Pada malam tanggal 10 September, keadaan tampak buruk bagi kota ski Wrightwood di Pegunungan San Gabriel, timur laut Los Angeles. Karena cuaca kebakaran yang parah, Kebakaran Jembatan, yang dimulai di sisi lain pegunungan, meluas dari beberapa ribu hektar menjadi 34.240 hektar pada hari itu, menyebar ke arah kota. Keesokan harinya, api hanya menghanguskan 100 hektar. PagiAnda telah mencapai batas Wrightwood.
Ini bisa saja menjadi bencana Api unggun pada tahun 2018yang merenggut puluhan nyawa dan menghancurkan ribuan rumah di kota Paradise di Sierra Nevada utara. Sebaliknya, dari lebih dari 2.000 tempat tinggal di Wrightwood, Kebakaran Jembatan menghancurkan 13 rumah. Sungguh tragis jika banyak rumah hilang, namun fakta bahwa lebih dari 99% tempat tinggal selamat dan semua orang dievakuasi dengan selamat merupakan kisah keberhasilan kebakaran hutan yang besar. Apa yang menjelaskan hal ini?
Dalam beberapa tahun terakhir, Wrightwood menjadi sangat serius Prosedur keselamatan kebakaran di masyarakatJauh sebelum Kebakaran Jembatan, Dewan Keselamatan Kebakaran setempat mengadakan acara pendidikan, berkoordinasi dengan beberapa lembaga dan pemerintah. Mereka mempromosikan pentingnya tindakan sederhana “pengerasan rumah” untuk membuat rumah lebih tahan api, seperti menghilangkan daun dan daun pinus dari atap dan memasang ventilasi eksterior modern yang mencegah bara api memasuki rumah. Mereka menyerukan efektivitas “ruang yang dapat dipertahankan” dan meminta warga untuk memangkas rumput liar, pohon-pohon kecil, dan semak-semak yang berdekatan dengan rumah mereka. Mereka membuat rencana evakuasi.
Kebakaran jembatan masih menyala, namun perlahan bisa dikendalikan. Saat ini 71% kontenDengan dilanjutkannya evakuasi di beberapa daerah dan peringatan evakuasi. Karena kebakaran hutan mengancam Wrightwood, petugas pemadam kebakaran hutan memprioritaskan jenis perlindungan masyarakat langsung yang telah dipersiapkan oleh kota tersebut, dibandingkan berfokus pada daerah hutan belantara terpencil dan mencoba menghentikan kebakaran yang disebabkan oleh angin yang secara realistis tidak dapat dihentikan.
Mereka menemukan bahwa sebagian besar rumah di kota memiliki ruang yang dapat dipertahankan, berkat pemangkasan yang dilakukan oleh pemiliknya. Petugas pemadam kebakaran memusatkan tetesan bahan tahan api dan air di dekat masyarakat, untuk mencegah api memasuki kota. Mereka membantu orang-orang mengungsi, sesuai dengan rencana yang dibuat oleh warga kota.
Keberhasilan Kota Wrightwood dalam menjaga sebagian besar rumahnya tetap utuh menunjukkan bahwa fokus langsung pada komunitas yang berisiko, dibandingkan aktivitas pengelolaan hutan di kawasan hutan belantara, merupakan cara penting untuk melindungi kota dari kebakaran hutan. Kami telah melihat akibat yang mengerikan dari penebangan hutan yang luas di wilayah terpencil dengan kedok “penipisan” dan memberitahu masyarakat bahwa wilayah tersebut akan berfungsi sebagai sumber bahan bakar, mencegah kebakaran hutan mencapai kota-kota. Greenville (Hancur dalam Kebakaran Dixie pada tahun 2021) dan Apartemen GrizzlyKatedral St Paul di London, yang masih dibangun kembali setelah kehilangan dua pertiga bagiannya akibat kebakaran Caldor pada tahun yang sama, merupakan contoh kesalahan pendekatan ini.
Namun ada pula yang mengabaikan contoh seperti yang dikemukakan Wrightwood dan ingin melipatgandakan upaya pada strategi yang gagal di masa lalu. Contoh paling serius saat ini adalah apa yang disebut dengan sebutan yang menyesatkan. Undang-undang Reformasi KehutananRUU ini, yang diperkenalkan oleh Rep. Bruce Westerman (R-Arkansas), jika disahkan, akan mencabut undang-undang lingkungan hidup yang penting dan mengizinkan penebangan pohon-pohon tua di lahan publik federal. RUU ini salah secara ilmiah.
Meskipun beberapa praktik pengelolaan hutan, seperti kebakaran terkendali dan kebakaran alami yang ditentukan, merupakan alat penting untuk mengendalikan kebakaran hutan, ada beberapa hal yang perlu diperhatikan. Konsensus yang berkembang di kalangan ahli ekologi dan ilmuwan iklim “Penipisan” dan aktivitas pembalakan lainnya tidak menekan kebakaran hutan, namun cenderung memperparah perilaku dan dampaknya. Kini beberapa ilmuwan Dinas Kehutanan mengkritik lembaga mereka atas kegagalan pendekatan lama, dengan alasan ketidakefektifan dan kegagalan pendekatan tersebut Mendesak fokus langsung pada perlindungan masyarakatIlmuwan Dinas Kehutanan lainnya menyatakan bahwa hutan yang lebih lebat cenderung tidak terlalu terbakar akibat kebakaran hutan karena iklim mikronya yang lebih teduh dan lebih sejuk, sementara “Hutan yang tipis memiliki kondisi yang lebih terbuka, hal ini berhubungan dengan suhu yang lebih tinggi, kelembaban relatif yang lebih rendah, kecepatan angin yang lebih tinggi, dan peningkatan tingkat keparahan kebakaran.“.”
Kita tidak bisa kembali lagi dan terus menerus mengulangi kesalahan yang merugikan, seperti yang dilakukan oleh UU Perbaiki Hutan Kita. Masyarakat yang berisiko memerlukan pejabat untuk memperhatikan contoh seperti yang dialami Wrightwood dan mulai memprioritaskan keselamatan masyarakat dari kebakaran hutan dibandingkan keuntungan industri penebangan kayu.
Chad Hanson adalah seorang ilmuwan kebakaran hutan Proyek John Muir Dari Earth Island Institute dan penulis “Tabir Asap: Membongkar mitos kebakaran hutan untuk menyelamatkan hutan dan iklim kita“.”
