Apa cara paling akurat untuk menghitung suara dalam pemilu AS? Apakah hal ini dilakukan secara manual, seperti yang dituntut banyak anggota parlemen dari Partai Republik setelah pemilu tahun 2020? Atau dengan cara tradisional mesin menghitung hasil?
Para pakar pemilu sepakat bahwa penghitungan surat suara secara manual memakan waktu lebih lama dibandingkan penghitungan dengan mesin, kurang dapat diandalkan, dan merupakan mimpi buruk logistik bagi pemilu di Amerika, termasuk di Pennsylvania.
Sejumlah anggota parlemen Partai Republik telah mendorong dilakukannya penghitungan ulang secara manual dalam beberapa tahun terakhir, sebuah argumen yang berakar pada teori konspirasi palsu bahwa sistem pemungutan suara dicurangi untuk mencuri hasil pemilu tahun 2020, meskipun tidak ada bukti adanya penipuan yang meluas atau gangguan mesin pemilu pada tahun 2020. Beberapa aktivis dan pejabat di seluruh negeri, termasuk di Pennsylvania, terus mempromosikan usulan penghitungan suara secara manual.
Sejumlah penelitian – di bidang pemilu dan juga di bidang lain seperti perbankan dan ritel – menunjukkan bahwa manusia lebih banyak melakukan kesalahan saat menghitung dibandingkan mesin, terutama jika menyangkut jumlah yang semakin besar. Hal ini juga jauh lebih lambat.
Stephen Ansolabehere, seorang profesor pemerintahan di Harvard yang telah melakukan penelitian mengenai penghitungan suara, mengatakan ia menemukan dalam sebuah penelitian di New Hampshire bahwa petugas pemilu yang menghitung suara dengan tangan tertinggal sebanyak 8%. Menurut Ansolabehere, rata-rata tingkat kesalahan penghitungan mekanis adalah 0,5%.
Menurut Mark Meredith, seorang profesor ilmu politik di Universitas Pennsylvania, penghitungan suara secara manual dalam pemilu di Pennsylvania akan “tidak praktis”, karena banyaknya surat suara yang masuk ke daerah yang harus diproses.
“Jumlah pekerjaan dan waktu yang diperlukan untuk menyelesaikan tugas ini tidak akan mungkin tercapai,” katanya.
Berapa lama penghitungan manual dapat menunda hasil? Tergantung pada yurisdiksi dan personelnya, proses ini bisa memakan waktu berhari-hari, berminggu-minggu, atau bahkan berbulan-bulan.
Misalnya, di Cobb County, Georgia, setelah pemilu tahun 2020, penghitungan ulang suara presiden saja – sekitar 397.000 surat suara – memakan waktu lima hari, dan ratusan orang berpartisipasi. Pejabat pemilu daerah memperkirakan akan memakan waktu 100 hari untuk menghitung setiap pemilihan pada setiap surat suara dengan menggunakan prosedur yang sama.
Negara-negara seperti Perancis menggunakan penghitungan ulang secara manual, namun Ansolabhere mengatakan mereka cenderung menyelenggarakan pemilu yang lebih sederhana dengan hanya satu pemilu dalam satu waktu.
Di Amerika Serikat, pemungutan suara lebih rumit, terkadang berisi puluhan kandidat lokal, negara bagian, dan federal sekaligus.
Penghitungan tangan dilakukan di beberapa daerah pedesaan di Amerika Serikat, seperti bagian tertentu di Timur Laut. Namun di yurisdiksi besar seperti Philadelphia atau Los Angeles, hal ini akan memakan waktu terlalu lama dan tidak mungkin dilakukan, kata para ahli.
Di Pennsylvania, penghitungan ulang secara manual hanya digunakan dalam kasus audit pasca pemilu, yang menggunakan sampel surat suara secara acak kecuali jika dilakukan penghitungan ulang secara lengkap dalam pemilihan yang ketat. Penghitungan ini dilakukan tanpa perlu melaporkan hasilnya pada malam yang sama.
