Ini mungkin mengejutkan Anda, tetapi AJ Preller telah memimpin San Diego Padres lebih lama daripada Andrew Friedman memimpin Dodgers.
Tidak dengan selisih yang besar. San Diego Padres menandatangani Preller pada Agustus 2014, dan Dodgers menandatangani Friedman dua bulan kemudian, dan sejak itu Dodgers mendominasi Liga Nasional Barat.
Untuk Dodgers: delapan kejuaraan divisi, tiga kejuaraan Liga Nasional, dan satu kejuaraan Seri Dunia.
Untuk Padres: nol, nol, nol.
Seri tiga pertandingan yang dimulai Selasa di Stadion Dodger bisa menjadi alasan untuk saling merayakan. Padres dapat memperoleh tiket ke babak playoff selama seri tersebut, dan Dodgers dapat meraih kejuaraan divisi lainnya. Jika Padres memenangkan Seri, perlombaan divisi akan diperpanjang hingga akhir pekan terakhir musim ini.
Pada tahun Padres menandatangani Preller, mereka menyelesaikan 17 pertandingan di luar posisi pertama. Belum ada yang lebih dekat yang diselesaikan antara dulu dan sekarangKecuali musim 2020 yang dipersingkat karena pandemi.
Setelah kegagalan Padres tahun lalu, semua mata tertuju pada Preller, dan bukan tanpa alasan: Di tengah tiga pemilik pengendali, lima manajer, dan tiga manajer sementara, Preller tetap menjadi pemain yang konstan selama dekade terakhir.
Pada musim pertama Padres sejak kematian pemilik tercinta Peter Seidler, gaji para pemain dipotong sepertiganya. Padres kehilangan tiga pemain terbaik mereka dari musim lalu: pemenang Cy Young Award Blake Snell dan satu-satunya pemain mereka yang akan masuk All-Stars 2023, pemain luar Juan Soto dan pemain luar Josh Hader.
Merupakan penghinaan bagi para pemain dalam daftar pemain berbakat jika mengatakan Preller berhasil melakukan pembangunan kembali. Manny Machado masih di sana, begitu pula Fernando Tatis Jr., Yu Darvish, Joe Musgrove, Xander Bogaerts, Jake Cronenworth, dan Ha Seung Kim.
Dan konyol untuk mengatakan bahwa San Diego Padres mengharapkan musim terobosan dari Jurickson Profar, yang direkrut selama pelatihan musim semi, karena seseorang harus bermain sebagai sayap kiri. Bagaimanapun, San Diego Padres mengharapkan hal-hal besar dari pemain luar Jackson Merrill, namun ia membuka musim lalu dengan nilai A, membuka musim ini sebagai prospek liga utama berusia 20 tahun, dan mungkin menutup musim sebagai pemain Liga Nasional. pemula teratas.
Namun cukup adil untuk mengatakan bahwa Preller pantas mendapatkan pujian atas kemenangan Padres dalam 90 pertandingan untuk pertama kalinya sejak 2010. Padres mencetak rata-rata 702 bola sejak jeda All-Star (40-17, terbaik di turnamen mayor) .
Pada bulan Maret, dia memperdagangkan pelempar awal Dylan Cease. Pada bulan Mei, dia menukar pemain tengah dan juara batting dua kali Luis Arraez. Pada bulan Juli, perdagangan terakhirnya menghasilkan infielder bantuan bintang Jason Adam dan Tanner Scott dan starter veteran Martin Perez.
Dalam empat perdagangan tersebut, Preller menyerahkan 15 pemain liga kecil. Dalam kesepakatan yang dia buat dengan pemain bantuan, dia menyerahkan enam dari 12 pemain teratasnya.
Penggemar yang skeptis mungkin berkata, “Tentu saja Preller melakukan itu, karena dia berusaha menyelamatkan pekerjaannya.” Penggemar yang bersimpati mungkin berkata, “Tentu saja Preller melakukan itu, karena itulah yang selalu dia lakukan. Dia menukar Trea Turner dan Max Fried sebagai pemain potensial.”
