Kematian orang tua seringkali menjadi pengalaman yang menyakitkan dan membingungkan bagi orang dewasa. Bagi anak-anak, hal ini bahkan lebih buruk lagi, memicu perasaan frustrasi, ditinggalkan, dan terkadang perilaku yang merusak diri sendiri seperti penyalahgunaan narkoba yang dapat berlanjut hingga dewasa. Hal ini mempunyai konsekuensi yang sangat buruk jika anak tersebut berkulit hitam dan oleh karena itu lebih besar kemungkinannya untuk dimasukkan ke dalam sistem kesejahteraan anak.
baru saja laporan Penelitian yang dilakukan oleh peneliti federal memberikan gambaran paling lengkap tentang dampak luas kematian akibat overdosis pada anak-anak kulit hitam di Los Angeles dan kota-kota lain — dan apa yang dapat kita lakukan untuk mengatasinya.
Dari tahun 2011 hingga 2021Menurut laporan tersebut, lebih dari 321.000 anak-anak Amerika kehilangan orang tua karena overdosis obat. Anak-anak kulit hitam mengalami peningkatan tertinggi Tingkat kerugian selama tahun-tahun tersebut semakin bertambah Krisis kesehatan masyarakat jangka panjang di seluruh Amerika HitamSeperti sebagian besar wilayah Amerika Serikat, Los Angeles mengalami peningkatan tajam dalam kasus overdosis narkoba dalam beberapa tahun terakhir. Kerugian yang tidak proporsional di kalangan orang dewasa kulit hitam di kota.
Orang kulit hitam secara signifikan lebih mungkin mengalami kematian akibat narkoba Karena terbatasnya akses terhadap pengobatan dan sumber daya seperti obat nalokson, yang dapat membalikkan efek overdosis. Ketika mereka menjadi orang tua, kerusakan pada anak-anak mereka sangat cepat dan parah. Penggunaan narkoba oleh orang tua terkait erat dengan penyalahgunaan. Di antara anak-anak.
Meskipun anak-anak kulit hitam hanya berjumlah 7,4% dari populasi Los Angeles CountyMereka bertindak 24% Yang telah memasuki sistem kesejahteraan anak dalam beberapa tahun terakhir. Satu studi menemukan bahwa sekitar 47% anak-anak kulit hitam di California menjadi subjek investigasi pelecehan sebelum usia 18 tahun, dan penggunaan narkoba bertanggung jawab atas hal tersebut. 41% kasus pelecehan anak di negara bagian tersebut.
Jumlah anak-anak kulit hitam yang tidak proporsional dalam sistem pengasuhan di Los Angeles telah diawasi dengan cermat sejak akhir tahun 1980-an, ketika epidemi heroin dan crack mencapai puncaknya di Los Angeles. Narkoba, yang kemudian dianggap sebagai masalah kriminal melalui tindakan dan penuntutan polisi yang agresif, menyebabkan generasi muda dan paruh baya kulit hitam di Los Angeles, baik pengguna maupun pengedar, meninggal sebelum waktunya dan dipenjara. Banyak dari anak-anak mereka yang berakhir dalam sistem kesejahteraan anak yang terfragmentasi di kota tersebut dan, seringkali, berada pada jalur yang sama menuju kecanduan dan keterlibatan dengan sistem hukum.
Ketika orang tua seorang anak meninggal, anggota keluarga lainnya – orang tua lain dari anak tersebut, kakek-nenek, bibi atau paman – menjadi pihak pertama yang memikul tanggung jawab atas perawatan anak tersebut. Namun anak-anak kulit hitam, terutama mereka yang berasal dari masyarakat berpenghasilan rendah, seringkali malah dimasukkan ke dalam sistem kesejahteraan anak.
Mengapa? Anggota keluarga anak yang masih hidup mungkin kekurangan sumber daya untuk mengisi kesenjangan tersebut. Namun bias rasial menyebabkan pekerja kesejahteraan anak mengeluarkan anak-anak kulit hitam dari keluarga mereka dan menghambat upaya reunifikasi.
