NEW YORK – Alicia Johnson tidak bisa menahan kegembiraannya. Dia juga tidak tertarik melakukannya. Dia mengibaskan bulu matanya, menjaga senyumnya tetap lebar, mengeluarkan tawa seraknya dan dengan gembira berpose di depan setiap kamera.
Musim di mana Johnson masuk tim Olimpiade, mencapai final di Paris, diakhiri dengan dia berada di podium. Kolaborasi fesyen dengan Ryoko Rin. Sesi foto glamor di New York City. Momen cewek seksi bersama Meg Thee Stallion. Namanya ditampilkan di depan penonton yang terjual habis di Stadion Icahn, dengan musik dan kembang api berkilauan di bawah langit malam. Dia mengenakan pakaian olahraga denim dari Diesel, yang dia rancang, dan dilengkapi dengan bib yang disesuaikan agar sesuai dengan gaya dan badannya, sesuatu yang dia lobi.
Ketika dia menempati posisi kedua dalam lari gawang 100 meter, dengan waktu 12,43 detik, dia menerima cek sebesar $25.000 dengan namanya tertulis di sana. Jumlah terbanyak yang pernah saya capai dalam sebuah balapan.
“Cara mereka menyatukannya, saya benar-benar tidak mengharapkan ini,” kata Johnson, masih berseri-seri. “Terutama saat masuk. Itu gila. Kami perlu menerapkannya di setiap trek.”
Athlos NYC, ajang balap drag khusus wanita, berlangsung meriah. Itu adalah acara yang disetujui IAAF, tapi juga merupakan pesta besar, perayaan bagi pelari wanita.
Acara tersebut, yang bertujuan untuk memanfaatkan minat pasca-Olimpiade terhadap olahraga, adalah jawaban atas pertanyaan yang telah coba dijawab oleh olahraga ini selama beberapa dekade: Apa yang diperlukan untuk mencapai jalur yang benar di Amerika? Secara global, olahraga ini berjalan dengan baik. Namun di Amerika Serikat, suku bunga bersifat siklus.
Kamis malam di New York melukiskan gambaran perasaan yang telah meresap selama berbulan-bulan. Bertahun-tahun. Bahwa olahraga memiliki energi baru yang menyelimutinya, sebuah peluang baru untuk menanamkan sesuatu dalam hati nurani Amerika dengan harapan nyata yang semakin meningkat.
Malam ini memang membuktikan bahwa olahraga punya kaki. Namun yang menjadi pertanyaan adalah apakah trek tersebut dapat menjadi sebuah acara hiburan, apakah dapat dipentaskan jauh dari sorotan Olimpiade dan apakah tetap menarik minat penggemar biasa? Pertanyaan ini tentu terasa terjawab. Kemungkinan dan potensi berwarna ungu.
Di bawah sinar ungu merek Athlos, Megan Thee Stallion tampil pada acara hari Kamis — sebagian konser, sebagian reuni. (Brian Bader/Athlos/Getty Images untuk Athlos)
Para penganut track puritan mungkin tidak menyukainya, karena ini adalah konser yang disamarkan sebagai acara track. Namun jelas bahwa jalan tersebut saja tidak cukup bagi Amerika.
Setiap jalur pertemuan harus seperti itu @athlos . Akhir diskusi
– Gabby Thomas (@itsgabbyt) 27 September 2024
Banyak kendala yang menghalangi kelanjutan olahraga ini. Pertanyaan kuncinya adalah apakah hal ini dapat menjangkau para penggemarnya – yaitu di TV. Hal ini memerlukan beberapa hal, yang paling penting adalah menyajikan olahraga dengan cara yang sesuai dengan televisi. Masalah ini belum terselesaikan, padahal olahraga ini sangat menghibur. Olahraga tidak akan mendapat perhatian besar di TV sampai seseorang menemukannya.
