Kandidat gubernur Carolina Utara dari Partai Republik, Mark Robinson pada hari Kamis bersumpah untuk tetap ikut dalam pencalonan meskipun ada laporan CNN bahwa ia mengunggah komentar-komentar rasis dan seksis dengan kata-kata keras di papan pesan online, dengan mengatakan bahwa ia tidak akan dipaksa mundur karena “kebohongan tabloid yang keterlaluan.”
Dalam beberapa jajak pendapat baru-baru ini, Robinson, letnan gubernur petahana yang memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Republik pada bulan Maret, tertinggal dari calon dari Partai Demokrat Josh Stein, jaksa agung saat ini.
“Kami akan bertahan dalam perlombaan ini. Kami berada di dalamnya untuk memenangkannya, dan kami tahu bahwa dengan bantuan Anda kami akan menang,” kata Robinson dalam sebuah video yang diposting pada Kamis di platform media sosial X.
Dalam video tersebut, Robinson merujuk pada sebuah cerita yang menurutnya telah diterbitkan CNN, namun tidak memberikan rinciannya.
“Izinkan saya meyakinkan Anda bahwa hal-hal yang akan Anda lihat dalam cerita ini bukanlah kata-kata Mark Robinson,” katanya. “Kamu tahu kata-kataku. Kamu tahu karakterku.”
Laporan CNN membahas serangkaian komentar rasis dan seksis yang diposting Robinson di papan pesan situs porno lebih dari satu dekade lalu.
CNN melaporkan bahwa Robinson, yang menjadi gubernur kulit hitam pertama di Carolina Utara, menyerang pemimpin hak-hak sipil Martin Luther King Jr. dengan kasar, dan pernah menyebut dirinya sebagai “Nazi kulit hitam”.
CNN juga melaporkan bahwa Robinson menulis tentang perasaan terangsang secara seksual ketika dia mengingat wanita “mengintip” di kamar mandi gym ketika dia berusia 14 tahun, serta apresiasinya terhadap gambar-gambar porno yang menggambarkan orang-orang transgender. Pada satu titik, Robinson menyebut dirinya sebagai ‘sesat’, menurut CNN.
Associated Press belum secara independen mengonfirmasi bahwa Robinson menulis dan menerbitkan surat-surat tersebut. CNN mengatakan pihaknya membandingkan detail akun di forum situs porno tersebut dengan akun online lain milik Robinson dengan membandingkan nama pengguna, alamat email yang diketahui, dan nama lengkapnya.
CNN memberitakan, detail yang dibicarakan pemilik akun tersebut sesuai dengan usia Robinson, lama pernikahannya, dan informasi lain terkait biografinya. Dia juga membandingkan kiasan yang muncul berulang kali di profil Twitter publiknya dengan kiasan yang muncul dalam diskusi akun tersebut di situs porno.
Outlet media telah melaporkan bahwa Robinson memberikan pidato pada tahun 2021 di sebuah gereja di mana dia menggunakan kata “sialan” ketika membahas kaum gay dan transgender.
Robinson memiliki sejarah komentar yang menghasut yang menurut Stein membuatnya terlalu radikal untuk memimpin North Carolina. Hal ini telah berkontribusi pada kemungkinan bahwa perjuangan kampanye Robinson dapat merugikan 16 suara elektoral mantan Presiden Donald Trump, dan kandidat Partai Republik potensial lainnya.
Jajak pendapat baru-baru ini terhadap para pemilih di Carolina Utara menunjukkan Trump dan Wakil Presiden Kamala Harris bersaing ketat. Jajak pendapat yang sama menunjukkan Stein unggul sekitar 10 poin dari Robinson.
Stein dan sekutunya berulang kali menjadi martir Diposting di Facebook Sejak tahun 2019, Robinson mengatakan aborsi di Amerika adalah tentang “membunuh bayi karena Anda tidak cukup bertanggung jawab untuk menjaga diri Anda tetap rapi.”
“Warga Carolina Utara sudah tahu bahwa Mark Robinson sama sekali tidak layak menjadi gubernur,” kata tim kampanye Stein dalam sebuah pernyataan setelah laporan tersebut.
Undang-undang negara bagian menetapkan bahwa calon gubernur dapat mengundurkan diri dari pencalonan selambat-lambatnya sehari sebelum surat suara absensi pertama yang diminta oleh personel militer dan pemilih di luar negeri didistribusikan. Ini dimulai pada hari Jumat, jadi batas waktu penarikan adalah Kamis malam.
Trump telah berulang kali menyatakan dukungannya terhadap Robinson, yang dianggap sebagai bintang baru di partainya, yang dikenal karena pidatonya yang berapi-api dan retorika yang menghasut. Sebelum pemilihan pendahuluan pada bulan Maret, Trump menggambarkan Robinson pada rapat umum di Greensboro sebagai “Martin Luther King yang menggunakan steroid” karena kemampuan berbicaranya.
Tim kampanye Trump tidak segera menanggapi pesan yang meminta komentar mengenai laporan tersebut. Perwakilan tim kampanye calon dari Partai Republik juga tidak segera menjawab pertanyaan tentang mengapa Robinson tidak bersama calon wakil presiden J.D. Vance saat ia berkampanye di Raleigh pada hari Rabu dan apakah Robinson akan bersama Trump di Wilmington pada hari Sabtu.
Robinson, 56, terpilih menjadi letnan gubernur dalam pencalonan pertamanya untuk jabatan publik pada tahun 2020. Dia menceritakan kisah hidupnya tentang kemiskinan masa kanak-kanak, pekerjaan yang dia salahkan karena berakhirnya NAFTA, dan kebangkrutan pribadi. Pidatonya yang berdurasi empat menit di depan Dewan Kota Greensboro yang membela hak kepemilikan senjata dan menyesali “demonisasi” petugas polisi menjadi viral – dan membawanya ke posisi di dewan Asosiasi Senapan Nasional dan populer di kalangan pemilih konservatif.
