Beirut, 28 September (AFP) – Tentara Israel menyerang markas besar Hizbullah di Beirut dalam serangkaian ledakan besar yang menargetkan pemimpin kelompok militan tersebut dan meratakan beberapa bangunan tempat tinggal bertingkat tinggi. Ledakan terbesar yang melanda ibu kota Lebanon pada tahun lalu tampaknya akan mendorong konflik yang meningkat menjadi perang habis-habisan. Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan sedikitnya dua orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka.
Pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah menjadi target serangan pada hari Jumat di markas besar kelompok tersebut, menurut dua orang yang mengetahui masalah tersebut dan meminta untuk tidak disebutkan namanya, termasuk seorang pejabat AS. Tentara Israel menolak berkomentar mengenai siapa yang menjadi sasarannya. Belum jelas apakah Nasrallah ada di lokasi tersebut, dan Hizbullah tidak mengomentari laporan tersebut.
Baca juga | PEMBARUAN HURRICANE HELEN: Sedikitnya 11 orang tewas di Georgia ketika badai tropis melanda Amerika Serikat bagian tenggara, kata Gubernur Brian Kemp.
Setelah serangan tersebut, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu tiba-tiba menghentikan kunjungannya ke Amerika Serikat dan kembali ke negaranya. Beberapa jam sebelumnya, ia menyampaikan pidato di hadapan PBB, menjanjikan kelanjutan kampanye intensif Israel melawan Hizbullah selama dua minggu terakhir, melemahkan harapan akan gencatan senjata dengan dukungan internasional.
Berita tentang ledakan tersebut muncul ketika Netanyahu mengadakan konferensi pers setelah pidatonya di PBB. Seorang ajudan militer berbisik di telinganya, dan Netanyahu segera mengakhiri pengarahannya.
Baca juga | Perang Israel-Lebanon: Tentara Israel mengatakan mereka menyerang markas Hizbullah ketika ledakan besar mengguncang Beirut; Mengirimkan awan jingga dan asap hitam membubung ke angkasa (tonton videonya).
Juru bicara militer Israel Laksamana Daniel Hagari mengatakan serangan itu menargetkan markas utama Hizbullah, dan mengatakan markas itu terletak di bawah tanah di bawah bangunan tempat tinggal.
Serangkaian ledakan yang terjadi menjelang malam membuat enam menara tempat tinggal menjadi puing-puing di Haret Hreik, daerah padat penduduk mayoritas Syiah di pinggiran Beirut, menurut Kantor Berita Nasional Lebanon. Dinding asap hitam dan oranye mengepul ke langit sementara jendela-jendela bergetar dan rumah-rumah berguncang sekitar 30 kilometer sebelah utara Beirut.
Kementerian Kesehatan mengumumkan bahwa dua orang tewas dan 76 lainnya luka-luka, namun mengatakan bahwa jumlah tersebut kemungkinan akan bertambah karena paramedis masih melakukan pencarian di bawah reruntuhan. Rekaman menunjukkan petugas penyelamat memanjat beton besar, dikelilingi tumpukan logam dan puing-puing. Terlihat beberapa lubang yang menyebabkan satu mobil terjatuh. Sekelompok warga terlihat membawa barang-barangnya saat melarikan diri di sepanjang jalan utama keluar kawasan.
Pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam konflik-konflik sebelumnya, selama seminggu terakhir Israel berupaya menghilangkan kepemimpinan senior Hizbullah. Namun upaya apa pun untuk membunuh Nasrallah, baik berhasil atau tidak, akan menjadi sebuah eskalasi besar. Pentagon mengatakan Amerika Serikat tidak mempunyai peringatan terlebih dahulu mengenai serangan tersebut.