Alternatifnya adalah cahaya akar rumput. Kembangkan olahraga ini secara bertahap hingga menjadi terkenal di dunia. Kumpulkan momen-momen menarik. Terus tampilkan karakter magnetis ini. Mudah-mudahan sesuatu pada akhirnya akan terjadi untuk menaikkannya ke tingkat yang baru.
Apakah Amerika mempunyai kesabaran untuk bermain lambat? Yang lebih penting lagi, apakah investor AS mempunyai kesabaran untuk bertindak lambat?
Melacak peristiwa tidak menghasilkan uang. Athlos NYC tentu saja tidak menghasilkan uang. Sebagian besar dari 5.000 kursi Stadion Icahn terisi, dengan barisan VIP di lintasan terbukti populer. Acara ini disiarkan langsung di empat tempat: ESPN+, X/Twitter, Instagram dan DAZN. ESPN menayangkan tayangan ulangnya pada hari Sabtu.
“Kita harus membuka pintu untuk hal ini, dan saya merasa senang dengan hal itu,” kata Kayla Green, direktur pemasaran Athlos. “Maksudku, bagi kami, kesuksesan adalah seseorang yang mungkin bukan penggemar trek, tapi mereka datang bersama seorang teman. Mungkin mereka datang karena mereka tahu Meg melakukannya. Dan mereka melihat trek itu dan berkata, ‘Ini adalah yang paling kesenangan yang pernah saya alami. Bagaimana mungkin saya tidak mengikuti gadis-gadis ini? Bagaimana saya tidak tahu tentang mereka? Jadi, bagi kami, ini tentang memperluas basis penggemar dan memperluas jangkauan untuk memperkenalkan penggemar baru pada olahraga yang luar biasa ini tidak akan hilang dalam empat tahun ke depan.
Athlos NYC adalah upaya salah satu pendiri Reddit, Alexis Ohanian, yang perusahaan modal venturanya Seven Seven Six mendanai eksperimen tersebut, untuk mengemas ulang lagu tersebut untuk pemirsa Amerika. Ini menyoroti formulanya sendiri, yang telah berhasil dengan baik dalam mendirikan Angel City Football Club di National Women’s Soccer League. Membawa budaya dan selebriti ke dalam olahraga untuk menarik perhatian budaya populer dan menjadikannya arus utama. Berinvestasilah pada para atlet, legitimasi dompet dan fasilitas mereka dengan beberapa standar yang ditemukan dalam olahraga profesional besar lainnya. Membawa dunia baru bagi sponsor, investor, kolaborator, dan pemberi pengaruh industri. Semua dengan harapan dapat menyuburkan tanah olah raga tersebut.
“Ini menunjukkan apa yang mungkin terjadi,” kata peraih medali emas Olimpiade tiga kali Gabe Thomas, nama besar acara tersebut yang menempati posisi kedua dalam nomor 200 meter. “Ini menunjukkan apa yang bisa kita lakukan. Ini menunjukkan betapa menyenangkannya untuk pamer dan memberikan dukungan. Pertemuan di lintasan harus tentang hal itu. Tujuan mereka seharusnya adalah untuk bersenang-senang, merayakan apa yang bisa kita lakukan, dan para wanita ikut serta dan sekadar berkompetisi.” . Ini adalah peristiwa yang luar biasa. Saya pikir, “Kita bisa terus melakukan ini dengan benar.”
Brittany Brown dengan ATHLOS 200M!
Baru-baru ini, dia memenangkan perunggu Olimpiadenya, @brittanishamery Dia menunjukkan kecepatannya yang luar biasa dan resmi menjadi juara ATHLOS! ⭐️#AthlosNYC #Athlos2024 pic.twitter.com/iFJzHC1cuW
– Athelos (@Athelos) 27 September 2024
Kamis adalah acara yang luar biasa. Athlos NYC dibuat sesuai ukuran. Itu bukan Paris, dan Stadion Icahn bukanlah Stade de France. Tidak ada yang memicu drama dan makna seperti lima cincin warna-warni ini. Tapi Athlos adalah upaya berani untuk memperkuat olahraga dan bintang wanitanya.
