Ketika Andy Liang melangkah keluar gedung apartemennya untuk memeriksa bau asap pada pagi hari tanggal 13 September, dia melihat ada kebakaran kecil di lokasi konstruksi yang ditinggalkan di sebelahnya di Bunker Hill Avenue.
Liang berbalik dan kembali ke apartemen lantai dua yang dia tinggali bersama orang tuanya. Apartemen mereka menghadap lokasi pembangunan, namun ini bukan kebakaran pertama yang terjadi di rumah sebelah.
“Saya pikir penyakit ini tidak serius sampai penyakitnya mulai menyebar,” kata Liang.
Kebakaran terjadi di sebuah bangunan perumahan tiga lantai di dekatnya, melukai enam orang dan membuat 50 penyewa dan keluarga mengungsi. Liang, yang menelepon 911 setelah api mulai membesar, membangunkan orang tuanya dan mengungsi ketika api mengancam unitnya.
Buntut dari kebakaran di lokasi konstruksi di New Depot Street pada 13 September. Api menjalar ke rumah-rumah tetangga dan membuat warga mengungsi.
(Wilson)
Lokasi konstruksi telah menjadi masalah yang berkelanjutan di lingkungan tersebut, menarik perhatian penghuni liar dan memaksa petugas pertolongan pertama untuk memadamkan sejumlah api kecil di sana setelah lokasi tersebut ditinggalkan pada akhir tahun 2022.
Wilson, yang menolak memberikan nama belakangnya karena masalah privasi, mengatakan dia pindah ke sebuah unit apartemen di New Depot Street bersama seorang teman dan ketiga anaknya sekitar tiga bulan lalu. Dia mengatakan dia segera melihat penghuni liar yang tinggal di dekat lokasi pembangunan. Setiap malam ketika dia mencoba untuk tidur, dia mendengar orang bergerak atau mengeluarkan suara.
“Saya merasa situasinya tidak aman,” kata pria berusia 60 tahun itu. Seorang imigran dari Tiongkok, dia telah tinggal di Los Angeles selama 40 tahun.
Wilson mengatakan tuan tanahnya menelepon polisi beberapa kali tentang penghuni liar, tapi tidak terjadi apa-apa. Sekitar sebulan yang lalu, kata Wilson, dia melihat pemadam kebakaran di lokasi konstruksi memadamkan api kecil dan berbicara dengan salah satu petugas pemadam kebakaran. Mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka telah berada di sana “beberapa kali”.
Para tetangga di Bunker Hill Avenue dan New Depot Street mengatakan kepada Times bahwa mereka sebelumnya telah menyatakan keprihatinannya tentang lokasi pembangunan tersebut kepada kantor Anggota Dewan Eunice Hernandez, Departemen Bangunan dan Keamanan kota, serta Departemen Kepolisian Los Angeles.
Para penyewa mengatakan bahwa para pejabat mengatakan kepada mereka bahwa pemerintah kota tidak dapat menindaklanjuti keluhan mereka mengenai para peserta perkemahan karena para penyewa tidak memiliki lokasi pembangunan, sehingga mereka tidak dapat menentukan siapa yang boleh atau tidak boleh berada di properti tersebut.
Wilson mengatakan bahwa pada pagi hari terjadinya kebakaran, teman sekamarnya mengira dia mendengar hujan. Namun ketika dia melihat ke luar, dia melihat api berkobar dimana-mana.
Wilson mengatakan bahwa setelah dia melarikan diri ke tempat aman bersama pacarnya dan anak-anaknya, dia ingat mengira api tidak akan mencapai gedungnya. Tapi kemudian saya melihat api tertiup angin.
Buntut dari kebakaran di lokasi konstruksi di New Depot Street pada 13 September. Api menjalar ke rumah-rumah tetangga dan membuat warga mengungsi.
(Wilson)
Sekitar jam 8 pagi Daisy Ma dan karyawan lainnya Pusat Layanan Pecinan Dia tiba dan menemukan 50 penyewa, kebanyakan dari mereka berusia lanjut, berdiri atau duduk di seberang jalan dari gedung-gedung yang terbakar karena terkejut, beberapa di antaranya menangis.
Ma, kepala pemerintahan dan pejabat hubungan masyarakat di provinsi tersebut, mengatakan banyak individu dan keluarga yang rumahnya dilalap api adalah klien dari pusat kesehatan mereka, dan staf di sana turun tangan untuk menerjemahkan untuk klien mereka dan penyewa lain yang bahasa pertamanya adalah bahasa Kanton. . Nirlaba. Hal ini memungkinkan warga untuk berinteraksi dengan Palang Merah, pejabat kota dan pihak lain yang turun tangan untuk membantu para korban mendapatkan makanan, pakaian, obat-obatan dan tempat untuk tidur.
Banyak unit diberi tanda merah dan tidak dapat dimasuki kembali oleh penyewa, sehingga organisasi nirlaba tersebut bekerja sama dengan petugas pemadam kebakaran untuk mengambil obat-obatan, tongkat dan alat bantu jalan milik warga, serta perwakilan negara bagian dan federal untuk mendapatkan salinan baru nomor Jaminan Sosial dan sertifikat naturalisasi, kata Ma.
Banyak warga pengungsi bermalam setelah kebakaran di Pusat Rekreasi Alpine, yang dibuka bersama oleh Palang Merah dan departemen darurat kota. Kelompok tersebut kemudian berpisah, dengan beberapa tinggal sementara di Best Western Plus Dragon Gate Inn atau Royal Pagoda Motel.
Tiga pengungsi yang membutuhkan perawatan medis khusus—misalnya, pembersihan kateter secara rutin—untuk sementara ditempatkan di pusat rehabilitasi agar mereka dapat menerima perawatan medis 24 jam.
Ma mengatakan sulit bagi para korban kebakaran untuk terpisah satu sama lain dan jauh dari komunitasnya. Perasaan semakin meningkat dengan munculnya Festival Pertengahan Musim Gugur, yang dirayakan pada hari kelima belas bulan kedelapan dalam kalender Tiongkok.
Festival ini merupakan waktu berkumpul bersama keluarga, makan bersama, dan mendoakan keberuntungan atau kesejahteraan. Tahun ini, festival tersebut dirayakan empat hari setelah kebakaran; Pusat Layanan Chinatown dan Palang Merah berkoordinasi dengan Best Western untuk menggunakan ruang pertemuan hotel untuk mengadakan makan malam hari itu bagi seluruh kelompok korban kebakaran.
Liang mengatakan orang tuanya tinggal di Best Western dan akan dipindahkan ke Royal Pagoda Motel pada akhir bulan.
Dia mengatakan mereka “tekun,” terutama ayahnya, yang baru pulih dari operasi kanker usus besar yang dia jalani dua hari sebelum kebakaran.
Seminggu setelah kebakaran, Liang kembali ke UC Santa Barbara untuk tahun kedua dengan bantuan keuangan yang diberikan oleh First Chinese Baptist Church dan komputer yang ia temukan dari unitnya yang terbakar.
Dia menelepon orang tuanya setiap hari untuk memeriksa kondisi mereka.
Wilson tinggal di rumah temannya di Temple City. Mobil coupe Chevrolet miliknya, yang dibelinya setahun sebelumnya, terbakar habis. Perusahaan asuransinya bersedia menanggung sebagian biaya mobilnya, namun Wilson masih harus membayar sisa $10.000 untuk pinjaman mobilnya.
Paspornya, serta peralatan yang digunakannya dalam pekerjaannya sebagai tukang, ada di dalam mobil dan juga dihancurkan.
