PERRY, 30 September (AP) — Amerika Serikat bagian tenggara pada hari Minggu menghadapi peningkatan jumlah korban tewas, kekurangan pasokan penting di daerah-daerah terpencil yang dilanda banjir dan hilangnya banyak rumah dan harta benda, sementara jumlah korban jiwa akibat Badai Helen semakin jelas dan para pejabat menjadi lebih jelas. Dia memperingatkan proses pembangunan kembali yang panjang dan sulit.
Sebuah daerah di Carolina Utara yang mencakup kota pegunungan Asheville melaporkan 30 kematian akibat badai tersebut, sehingga total korban tewas menjadi sedikitnya 84 orang di beberapa negara bagian.
Baca juga | Hassan Nasrallah terbunuh: Israel menggunakan informasi dari mata-mata Iran untuk membunuh pemimpin Hizbullah, menurut sebuah laporan.
Gubernur Carolina Utara Roy Cooper memperkirakan jumlah korban tewas akan meningkat ketika tim penyelamat dan pekerja darurat lainnya mencapai daerah-daerah yang terisolasi akibat jalan yang runtuh, infrastruktur yang lemah, dan banjir yang meluas.
Dia mendesak penduduk di Carolina Utara bagian barat untuk menghindari bepergian demi keselamatan mereka dan menjaga jalan tetap terbuka untuk kendaraan darurat.
Baca juga | Perang antara Rusia dan Ukraina: Tentara Rusia menembak jatuh lebih dari 100 drone Ukraina dalam salah satu pemboman terbesar dalam perang tersebut.
“Banyak orang terputus karena jalanan tidak bisa dilalui,” kata Cooper. Perbekalan diterbangkan ke daerah sekitar Asheville.
Salah satu upaya penyelamatan melibatkan penyelamatan 41 orang di utara Asheville. Misi lain berfokus pada penyelamatan satu bayi. Tim menemukan orang-orang melalui panggilan 911 dan pesan media sosial, kata Ajudan Jenderal Carolina Utara Todd Hunt.
Badai tersebut menjungkirbalikkan kehidupan di wilayah Tenggara. Pihak berwenang bergegas mengangkut pasokan dan memulihkan komunikasi dan jalan-jalan di Asheville yang dilanda banjir, sementara penduduk berkumpul di sepanjang pantai Florida yang dilanda badai untuk menghadiri kebaktian gereja.
Badai Helen mendarat dengan kecepatan angin 225 kilometer per jam di kawasan Big Bend Florida sebagai badai Kategori 4 pada Kamis malam. Dari sana, gempa tersebut bergerak cepat melintasi Georgia, di mana Gubernur Brian Kemp mengatakan pada hari Sabtu bahwa gempa tersebut “seperti sebuah bom meledak” setelah melihat rumah-rumah yang terbelah dan jalan raya yang tertutup puing-puing dari udara. Kemudian Badai Helen yang melemah membasahi wilayah Carolina dan Tennessee dengan hujan lebat, membanjiri aliran sungai dan membuat tanggul menjadi tegang.
Beberapa juta orang masih mengalami pemadaman listrik pada Minggu sore. Gubernur Carolina Selatan Henry McMaster meminta kesabaran para kru saat menangani tiang listrik yang tumbang.
“Kami ingin masyarakat tetap tenang. Bantuan sedang dikirim, dan ini akan memakan waktu,” kata McMaster kepada wartawan di luar bandara di Aiken County.
Jessica Dry-Turner dari Texas memohon seseorang untuk menyelamatkan anggota keluarganya yang terdampar di atap rumah mereka di Asheville di tengah meningkatnya air banjir. “Mereka melihat kendaraan roda 18 dan mobil melintas,” tulis Turner dalam postingan penting di Facebook pada hari Jumat.
Namun dalam pesan lanjutannya pada hari Sabtu, Turner mengatakan bantuan tidak tiba tepat waktu untuk menyelamatkan orang tuanya, keduanya berusia 70an tahun, dan keponakannya yang berusia enam tahun. Atapnya runtuh dan ketiganya tenggelam.