Namun kenyataannya, apa yang dilakukan Preller adalah apa yang harus dilakukan lebih banyak rekan satu timnya, dan apa yang harus diminta oleh lebih banyak pemilik klub dari direktur operasi bisbol mereka. Tak satu pun dari penggemar yang membayar harga tiket semakin tinggi ingin mendengar tentang rencana lima tahun. Di era di mana 40% tim mencapai babak playoff, apakah mencoba untuk menang terlalu berlebihan?
Jika Anda seorang pemilik, jangan mempekerjakan seseorang yang menggoda Anda dengan istilah-istilah seperti fleksibilitas finansial, menyusun pemain dari liga kecil, membingungkan Anda dan membuat Anda berpikir bahwa “pemain yang menjanjikan” identik dengan “pemain liga kecil”. Pekerjakan seseorang yang dapat membedakan pemain menjanjikan dari pemain lain di liga kecil, dapat belajar dari kesalahan daripada menolak mengambil risiko, dan dapat merekrut pencari bakat dan pelatih untuk mengubah sistem pertanian.
Pada tahun 2018, di tengah-tengah antara sekarang dan ketika kepemilikan Guggenheim mengucurkan uang dan kecerdasan ke Dodgers, lima pemain Dodgers yang paling menjanjikan adalah pitcher Walker Buehler dan Mitch White; Dan striker Caibert Ruiz; Serta gelandang Yusnel Diaz dan Alex Verdugo.
Dodgers mengidentifikasi Buehler sebagai pemain yang menjanjikan untuk mempertahankan dan menukar empat pemain lainnya. Pengembalian termasuk Mookie Betts, McAdoo, Turner dan Max Scherzer.
Oh, dan jangan menyerah pada dikotomi “kami adalah pembeli” atau “kami adalah penjual”. Tim terbaik melakukan keduanya sepanjang waktu. Ketika Preller menukar Soto, dia mendapatkan Michael King, infielder bantuan New York Yankees yang telah berkembang menjadi starter paling efektif di Padres musim ini, menurut ERA+.
King (12-9, 3.04 ERA) mulai Selasa melawan Dodgers, diikuti oleh Seaz pada hari Rabu dan Musgrove pada hari Kamis.
Kuncinya di sini adalah meskipun Anda tidak menginginkan seseorang yang malu untuk bergerak, Anda juga tidak menginginkan seseorang yang, seperti dikatakan John Wooden, mengacaukan aktivitas dengan pencapaian. Bisbol adalah tentang kemenangan di bulan Oktober.
Bisbol juga merupakan sebuah bisnis, dan kepuasan pelanggan merupakan ukuran penting keberhasilan bisnis apa pun. San Diego Padres mencetak rekor kehadiran tahun lalu, bahkan ketika mereka gagal di lapangan, namun banyak penggemar percaya San Diego Padres mencetak rekor kehadiran lain tahun ini, menjual 3,3 juta tiket dan menjual dua pertiga pertandingan kandang mereka.
Saya berbicara dengan Preller beberapa hari yang lalu, tapi dia tidak mau bicara banyak. Namun, Padres belum memenangkan apa pun.
San Diego menunggu kejuaraan pertamanya di olahraga besar mana pun. San Diego Padres, yang tidak meninggalkan San Diego menuju Los Angeles, tetap mempertahankan harapan.
“Peter Seidler selalu berkata, ‘Para dewa bisbol pasti tersenyum kepada Anda untuk memenangkan Seri Dunia,’” kata Preller kepada saya. “Tetapi kami berada di babak playoff pada tahun 2020, dan di babak playoff pada tahun 2022, dan mudah-mudahan kami bisa maju lagi. .” tahun ini.
“Kami telah mencoba membangun sebuah organisasi di mana setiap penggemar dapat menyaksikan musim ini setiap tahun dan berkata, ‘Jika semuanya berjalan baik dan para dewa bisbol tersenyum kepada kami, kami dapat memenangkan Seri Dunia tahun ini.’ tim seperti itu tahun ini.”
