Gotham FC mencatatkan kemenangan 2-0 atas Seattle Reigns pada Senin malam, mengangkat klub yang berbasis di New Jersey itu ke posisi ketiga dalam tabel National Women’s Soccer League.
Gelandang Delaney Sheean mencetak gol setelah rebound di babak pertama, kemudian striker Esther Gonzalez menambahkan gol dahsyat di menit ke-85, membawa tim Gotham semakin dekat untuk lolos ke babak playoff. Gol ini juga menandai minggu depan yang kacau bagi tim.
Pertandingan di Lumen Field adalah yang pertama dari tiga pertandingan kompetitif yang dimainkan tim Gotham selama tujuh hari, menempuh jarak 2.821 mil. Setelah bermain di Negara Bagian Washington, tim melakukan perjalanan ke New Jersey, di mana Gotham akan menghadapi Monterrey dari Meksiko pada Kamis malam di babak penyisihan grup Piala Champions Wanita CONCACAF.
Tiga hari kemudian, tim akan melanjutkan aktivitasnya di National Women’s Soccer League melawan Utah Royals.
Pelatih Gotham Juan Carlos Amoros mengatakan setelah kemenangan timnya pada Senin malam: “Minggu-minggu ini selalu sangat sulit. Kami memainkan tiga pertandingan dalam satu minggu dan sekarang kami harus kembali dari Seattle. Setidaknya dua pertandingan berikutnya akan diadakan di kandang sendiri. “
Masuk lebih dalam
Gotham FC menuju Gedung Putih: ‘Ini seharusnya menjadi norma’
Masalah beban kerja pemain menjadi perhatian tahun ini baik di pertandingan putra maupun putri. Meningkatnya kompetisi bahkan menimbulkan rumor bahwa para pemain mungkin “hampir” melakukan pemogokan karena keluhan beban kerja, dan gelandang Manchester City Rodri mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa: “Jika terus seperti ini kami tidak punya pilihan lain. Ini membuat kami khawatir.” .”
Pertandingan Gotham juga tidak akan mudah pada hari Kamis. Amoros menilai kemenangan itu bisa menjamin timnya mendapat tiket lolos ke semifinal Piala Champions. Keberhasilan di turnamen ini juga dapat membawa Gotham lolos ke Piala Dunia Antarklub Wanita pertamanya pada tahun 2026.
Memainkan banyak pertandingan dalam waktu singkat sudah menjadi hal biasa bagi Gotham yang kemungkinan besar akan mengakhiri tahun sebagai tim dengan penampilan terbanyak di National Women’s Soccer League. Pada hari Senin, juara bertahan Liga Sepak Bola Nasional Wanita menjadi tim pertama di liga yang memainkan setidaknya satu pertandingan dalam tujuh hari dalam seminggu dalam satu musim di semua kompetisi, menurut Opta. Peningkatan jumlah pertandingan ini merupakan bukti meningkatnya minat terhadap sepak bola klub wanita dan meningkatnya kompetisi yang tersedia bagi tim untuk berkompetisi.
7- Dengan pertandingan Senin malam melawan Seattle, @Gotham FC Anda akan menjadi yang pertama #Liga_Sepak Bola_Nasional Wanita Sebuah tim yang memainkan setidaknya satu pertandingan di tujuh hari dalam seminggu dalam satu musim (semua kompetisi). Sporadis. pic.twitter.com/ipLh5Zxn21
— OptaJack⚽️ (@OptaJack) 16 September 2024
Gotham akan memainkan total 39 pertandingan hingga pertandingan terakhir musim reguler Liga Sepak Bola Wanita pada 1 November. Ini sudah delapan pertandingan lebih banyak daripada yang dimainkan tim sepanjang musim 2023, musim yang termasuk keberhasilan dalam meraih gelar juara. Ini juga lima pertandingan lebih banyak dari tim dengan pertandingan terbanyak kedua yang dimainkan hingga akhir musim reguler 2024 (San Diego Wave) dan 10 pertandingan lebih banyak dari lima tim dengan jadwal pertandingan paling sedikit di jendela yang sama (Orlando Pride, Chicago Red Bintang, Pemerintahan Seattle), Utah Royals, Houston Dash).
