Bahkan saat dia tidak ada, Jaworski tetap tampil karismatik

Wakil Walikota Pasig Dodot Jaworski (kiri) menandatangani salah satu kutipan Dr. Michael Messina yang menampilkan dia dan ayahnya di sampul majalah. —Denison Ray A. Dalobang

Robert Jaworski memiliki kehadiran yang tak terbantahkan di dalam dan luar lapangan basket.

Dan pada Selasa malam, 27 tahun setelah pertandingan terakhirnya, dan bahkan ketika menderita penyakit darah langka dan terpaksa tinggal di rumah, playmaker ikonik, yang menjadi desain logo NBA, masih memancarkan karisma yang sama.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

Melalui putranya yang bernama Robert “Dodot” Jr. dan galeri mini yang mencatat kariernya, Big J dikenang ketika PBA Press Corps (PBAPC) memberikan penghormatan kepada legenda Toyota dan Ginebra dengan Lifetime Achievement Award.

“Penghargaan ini bukan hanya cerminan pencapaian saya, tapi juga perayaan jutaan warga Filipina yang telah menjadi bagian dari perjalanan saya,” kata Jaworski dalam pidato yang dibacakan putranya.

“Untuk liga yang telah menjadi rumah saya selama bertahun-tahun, Anda telah mengizinkan saya untuk tumbuh, berjuang, menang, dan bahkan kalah sepanjang hidup kita,” tambahnya.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

Jaworski adalah satu-satunya pemenang penghargaan tersebut, setelah pemilik Alaska Wilfred Uytengso, yang menerima penghargaan tersebut pada tahun 2019.

“Melihat kembali karir saya, saya sangat bersyukur atas kesempatan yang saya dapatkan dan orang-orang yang telah mendukung saya,” tambah mantan pelatih berusia 78 tahun itu.

Dari tahun-tahun UE Warrior

Masa-masa kuliah Jaworski dan eksploitasinya di panggung internasional terekam dalam koleksi memorabilia yang dikurasi oleh Dr. Michael Rico Messina dan istrinya, Ellen.

“Saya segera memeriksa koleksi saya dan memikirkan memorabilia indah apa yang dapat kami bagikan kepada para penggemar. Koleksi di sini berkisar dari saat dia berada di University of the East hingga tahun-tahun awal karirnya di PBA bersama Toyota,” Messina, yang berprofesi sebagai ahli radiologi , kata Penyelidik.

“Beberapa orang di sini ingin mendapatkan beberapa barang, terutama pelatih Tim Cone dan Alf Francis Chua,” ujarnya sambil tertawa.

Ketika ditanya apakah dia memberikan pernak-pernik berharga kepada pemandu tercintanya, Messina menjawab sambil tertawa: “Senyum mereka sangat berharga bagi saya.”

Jaworski dan Messina yang lebih muda juga berbagi momen santai sebelum upacara tersebut, yang merupakan upacara ke-30 dalam sejarah korps tersebut, dan wakil walikota Pasig mengatakan kepada Messina betapa pentingnya karyanya bagi budaya bola basket di Filipina.

“Weiss mengatakan kepada saya bahwa komunitas bola basket Filipina beruntung memiliki seseorang yang menginvestasikan waktu dan tenaganya untuk menghadirkan memorabilia yang menjadi bagian dari sejarah,” Messina berbagi.

“Penting bagi kita untuk tetap dapat kembali ke momen-momen dalam sejarah sehingga kita dapat terus mengapresiasi hal-hal yang telah dilakukan oleh para legenda masa lalu kepada para pemain saat ini.”

Jaworski yang lebih muda kemudian berbagi bahwa Big J mendapatkan kembali kekuatannya, dan saat ini dalam kondisi yang lebih baik dibandingkan tahun lalu.

“Saya berterima kasih kepada semua orang yang mendoakan agar kesehatannya membaik,” tambahnya. “Sekali lagi, saya berharap doa-doa ini terus berlanjut, sehingga Insya Allah Gao dapat bersama kami lagi.”