Carlos Vela kembali ke Los Angeles, mungkin tidak seperti yang diingat oleh penggemarnya, atau seperti yang dia inginkan.
Sang kapten, wajah klub Los Angeles sejak 2017, secara resmi diperkenalkan kembali pada hari Rabu di depan para penggemar Los Angeles, yang bertepuk tangan sambil memegang kaus No. 10 di tangannya dan berfoto bersama istrinya. Keduanya hadir di BMO Stadium untuk menyaksikan hasil imbang 1-1 LAFC melawan Austin FC.
Pemain asal Meksiko itu terakhir kali bermain untuk Los Angeles FC pada 9 Desember 2023, saat timnya kalah di Piala MLS dari Columbus Crew.
“Sudah lama sekali melihat wajah-wajah ini… Saya tidak akan berbohong, saya tidak merindukan mereka, tapi pada akhirnya, ini adalah bagian dari pertunjukan,” kata Villa sambil tersenyum kepada media. . “Ketika musim berakhir sembilan bulan lalu, saya tidak pernah membayangkan ini akan menjadi pertandingan terakhir dan setelah beberapa saat saya merasa ada sesuatu yang hilang.”
Kontrak Villa berakhir pada 31 Desember 2023 dan dia sekarang akan menyelesaikan musim bersama tim, meninggalkan tahun 2025 dengan opsi untuk klub.
Villa tak ingin akhir hidupnya di LAFC datang dengan kekalahan di final MLS. Dengan enam pertandingan tersisa di musim reguler, final Piala Terbuka melawan Sporting Kansas City (25 September) dan babak kualifikasi, gelandang asal Meksiko itu tahu bahwa ia mungkin tidak bisa memberikan kontribusi terbaiknya karena ia tidak begitu tahu bagaimana kondisi fisiknya. dia akan menghadapi mereka.
“Saya akan tahu minggu depan berapa lama waktu yang dibutuhkan,” kata pemain tersebut, yang berlatih secara terpisah dari anggota tim lainnya dan sedang menunggu izin medis untuk mengikuti kegiatan olahraga sepenuhnya.
Selama sebagian besar waktu luangnya, sesuatu yang tidak biasa dia lakukan sejak memulai karirnya, Villa lebih banyak fokus pada keluarganya.
Meskipun ia tetap seaktif mungkin selama cuti yang diwajibkan, pemain berusia 35 tahun ini mengatakan ia tidak berharap untuk memberikan dampak langsung dengan tim dan ketika ia merasa siap, ia akan memberi tahu pelatihnya, Steve Cherundolo.
“Anda harus realistis dan tidak hanya mengatakan ‘Saya bisa melakukannya’, ini bukan sekedar ingin menyelesaikan pertandingan, tapi benar-benar mampu melakukannya,” kata Vela.
Setelah kontraknya berakhir, klub dan pemain terlibat dalam negosiasi yang terkadang tampaknya tidak membuahkan hasil, namun menurut John Thorrington, mereka yakin bahwa masalah tersebut pada akhirnya akan terselesaikan.
“Kadang-kadang hal ini membuat frustrasi, baik bagi dia maupun bagi kami, namun saya pikir kami sudah mampu menemukan titik temu sekarang,” kata Thorrington setelah konferensi pers. “Ada saat yang saya pikir itu tidak akan terjadi, tapi keyakinan itu ada karena jika Anda menyadarinya, kami tidak mengirim pesan selamat tinggal dan ini bukan cara kami ingin mengucapkan selamat tinggal padanya – tidak peduli kapan itu terjadi. terjadi – itu terjadi.” Berada di jalur yang benar, karena dia pantas mendapatkannya.”
Villa memenangkan Piala MLS bersama Los Angeles pada tahun 2022 ketika mereka mengalahkan Philadelphia Union melalui adu penalti, selain memimpin timnya ke Supporters’ Shield. “The Bomber” memenangkan Penghargaan Pemain Terbaik tahun 2019, dengan mencetak rekor 34 gol dalam 31 pertandingan, selain terpilih empat kali untuk menjadi bagian dari pertandingan All-Star.
Villa kembali ke skuad dengan beberapa perbedaan penting, termasuk kiper Hugo Lloris dan Olivier Giroud yang memiliki kemampuan kepemimpinan.
“Itu tidak membuat saya khawatir, dia akan kembali dan menjadi sama seperti sebelumnya, ditambah lagi dia selalu berada sangat dekat dengan para pemain, selalu mengirimkan pesan, berbicara dan menjadi bagian dari fantasi,” kata Thorrington. “Dia tidak benar-benar pergi, tiba-tiba kami berbicara dan dia juga terus berhubungan dengan perwakilannya.”
Menurut laporan, pemain asli Cancun itu hampir menandatangani kontrak dengan San Jose Earthquakes pada bulan Maret, yang belum selesai dan pemain tersebut lebih memilih untuk memberikan lebih banyak waktu untuk negosiasi dengan Los Angeles FC.
“Pada akhirnya, saya kembali setelah sembilan bulan dan mudah untuk kembali ke wajah yang sama yang bekerja di klub, masalah yang sama dengan hujan yang terus berlanjut, antara lain, jadi tidak sulit untuk beradaptasi lagi dengan apa yang sudah terjadi. di sana.” kata Lilin.
