Mengapa Spanyol dan Jerman adalah salah satu pertandingan perempat final terbesar dalam sejarah sepak bola internasional

Sulit untuk menentukan level sebenarnya dari sebuah tim di tengah turnamen internasional, dengan berbedanya level lawan yang dihadapi tim tersebut. Namun berdasarkan babak penyisihan grup dan babak 16 besar Euro 2024, sulit dipercaya banyak orang tidak menganggap Spanyol dan Jerman adalah tim yang menonjol.

Ini pada dasarnya menyimpulkan kurangnya persaingan. Di antara delapan kandidat juara turnamen tersebut, Italia dan Belgia tersingkir dari turnamen tersebut. Inggris dan Prancis tidak tampil meyakinkan dalam pertandingan yang mereka mainkan, sedangkan Portugal dan Belanda tidak tampil meyakinkan kecuali sesekali.

Penampilan Spanyol sangat mengesankan sepanjang pertandingan, berkembang dengan kecepatan sayap mereka dan merotasi hampir seluruh susunan pemain mereka untuk memenangkan babak penyisihan grup atas Albania tanpa penurunan kualitas yang terlihat.

Jerman lebih tegang tetapi menikmati kendali di lini tengah dan beragam opsi serangan. Pendapat mungkin berbeda, tetapi dapat dikatakan bahwa empat pemain terbaik turnamen – Neco Williams, Fabian Ruiz, Toni Kroos dan Jamal Musiala – bermain untuk kedua tim ini.

Kini, mungkin uniknya, dua tim teratas akan saling berhadapan di babak perempat final.

Euro 2024 menjadi turnamen yang sangat positif, meskipun tingkat nilai hiburannya di babak sistem gugur berisiko terpengaruh oleh hasil imbang yang ‘tidak seimbang’, sebuah konsep yang mempengaruhi Euro 2016, Piala Dunia 2018, dan Euro 2020 juga.

Namun ada keuntungan dari hasil imbang yang mencakup lebih banyak tim papan atas dalam satu babak. Dengan pertarungan menarik antara para pesaing sesungguhnya di tahap yang relatif awal dan peluang yang lebih baik bagi tim yang tidak diunggulkan untuk maju lebih jauh dibandingkan sebelumnya – turnamen ini lebih mementingkan negara-negara kecil dan juga tentang para pesaing. Hasil imbang yang tidak seimbang bisa sangat bermanfaat di Liga Champions ketika setiap babak kecuali final adalah pertandingan dua leg.

Coba pikirkan: pada tahap semifinal, jika Anda memiliki dua tim berkualitas dan dua tim biasa-biasa saja, hasil imbang yang timpang berarti di atas kertas Anda akan menghadapi empat pertandingan yang ketat, bukan empat pertandingan yang dapat diprediksi. Oke, jadi finalnya mungkin agak timpang, tapi bukankah final adalah sebuah event yang jarang dimenangkan secara komprehensif?

Tapi turnamen internasional berbeda. Pertandingan ini melibatkan pertandingan satu kaki di tempat netral, dan dimainkan lebih jarang. Dan ketika tampaknya hanya ada dua tim papan atas di turnamen tersebut, Anda mungkin ingin mereka bertemu nanti di babak perempat final, yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam hal Piala Dunia dan Kejuaraan Eropa. Tapi apakah ini benar?

Pertama, perlu diingat bahwa “final awal” ini pada dasarnya hanya akan terjadi pada tahap ini karena perluasan turnamen 24 tim mulai dari Euro 2016 dan seterusnya. Sebelumnya, empat grup yang terdiri dari empat tim akan dimainkan, dengan pemenang bertemu dengan runner-up, jadi jika kita berasumsi bahwa dua tim yang paling mengesankan sudah memenangkan grup mereka, mereka tidak akan bisa bertemu sebelum semifinal. -final.

Dua tim teratas hanya bertemu di turnamen dengan 24 atau 32 tim di perempat final dan seterusnya. Piala Dunia mencakup 16 tim hingga tahun 1982.

Lantas kapan laga perempat final dua tim terkuat era 24 tim ini digelar? Pada Piala Dunia 1986, Brasil, Argentina, dan Prancis mungkin merupakan tiga tim dengan peringkat tertinggi, namun Prancis tidak memenangkan grup mereka. Mereka bertemu Brasil di perempat final, dan Prancis menang melalui adu penalti. Namun pertandingan antara dua tim terkuat tentu harus melibatkan Argentina, yang dipimpin oleh Diego Maradona, yang tidak bermain melawan salah satu dari mereka.