Carolina Utara Barat diisolasi oleh tanah longsor dan banjir yang menutup jalan Interstate 40 dan lainnya. Ada ratusan penyelamatan air, termasuk di pedesaan Unicoi County di timur Tennessee, di mana puluhan pasien dan staf dievakuasi dengan helikopter dari atap rumah sakit pada hari Jumat.
Pusat Badai Nasional mengatakan badai tersebut masih melayang di atas Lembah Tennessee hingga Minggu.
Bencana ini menyebabkan banjir terburuk dalam satu abad di Carolina Utara. Salah satu komunitas, Spruce Pine, menerima curah hujan lebih dari 2 kaki dari Selasa hingga Sabtu.
Negara bagian mengirimkan pasokan air dan pasokan lainnya ke Buncombe County dan Asheville, tetapi tanah longsor yang menghalangi Interstate 40 dan jalan raya lainnya menghalangi pasokan untuk datang. Pasokan air di wilayah tersebut berada di seberang Sungai Swannanoa, jauh dari tempat tinggal sebagian besar penduduk Kabupaten Buncombe yang berjumlah 270.000 jiwa, kata para pejabat.
Sheriff mengatakan penegak hukum berencana mengirim petugas ke tempat-tempat yang masih ada air, makanan atau gas karena adanya laporan perkelahian dan ancaman kekerasan.
Administrator FEMA Deane Criswell mengatakan FEMA secara aktif terlibat di enam negara bagian dalam memenuhi permintaan gubernur dan responden di seluruh negara bagian. Dia mencatat bahwa wilayah Appalachian di North Carolina, Tennessee dan Virginia menimbulkan kekhawatiran khusus. Criswell melakukan tur ke Georgia Selatan pada hari Minggu dan dijadwalkan berada di Carolina Utara pada hari Senin.
“Misi pencarian dan penyelamatan masih sangat aktif” di North Carolina bagian barat, kata Creswell. “Kita tahu bahwa banyak masyarakat yang terisolasi karena letak geografisnya yang bergunung-gunung, dimana kerusakan jalan dan jembatan telah mengisolasi daerah-daerah tertentu.
Di kawasan Big Bend Florida, beberapa orang kehilangan hampir semua milik mereka. Karena tempat-tempat suci tetap gelap hingga Minggu pagi, beberapa gereja membatalkan kebaktian reguler sementara yang lain, seperti Gereja Baptis Faith di Perry, memilih untuk beribadah di luar ruangan.
Genangan air dan puing-puing pohon masih menutupi halaman Gereja Baptis Faith. Gereja mengundang umat paroki untuk datang “berdoa bagi komunitas kami” dalam pesan yang diposting di halaman Facebook gereja.
“Kami punya listrik. Kami tidak punya listrik,” kata Mary Rottinger, umat paroki di Gereja Katolik Dikandung Tanpa Noda. “Tuhan kita punya kuasa. Itu sudah pasti.”
Di Atlanta, curah hujan setinggi 11,12 inci turun selama 48 jam, curah hujan terbesar yang pernah terjadi di kota ini selama dua hari sejak pencatatan dimulai pada tahun 1878.
Di Georgia timur dekat perbatasan dengan Carolina Selatan, para pejabat mengatakan kepada penduduk Augusta pada Minggu pagi bahwa layanan air akan ditutup selama 24 hingga 48 jam di kota dan sekitar Richmond County. Sampah dan puing-puing akibat badai “menghambat kemampuan kami untuk memompa air,” kata rilis berita. Petugas sedang mendistribusikan air kemasan.
Presiden Joe Biden mengatakan pada hari Sabtu bahwa kehancuran yang dialami Helen “luar biasa” dan berjanji untuk membantu. Dia juga menyetujui deklarasi bencana di Carolina Utara, yang menyediakan dana federal bagi individu yang terkena dampak.
Dengan sedikitnya 25 orang tewas di Carolina Selatan, Helen adalah topan tropis paling mematikan di negara bagian itu sejak Badai Hugo melanda utara Charleston pada tahun 1989, menewaskan 35 orang. Kematian juga telah dilaporkan di Florida, Georgia, North Carolina dan Virginia. (AP)
(Ini adalah cerita yang belum diedit dan dibuat secara otomatis dari umpan berita tersindikasi; staf saat ini mungkin tidak mengubah atau mengedit teksnya)
