalnya, ini tampak seperti pertemuan tanpa bola. Pertemuan pertama dengan Havertz merupakan reaksi Rodri yang mengatakan bahwa para pemain Arsenal tidak memiliki mentalitas untuk datang ke Etihad Stadium dan mengalahkan mereka pada laga musim lalu yang berakhir imbang tanpa gol.
Namun saat ia berlari menuju tiang dekat untuk melakukan tendangan sudut, kaki pemain Spanyol itu tampak lemas, dan setelah beberapa saat mendapat perawatan, sepertinya ia menangis atau merasa sakit, mungkin keduanya. Tak lama kemudian, saat meninggalkan lapangan, dia memberi isyarat kepada Pep Guardiola bahwa dia perlu menggantikannya.
Guardiola mengatakan setelah pertandingan: “Rodri adalah pria yang kuat, dan jika dia meninggalkan lapangan pada pertandingan ini, itu karena dia merasakan sesuatu, jika tidak, dia akan tetap di sana.”
Guardiola tidak mengungkapkan ketidaknyamanannya dengan detail cederanya, karena dia bersikeras bahwa dia tidak berbicara dengan dokter, seperti yang selalu dia katakan dalam situasi seperti itu. Tapi dia berbicara tentang pentingnya hal itu.
“Dia adalah pemain dengan kehadiran yang kuat, dia adalah gelandang terbaik di dunia, dan saya dapat mengatakan bahwa dia adalah kandidat potensial untuk memenangkan Ballon d’Or, dia pantas mendapatkannya.” Kemudian dia berbicara tentang sifat sengit dari permainan tersebut dan bagaimana cara menghadapinya.
Akankah Manchester City tampil lebih baik bersamanya di lapangan selama sisa pertandingan hari Minggu? Tidak diragukan lagi. Apalagi di babak kedua, ketika mereka tak punya pilihan selain melepaskan tembakan dari luar kotak penalti, banyak yang mengarah ke penggantinya, Mateo Kovacic.
Apakah kepergiannya menjadi faktor terbesar Arsenal membalikkan skor di babak pertama dan memimpin? Ya, kita juga harus memberi mereka penghargaan; Tentu saja tim mana pun, apalagi tim seperti Arsenal, pasti mampu mengatasi badai ini sampai batas tertentu.
Mikel Arteta berkata: “Kami menghadapi kesulitan dalam 20 atau 25 menit pertama, dan kemudian kami mulai memahami dengan lebih baik apa yang harus kami lakukan.”
Ada korelasi yang jelas antara peruntungan kedua tim dalam pertandingan tersebut, meski kehati-hatian sulit disimpulkan.
Namun terlepas dari pertandingan ini, dengan segala liku-liku, detail, dan poin pembicaraannya, bagaimana dengan serangkaian pertandingan dalam beberapa minggu mendatang, dan mungkin beberapa bulan mendatang, apakah cedera ini serius?
Kita harus sangat berhati-hati dalam menangani masalah ini karena kurangnya informasi dan kemungkinan menyebarnya rumor. Tidak ada indikasi resmi bahwa cedera lutut lebih serius – ligamen anterior – tapi itu adalah ketakutan terbesar dalam situasi seperti itu, dan beberapa jam setelah pertandingan, begitulah diskusi di ruang pers dan pub.
Apa pun kebenarannya, yang pasti akan kita ketahui dalam beberapa hari ke depan, terutama dengan Manchester City yang kembali bermain pada hari Selasa, warisan terbesar dari pertandingan ini adalah Rodri akan absen lebih dari beberapa pertandingan.
Membayangkan memainkan beberapa pertandingan tanpa dia saja sudah membuat Manchester City ketakutan beberapa minggu lalu.
Salah satu alasan Manchester City kalah dari Arsenal musim lalu adalah kurangnya landasan awal mereka. Ini tidak terjadi pada minggu sebelumnya ketika mereka kalah dari Wolves. Jadi mereka pergi ke Arsenal dalam upaya untuk mengganggu segalanya dan lolos 0-0, hanya untuk dikalahkan oleh sebuah gol. Dan ketika Rodri diskors saat bertandang ke Villa pada bulan Desember, tim terlihat lemah dan kalah lagi.
Satu-satunya pertandingan liga yang mereka menangkan tanpa Rodri musim lalu adalah melawan Luton pada bulan April, dan mereka kalah dalam tiga pertandingan lainnya.
Musim ini, tim bisa menang tanpa dia. Dia melewatkan tiga pertandingan pertama, yang semuanya dimenangkan oleh Manchester City, dan tidak terlalu merasa terganggu, saat masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua melawan Brentford, ketika Manchester City unggul 2-1, dan membantu mereka meraih kemenangan.
Tim mungkin lebih siap menghadapi absennya Rodrigo musim ini, terutama dengan kembalinya Gundogan. Namun jika kita mencari makna dari semua kekacauan ini, mungkin lebih baik kita menunggu dan melihat bagaimana perkembangan lutut Rodrigo.
(Foto teratas: Karl Riesen/Getty Images)
