ANN ARBOR, Michigan – Pikiran terakhir tentang kemenangan 27-24 Michigan atas Minnesota, kuarter keempat yang perlu diingat dan sebuah panggilan yang seharusnya membuat telepon berdering di dalam markas Sepuluh Besar:
1. Tyler Morris melihat bola memantul ke arahnya, menyaksikannya melintasi lapangan dan menyaksikan pemain Minnesota Matt Kingsbury menerkamnya di dekat pinggir lapangan. Untuk beberapa saat, Morris mengira Michigan akan meminta pembelaannya untuk berhenti lagi. Kemudian dia mendengar pengumuman resmi bahwa Minnesota berada dalam posisi offside, meniadakan pemulihan tendangan onside yang akan memberikan kesempatan kepada Golden Gophers untuk menyamakan kedudukan atau memenangkannya dengan touchdown.
“Itu benar-benar sangat menenangkan,” kata Morris.
Itu merangkum perasaan semua orang di sideline Michigan setelah Wolverines, yang memimpin 24-3 di awal kuarter keempat, hampir memimpin tiga gol. Pertandingan tidak seharusnya berakhir dengan tendangan onside. Namun hal itu terjadi, dan Michigan beruntung karena para ofisial melemparkan bendera ke arah Kingsbury karena jaraknya hanya sehelai rambut dari garis gawang ketika Minnesota menendang bola.
Pelatih Minnesota PJ Fleck bersikap diplomatis setelah pertandingan dan mengatakan dia tidak menonton tayangan ulangnya. Mungkin dia tidak begitu tenang setelah melihatnya. Komentar dari Analis aturan Fox, Mike Pereira Reaksi Chris Petersen di studio menyimpulkan apa yang dirasakan banyak penggemar Minnesota.
“Perut saya sakit sekarang,” kata Petersen. “Saya sungguh-sungguh melakukannya. Saya hanya benci melihat hal ini, ketika para pejabat mengarang sesuatu. Saya tidak tahu mengapa mereka membuang bendera ini.”
Minnesota memulihkan tendangan masuknya tetapi benderanya dikibarkan 😱😱 pic.twitter.com/d8PUckrczb
– Sepak Bola Universitas Fox (@CFBONFOX) 28 September 2024
Melihat tayangan ulang, bola tampak keluar dari tumit pemain Minnesota di dekat garis 45 yard, itulah sebabnya bola tiba-tiba berubah arah dan meluncur melewati Morris. Sulit untuk mengetahui apakah kontak terjadi pada jarak 10 yard atau tidak. Para pejabat membuat keputusan yang mereka buat, dan karena keputusan tersebut tidak dapat ditinjau, Michigan mendapat kesempatan lain untuk pulih.
Tepatnya, Kalil Mullings yang menentukan pertandingan untuk minggu kedua berturut-turut, kali ini dengan memulihkan tendangan onside.
“Setelah kejadian pertama, saya tahu dia mungkin akan melakukan hal yang sama,” kata Mullings. “Saya sedikit lebih agresif dengannya, dan saya menangkapnya sebelum ia mencapai jarak 10 (yard).”
2. Banyak hal yang salah agar Michigan bisa kalah dalam pertandingan ini. Dibutuhkan intersepsi oleh Alex Orji, dua drive panjang Minnesota, tendangan balik dari jarak 60 yard untuk membuat touchdown Minnesota, penalti langsung pada Mason Graham di down keempat dan tendangan yang dibatalkan. Berjalan kaki jauh dari Mullings.
Dengan keunggulan tiga kali lipat, Michigan tampak siap memanfaatkan peluangnya dengan Minnesota yang secara metodis melaju di sepanjang lapangan. Pembunuhnya adalah tendangan balik setelah pukulan tiga-dan-out memberi Minnesota bola di garis 17 yard, tepat setelah Michigan mempertahankan drive 12-permainan.
“Ketika mereka harus berkendara ke lapangan, butuh beberapa saat untuk sampai ke sana,” kata pelatih Sherwin Moore. “Untuk pertahanan kami, saya pikir ada banyak hal baik yang bisa dikembangkan. Dari sudut pandang tim khusus dan sudut pandang ofensif, kami harus memastikan kami tidak menempatkan mereka dalam situasi buruk itu.”
3. Titik balik permainan ini adalah intersepsi Orji pada permainan yang bisa dengan mudah menjadi touchdown untuk membuat Michigan unggul 31-3. Konsensus setelahnya adalah bahwa pembacaan Orji seharusnya menyebabkan dia melemparkan bola ke Donovan Edwards, yang terbuka lebar di jalur kereta api. Sebaliknya, Orji malah melemparkan bola ke Colston Loveland yang berada di pinggir lapangan. Itu masih bisa menjadi permainan besar, tapi tendangan Orji mengirim Loveland kembali ke tengah lapangan di mana Ethan Robinson mampu mencegat bola.
“Pada akhirnya, Donovan buka,” kata Orji. “Saya harus menjadi lebih baik sebagai bek tengah di sana. Saya pasti berhutang budi padanya di sana. Bola yang lebih baik akan menjadi pelengkap bagi Colston. Saya harus tetap setia pada latihan saya dan menemukan Entahlah dalam latihan itu.”
Saya suka kesadaran oleh #penjual Ethan Robinson. pic.twitter.com/iwPXaOvMGH
– GopherHole.com (@GopherHole) 28 September 2024
4. Kami sekarang memiliki dua pertandingan penuh untuk mengevaluasi pelanggaran Michigan dengan Orji sebagai starter. Masalah besarnya, atau salah satu masalah besarnya, adalah Michigan memiliki terlalu banyak perjalanan yang tidak menghasilkan apa-apa.