Argentina dan Brasil bertemu di babak 16 besar Piala Dunia 1990 (Allsport UK /Allsport)

Pada Piala Dunia 1990, dua tim favorit pra-turnamen – Argentina dan Belanda – hanya bisa lolos sebagai dua tim peringkat ketiga terbaik. Oleh karena itu, meskipun pertandingan antara Argentina dan Brasil, yang berakhir dengan kemenangan 1-0 untuk Argentina dan kemenangan 2-1 Jerman Barat atas Belanda, merupakan dua pertemuan yang luar biasa besar di babak kedua, sulit untuk mengklaim bahwa dua pertandingan tersebut adalah yang terbaik. tim di turnamen bertemu sebelum Argentina menang di semifinal atas Belanda. Italia melalui adu penalti, atau kalah dari Jerman Barat di final. Jelas ada favorit dan underdog di masing-masing dari empat pertandingan perempat final.

Pada Piala Dunia 1994, favorit pra-turnamen dan pemain terbaik di grup adalah Brasil dan Jerman, namun mereka berada di babak yang berlawanan dalam pengundian, dan Jerman secara mengejutkan disingkirkan oleh Bulgaria di perempat final.

Sejak Piala Dunia 1998, ada turnamen yang lebih sederhana dengan 32 tim. Favorit pra-turnamen – dan mungkin dua tim terbaik – Prancis dan Brasil bertemu di final.

Pada tahun 2002, tidak satu pun dari dua tim yang diunggulkan untuk memenangkan turnamen, Prancis dan Argentina, berhasil lolos dari babak penyisihan grup. Dalam sebuah turnamen yang anehnya tidak memiliki rival yang jelas, pertandingan Brasil-Jerman mungkin bisa menjadi final yang pas.

Proses ini sebenarnya bukan tentang peluang pra-turnamen, melainkan tentang tim-tim terbaik dalam kompetisi. Namun, menarik untuk melihat Piala Dunia 2006 dan melihat bahwa Brasil, Argentina, Jerman, Inggris, dan Belanda dianggap sebagai lima favorit juara, disusul Italia dan Prancis yang mencapai final. Brasil dan Argentina tampil sangat baik di babak penyisihan grup dan merupakan dua tim yang diunggulkan di perempat final, tetapi mereka berada di sisi lain pengundian dan disingkirkan oleh Prancis dan Jerman.

Pada tahun 2010, pertemuan yang menentukan tentu saja terjadi di babak semifinal, antara Spanyol dan Jerman. Pada tahun 2014, ada dua pertandingan perempat final yang bagus – Brasil 2-1 Kolombia dan Jerman 1-0 Prancis – namun keduanya bukan tim terbaik yang pernah ada.

Spanyol dan Jerman bertemu di semifinal Piala Dunia 2010 (Michael Steele/Getty Images)

Hasil undian tahun 2018 pun semakin campur aduk, dengan Prancis dan Brasil menjadi dua tim terbaik di babak perempat final. Mereka dijadwalkan bertemu di semifinal, namun Brasil kalah dari Belgia.

Piala Dunia 2022 sedikit berantakan, karena berbagai alasan. Tidak ada tim yang memperoleh sembilan poin di babak penyisihan grup. Mungkin tim terbaik adalah Brasil, Prancis, dan Argentina. Satu-satunya pertemuan antara tim-tim ini, tentu saja, terjadi di final yang epik setelah Brasil sekali lagi tersingkir di perempat final, kali ini oleh Kroasia.

Untuk Kejuaraan Eropa, lebih sederhana. Karena alasan yang disebutkan di atas, hanya versi 2016 dan 2020 yang akan berlaku di sini.

Ada juga hasil imbang yang timpang pada tahun 2016. Portugal memenangkan turnamen tersebut tetapi kesulitan mencapai perempat final setelah tiga kali seri di babak penyisihan grup dan satu kemenangan perpanjangan waktu di babak kedua. Jerman, Italia, dan Prancis mungkin merupakan tim yang paling tidak terduga, sehingga kemenangan adu penalti Jerman atas Italia di perempat final merupakan pertemuan yang luar biasa berkualitas tinggi. Namun Prancis, tuan rumah dan favorit, tentu layak mendapat peran di final yang “sebenarnya”. Mereka mengalahkan Jerman di semifinal.

Terakhir, pada tahun 2020, Italia, Spanyol, Prancis, dan Inggris adalah empat tim yang mungkin Anda pertimbangkan di sini. Satu-satunya pertemuan mereka – kemenangan Italia atas Spanyol dan Inggris, melalui adu penalti – terjadi di semifinal dan final, seperti yang Anda harapkan.

Jadi, pertandingan pembuka perempat final besok terlihat sungguh tidak biasa. Dua tim paling mengesankan di turnamen internasional besar saling berhadapan lebih awal dari sebelumnya. Tentu saja, tidak ada jaminan bahwa pemenangnya akan memenangkan turnamen – atau bahkan mencapai final, dengan Prancis dan Portugal menghalangi mereka di semi-final, jadi menyebutnya sebagai “final yang sesungguhnya” sepertinya agak kaku.

Mudah untuk mengatakan bahwa ada cara yang lebih sederhana untuk menjelaskannya: pertandingan perempat final biasanya tidak terlalu besar.

(Gambar teratas: Getty Images)