Pencahayaan Gedung Empire State. Penyerahan mahkota buatan Tiffany & Co. kepada para pemenang. Siaran langsung yang diproduksi sendiri dipandu oleh pahlawan Curry yang dihormati. Hadiah uangnya meningkat melebihi biasanya – $60.000 untuk tempat pertama adalah dua kali lipat dari apa yang diterima pemenang Final Liga Berlian.
“Itulah yang seharusnya terjadi,” kata Johnson.
Gabe Thomas diperkenalkan sebelum lomba 200m hari Kamis di Athlos NYC. “Ini menunjukkan apa yang mungkin terjadi,” kata Thomas tentang acara tersebut. (Patrick Smith/Athlos/Getty Images untuk Athlos)
Masai Russell melakukan pemanasan setelah 100 rintangan. Juara bertahan Olimpiade di lapangan yakin pemenangnya, Jasmine Camacho Quinn dari Puerto Rico, memulai dengan salah. Russell bersikeras setelah balapan dan mengatakan rekaman itu harus ditinjau ulang.
Jika Russell harus kalah dalam perlombaan, itu adalah kesalahan $50.000, karena ia memenangkan $10.000 untuk finis ketiga. Namun dia juga mengatakan Ohanian memberikan bonus $60.000 kepada juara Olimpiade yang berkompetisi di acara hari Kamis.
“Siapa pun dapat melihat bahwa ada banyak volatilitas yang terjadi di awal,” kata Russell. “Hal ini berdampak pada saya dan saya bermain-main dengan seluruh lomba. Anda tahu, banyak sekali hadiah uang yang dipertaruhkan, dan menurut saya orang yang mengikuti lomba hukum harus mendapatkan hadiah uang yang pantas mereka dapatkan sensornya mati dan orang-orang bereaksi Lebih cepat dari yang diizinkan, menurut saya itu harus dipertimbangkan.
Ilustrasi mini bagaimana para atlet tersebut berpenampilan dan bertanding. Bayangkan ketika taruhannya lebih tinggi.
Itulah taruhan yang dibuat Athlos: berinvestasilah dan para atlet akan memberikan keuntungannya. Ini adalah mantra bahwa wanita dalam olahraga telah berteriak sekuat tenaga selama bertahun-tahun. Bakat, daya saing, aura, dan karisma mereka akan membuahkan hasil. Menurut bisikan di lapangan di Athlos, biaya produksi acara satu kali ini adalah $10 juta. Meskipun Athlos menolak membahas keuangan, yang pasti jutaan dolar telah dihabiskan.
Tapi ini hanya berhasil jika jutaan bisa dihasilkan. Acara ini akan berhasil jika cetak biru, atau setidaknya sebagian darinya, telah disediakan yang menunjukkan bagaimana membuat olahraga ini menguntungkan.
Athlos tidak yakin apakah peristiwa ini akan terulang kembali. Banyak hal yang akan ditentukan oleh dampak yang ditimbulkan oleh acara khusus ini, kata Green, salah satu eksekutif pendiri Angel City FC bersama Ohanian.
Gerbangnya kokoh. Namun keributan apa yang akan terjadi setelahnya? Seperti apa nomor streamingnya? Apakah masyarakat akan meminta mereka melakukannya lagi?
Tentu saja para atlet akan melakukannya. Mereka sangat menyukainya.
anak @athlos Diputar!!!!!! Saya tidak ingin pergi ???????????????
– Aisha “Lay” Johnson-Ole (@ImJustLaylay) 27 September 2024
Alicia Johnson mungkin masih tersenyum.
Masuk lebih dalam
Johnson mendaftarkan McLaughlin-Levrone untuk proyek Grand Slam Track yang baru
(Foto teratas: Marie-Josie Ta Lou Smith dari Pantai Gading memenangkan lari 100 meter di Athlos NYC pada hari Kamis: Patrick Smith/Athlos/Getty Images untuk Athlos)