Selain dari mencetak gol Michigan, Wolverine memiliki enam penguasaan bola melawan Minnesota yang menghasilkan total 20 permainan dan 39 yard. Itu adalah cerita serupa melawan USC, di mana Michigan memiliki enam drive yang menghasilkan total 9 yard sebelum Mullings menghentikan jangka panjangnya. Bertiga dan beregu memberikan banyak tekanan pada pertahanan Michigan, yang merusak posisi lapangan dan mematikan ritme ofensif apa pun.
Drive pembuka Michigan adalah urutan terbaik yang pernah kami lihat dari Orji: beberapa lemparan mudah, perebutan yang bagus untuk down pertama dan hole-in-one besar untuk Mullings dalam lari 27 yard. Jika Michigan bisa meniru hal itu di setiap perjalanan, pelanggarannya bisa lumayan. Namun seperti yang kami ketahui, pelanggaran ini hanya memiliki sedikit pilihan jika perjalanan tidak sesuai jadwal.
“Kami hanya mencoba untuk mendapatkan penyelesaian yang mudah dan hal-hal yang benar-benar dia kuasai,” kata Moore. “Ada kemajuan yang harus terus Anda lakukan. Saat dia melakukan itu, dia akan terus menjadi lebih baik.”
5. Ketika Michigan beralih dari Davis Warren ke Orji, Moore menjelaskan bahwa dia tidak ingin menjadi quarterback yang suka berkelahi selama sisa musim ini. Harapannya Orji mau mengambil pekerjaan itu dan menjalankannya. Michigan unggul 2-0 sejak saat itu, tetapi serangannya terhenti di luar Mullings, yang memiliki permainan produktif lainnya dengan jarak 111 yard dalam 24 pukulan.
Sudah waktunya bagi Michigan untuk mempertimbangkan mendatangkan quarterback lain. Jack Tuttle tidak terdaftar dalam laporan cedera minggu ini, yang berarti dia bisa bermain. Jika Tuttle sehat, rotasinya dengan Orji dapat memberi Michigan cara lain untuk memperpanjang perjalanan saat permainan yang sedang berjalan tidak berfungsi.
Masuk lebih dalam
Kesimpulan Michigan: Pertanyaan menumpuk setelah hampir runtuh melawan Minnesota
6. Michigan mendapatkan satu pemain kunci kembali di Loveland tetapi tanpa dua pemain lainnya di cornerback Will Johnson dan edge rusher Josiah Stewart. Moore mengatakan kedua keputusan tersebut merupakan keputusan yang tepat, yang menjadi pertanda baik bagi kehadiran mereka minggu depan di Washington. Keamanan Makari Paige menerima pukulan keras menjelang akhir permainan dan mengambil alih lapangan sebelum keluar lapangan dengan kekuatannya sendiri. Tekel kiri Myles Hinton juga tampak kesakitan sebelum meninggalkan pertandingan di babak kedua.
Center Dominik Giudice juga tertatih-tatih, dan Michigan sudah tanpa cadangan Greg Crippen, yang muncul dalam laporan cedera sebelum pertandingan. Menambah cedera pada lini ofensif yang berjuang untuk konsistensi adalah tantangan lain yang harus dihadapi Michigan.
7. Pemulihan Jaire Hill pasca-Texas terus berlanjut. Hill memainkan intersepsinya dengan baik, menutupi penerima lebar di jalur yang memudar, menyesuaikan diri dengan bola di udara dan menempatkan jari kakinya di batas. Keputusan untuk tetap bersamanya melewati penderitaannya terus membuahkan hasil.
“Saya tidak mengira dia benar-benar akan membuangnya,” kata Hill. “Saya melihat mata penerima yang melebar menjadi besar. Saya berbalik dan akhirnya menangkap bola dan mendarat di pinggir lapangan.
Hill mengatakan tujuannya adalah untuk melakukan pelanggaran untuk melihat dua tendangan sudut yang tidak ingin mereka lakukan, bukan satu. Dia sedang dalam performa terbaiknya, dan Michigan membutuhkannya pada hari ketika Johnson tidak tersedia.
8. Seminggu lagi, kemenangan lain yang menimbulkan tanda bahaya. Sulit membayangkan bahwa Michigan akan mampu hidup di tepian ini tanpa terjatuh pada suatu saat. Apalagi sekarang Wolverine harus melakukan perjalanan terlebih dahulu ke Washington minggu depan dan kemudian ke Illinois pada 19 Oktober.
Mungkin para pemain Michigan bosan mendengar bahwa apa yang mereka lakukan tidak berkelanjutan setelah memenangkan pertandingan. Namun setelah kuarter keempat itu, sulit bagi siapa pun untuk menjadi sangat menantang. Wolverine beruntung memiliki skor 4-1 dan harus bermain lebih baik jika mereka ingin kemenangan beruntun mereka di Sepuluh Besar terus berlanjut — sekarang dalam 27 pertandingan dan terus bertambah.
“Kita semua tahu bahwa akhir pertandingan, terutama babak kedua, tidak memenuhi standar yang ditetapkan sepak bola Michigan,” kata Orji. “Kami hanya perlu menemukan cara untuk menyusun pertandingan empat kuarter.”
(Foto teratas oleh Alex Orji: Gregory Shamos/Getty Images)