Nasrallah bersembunyi selama bertahun-tahun dan jarang muncul di depan umum. Dia memberikan khotbah secara rutin, tetapi selalu melalui video dari lokasi yang tidak diketahui. Lokasi yang diserang pada Jumat malam tidak diketahui publik sebagai markas Hizbullah, meskipun lokasinya berada di “markas keamanan” partai tersebut, yaitu bagian Haret Hreik yang dijaga ketat dan memiliki kantor dan mengoperasikan beberapa rumah sakit di dekatnya.
Empat jam setelah penggerebekan, Hizbullah belum mengeluarkan pernyataan apapun terkait serangan tersebut. Sebaliknya, mereka mengumumkan bahwa mereka telah menembakkan rentetan rudal ke kota Safed di Israel, yang dikatakannya “untuk membela Lebanon dan rakyatnya, dan sebagai tanggapan atas pelanggaran biadab Israel terhadap kota, desa dan warga sipil.” Tentara Israel mengatakan sebuah rumah dan mobil di Safed menjadi sasaran serangan, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Belakangan, tentara Israel memperingatkan warga untuk mengevakuasi tiga bangunan di lingkungan Beirut selatan lainnya, dengan mengatakan bahwa mereka akan menyerang mereka karena Hizbullah menggunakan bangunan tersebut untuk menyembunyikan senjata.
Israel secara dramatis mengintensifkan serangan udaranya di Lebanon minggu ini, dengan mengatakan pihaknya bertekad untuk mengakhiri lebih dari 11 bulan serangan Hizbullah di wilayahnya. Meningkatnya kampanye tersebut menyebabkan terbunuhnya lebih dari 720 orang di Lebanon, termasuk puluhan perempuan dan anak-anak, menurut statistik dari Kementerian Kesehatan. Kantor berita resmi mengatakan bahwa serangan fajar pada hari Jumat di kota perbatasan Shebaa yang mayoritas penduduknya Sunni mengakibatkan kematian sembilan anggota dari satu keluarga.
Ruang lingkup operasi Israel masih belum jelas, namun para pejabat mengatakan invasi darat untuk mendorong kelompok bersenjata menjauh dari perbatasan mungkin terjadi. Israel memindahkan ribuan tentara menuju perbatasan sebagai persiapan untuk hal ini.
Di PBB, Netanyahu berjanji untuk “terus melemahkan Hizbullah” sampai Israel mencapai tujuannya. Komentarnya mengurangi harapan akan seruan yang didukung AS untuk melakukan gencatan senjata 21 hari antara Israel dan Hizbullah guna memberikan waktu bagi solusi diplomatik. Hizbullah tidak menanggapi usulan tersebut.
Hizbullah yang didukung Iran, angkatan bersenjata paling kuat di Lebanon, mulai menembakkan roket ke Israel segera setelah serangan Hamas pada 7 Oktober, dengan mengatakan bahwa hal itu merupakan bentuk dukungan terhadap Palestina. Sejak itu, hampir setiap hari terjadi baku tembak dengan tentara Israel, memaksa puluhan ribu orang meninggalkan rumah mereka di kedua sisi perbatasan.
Seorang pejabat keamanan Israel mengatakan dia memperkirakan kampanye melawan Hizbullah tidak akan berlangsung selama perang saat ini di Gaza, karena tujuan tentaranya jauh lebih sempit.
Di Gaza, Israel bertujuan untuk membubarkan rezim militer dan politik Hamas, namun tujuan di Lebanon adalah untuk mendorong Hizbullah menjauh dari perbatasan – “tidak setinggi Gaza” dalam hal tujuan operasional, kata pejabat itu.
Tentara Israel mengatakan mereka melakukan lusinan serangan di wilayah selatan pada hari Jumat, menargetkan peluncur rudal dan infrastruktur Hizbullah. Dia mengatakan bahwa Hizbullah menembakkan rentetan rudal ke arah kota Tiberias di Israel utara. (AP)
(Ini adalah cerita yang belum diedit dan dibuat secara otomatis dari umpan berita tersindikasi; staf saat ini mungkin tidak mengubah atau mengedit teksnya)