Kasus Gotham unik. Keberhasilan tim menghasilkan undangan untuk berpartisipasi dalam lebih banyak kompetisi dibandingkan kebanyakan tim lainnya. Misalnya, Gotham berkompetisi di Piala Persahabatan Wanita di Kolombia sebagai bagian dari latihan pramusim mereka pada bulan Februari, serta Piala Tantangan yang baru diformat melawan San Diego Wave pada bulan Maret, yang menampilkan pemenang National Women’s Soccer League Shield 2023. dan Kejuaraan Liga Nasional Sepak Bola Wanita dalam satu pertandingan. Gotham berpartisipasi dalam Piala Musim Panas, kompetisi gabungan yang diluncurkan oleh Liga Sepak Bola Wanita Nasional dan Liga Wanita Meksiko selama Olimpiade Musim Panas, dan akan berkompetisi di final turnamen bulan depan melawan KC Corrente.
Masuk lebih dalam
Para pemain Liga Sepak Bola Wanita Nasional mengatakan pemilik harus ‘cepat’ memprioritaskan keselamatan pemain dengan kalender yang sibuk
Sebelum dimulainya musim Liga Sepak Bola Wanita Nasional, Komisaris Jessica Berman berbicara kepada Atlet Berman mengatakan para pemain berada “di bawah tekanan” karena padatnya jadwal internasional. Liga tidak memiliki kesempatan untuk mempengaruhi secara langsung jadwal pertandingan internasional FIFA. Komisaris, bersama dengan pemangku kepentingan lainnya dalam sepak bola perempuan, menyerukan keterlibatan yang lebih besar dalam keputusan-keputusan yang secara langsung berdampak pada kesejahteraan para pemain perempuan.
Meningkatnya kompetisi seperti Piala Champions dapat dikaitkan langsung dengan tujuan FIFA meluncurkan Piala Dunia Antarklub Wanita. Meskipun CONCACAF menggambarkan Piala Champions sebagai “satu-satunya jalan” untuk lolos ke Piala Dunia Antarklub, tidak banyak yang dibicarakan tentang rencana FIFA selain kemungkinan tanggalnya. Rincian mengenai perluasan Piala Dunia Antarklub Putra, yang dijadwalkan akan diadakan di Amerika Serikat pada musim panas mendatang, masih belum diketahui secara pasti.
Gotham adalah tim pertama yang memainkan permainan setiap hari dalam seminggu dalam satu musim. (Foto: Kyle Ross, USA Today)
Kompetisi wanita internasional lainnya juga telah diikuti pada musim ini, memperluas cakupan kompetisi bagi para pemain Liga Sepak Bola Wanita Nasional. Ke-14 tim Liga Sepak Bola Wanita Nasional dan enam tim teratas Liga Wanita Meksiko berpartisipasi dalam Piala Musim Panas, meskipun hanya klub Amerika yang lolos ke babak sistem gugur kompetisi tersebut. Chelsea dan Arsenal juga melakukan tur pramusim di Amerika Serikat, memainkan pertandingan melawan klub Liga Sepak Bola Wanita Nasional dan juga satu sama lain, sebelum memulai musim mereka.
Untuk pertandingan seperti ini di jeda internasional, tim-tim harus merogoh kocek dalam-dalam mencari pemain pengganti untuk menggantikan pemain yang masih keluar dari tugas timnas. Untuk tim seperti Gotham, yang memiliki delapan pemain yang berkompetisi di Olimpiade, hal ini berarti menjangkau kandidat yang tidak terduga. Pemain veteran Heather O’Reilly hampir bermain untuk Gotham musim ini pada usia 39 tahun di tengah serentetan cedera di skuad segera setelah Olimpiade, sementara Mac Whitham menandatangani kontrak bersejarah pada usia 13 tahun.
Meskipun jadwalnya padat, para pemain Gotham akan mengatakan bahwa prioritas mereka adalah menjalani setiap pertandingan secara individu. Gelandang Jasmine Ryan, yang membantu Esther mengamankan kemenangan Gotham pada hari Senin, mengatakan kemenangan 2-0 mereka “memberi momentum” untuk minggu depan.
“Baik itu pertandingan CONCACAF atau Liga Sepak Bola Wanita Nasional, kami siap untuk pertandingan berikutnya dan seterusnya, dan harapannya adalah memenangkan setiap pertandingan, melaju ke semifinal, dan memenangkan babak penyisihan grup,” kata Ryan. “Pertandingan tengah pekan bisa jadi sulit, tapi kami memainkannya dua minggu lalu, jadi kami siap untuk itu.”
(Foto teratas: Pelatih Gotham FC Juan Carlos, pada bulan Mei; Elsa/Getty Images)