Penelitian secara konsisten menunjukkan hal itu Pekerja kesejahteraan anak menganggap perilaku orang tua berkulit hitam lebih kasar atau mengabaikan Sekalipun itu sebanding dengan perilaku orang tua dari ras lain. Pekerja penitipan anak juga demikian Mereka lebih cenderung memandang keluarga kulit hitam sebagai keluarga yang kurang menyayangi anak-anak mereka dan kurang bisa ditebus.
Anak-anak yang memasuki sistem kesejahteraan anak karena kematian orang tuanya sudah mengeluarkan uang Gandakan waktu dalam sistemAnak-anak kulit hitam cenderung bertahan lebih lama dalam sistem karena bias.
Kehancuran ganda yang dialami Los Angeles akibat epidemi opioid dan sistem kesejahteraan anak-anaknya memang menakutkan namun bukan tidak mungkin. Hal pertama yang harus dilakukan adalah memperbaiki proses pemindahan anak yang bias rasial di kota tersebut. Pejabat Los Angeles telah mulai bereksperimen dengan pendekatan “pengecualian buta”, di mana penyelidikan mengikuti proses pengambilan keputusan yang mengecualikan rincian demografi seperti ras anak. Ini adalah langkah ke arah yang benar.
Tetapi, Sebuah studi UCLA tentang proyek percontohan Program tersebut mengungkapkan bahwa kesenjangan ras masih ada, menunjukkan betapa dalamnya bias dalam penitipan anak. Agar eliminasi buta dapat efektif dalam menghilangkan kesenjangan ras, hal ini harus dibarengi dengan transparansi yang lebih besar dan layanan yang lebih luas. Dewan peninjau sipil Dan pelatihan bias implisit.
Kedua, kita perlu lebih memahami konsekuensi menempatkan anak-anak kulit hitam dalam sistem kesejahteraan anak. Secara umum, anak-anak kulit hitam dalam sistem ini mendapat stigma yang tinggi, terutama jika mereka berasal dari keluarga yang memiliki riwayat penyalahgunaan narkoba. Hal ini membuat mereka lebih rentan terhadap diskriminasi. Kecil kemungkinannya untuk diadopsiTrauma kehilangan orang tua juga berarti mereka lebih mungkin mengalami depresi dan kecemasan.
Pengalaman-pengalaman ini sering kali menyebabkan isolasi sosial, hasil akademis yang buruk, terbatasnya kesempatan kerja, dan penahanan. Para pejabat harus berupaya mengidentifikasi pola-pola ini sejak dini dan menyediakan sumber daya seperti layanan kesehatan mental untuk menghentikan aliran berbahaya ini.
Yang terakhir, para pembuat kebijakan harus terus mengeksplorasi manfaat dari jaminan pendapatan dasar untuk memberikan bantalan bagi pertumbuhan pribadi dan profesional. Program percontohan lainnya di California akan membantu mendorong pertumbuhan profesional. Memberikan jaminan penghasilan dasar bagi mereka yang meninggalkan perawatan berusia 21 tahun ke atasNegara bagian harus menurunkan usia kelayakan menjadi 18 tahun untuk mengatasi tantangan signifikan dalam perumahan dan pekerjaan yang dihadapi kaum muda kulit hitam setelah mereka dewasa. Peneliti di Universitas Stanford Organisasi-organisasi lain menemukan bahwa kebijakan-kebijakan tersebut mendukung peningkatan kesehatan, keamanan perumahan, dan kesempatan kerja.
Mengatasi epidemi overdosis yang semakin meningkat di komunitas kulit hitam di Los Angeles memerlukan perhatian tidak hanya pada risiko langsung bagi pengguna narkoba, namun juga pada pengalaman masa kecil yang sering mendorong mereka untuk menggunakan narkoba. Salah satu alat kita yang paling ampuh untuk mencegah overdosis di masa depan adalah dengan merawat anak-anak yang paling terkena dampak kerugian yang mereka alami saat ini dengan lebih baik.
Jeryl Ezell adalah asisten profesor ilmu kesehatan masyarakat di UC Berkeley yang mempelajari politik rasial dalam penggunaan narkoba.
