Connor McDavid mencetak gol dan satu assist di periode pembukaan untuk memimpin Edmonton unggul, Stuart Skinner menghentikan 34 tembakan untuk tim kampung halamannya, dan Oilers menutup laju mustahil ke Final Piala Stanley dengan mengalahkan Dallas Stars 2-1 pada Minggu malam .
Zach Hyman juga mencetak gol – seperti McDavid, melalui permainan kekuatan di babak pertama – dan Evan Bouchard memberikan dua assist untuk Oilers, yang telah memenangkan Wilayah Barat dalam enam pertandingan dan akan bermain di Piala untuk pertama kalinya sejak 2006.
Mereka akan berangkat ke Florida untuk Game 1 Final Piala Stanley, yang dijadwalkan membuka seri pada Sabtu malam. Panthers bermain dalam seri gelar untuk ketiga kalinya, setelah disingkirkan Colorado pada tahun 1996 dan kalah dari Vegas dalam lima pertandingan tahun lalu.
Mason Marchment mencetak gol di pertengahan babak ketiga dan Jake Oettinger menghentikan delapan tembakan untuk Stars, yang menyelesaikan musim reguler dengan rekor terbaik kedua di NHL — 113 poin, hanya satu poin di belakang New York Rangers dalam perburuan gelar Chiefs. barang rampasan.
Tapi Stars, sama seperti Rangers, membiarkan keunggulan 2-1 di final konferensi hilang begitu saja. Dallas mencetak lima gol di Game 3 untuk memimpin seri. The Stars mencetak total empat gol dalam tiga pertandingan berikutnya.
Oettinger pergi ke bangku cadangan dengan waktu tersisa sekitar 2:20 dalam permainan, tetapi Stars hanya melakukan dua tembakan di sisa pertandingan, berusaha mati-matian untuk menyamakan kedudukan dan memperpanjang seri hingga akhir.
Setelah berada di Final Piala, Edmonton melakukan sesuatu yang benar-benar luar biasa – mencapai seri gelar setelah mendapatkan 10 poin dari tempat playoff selama musim reguler. Memasuki pertandingan pada 24 November, Oilers tertinggal 5-12-1, 10 poin di belakang Seattle dan St. Louis untuk tempat terakhir di Barat dan 19 poin di belakang Vegas untuk tempat pertama konferensi.
Hari-hari itu sudah lama terlupakan sekarang.
Saat itulah Oilers — dua minggu setelah Kris Knoblauch mengambil alih Jay Woodcroft, yang dipecat setelah start 3-9-1 — melanjutkan delapan kemenangan beruntun dan memulai pendakian panjang keluar dari ruang bawah tanah NHL.
Dimulai dengan delapan kemenangan beruntun, Oilers – yang mencatatkan 16 kemenangan beruntun tak lama setelah delapan kemenangan beruntun berakhir – adalah tim terbaik di NHL untuk sisa musim reguler. Mereka mencatatkan rekor 44-15-5 di sisa pertandingan, memimpin liga dalam jumlah gol (239) dan selisih gol (plus-76) dalam rentang waktu tersebut.
Sekarang, dia menunggu finalnya.
Edmonton adalah tim ketiga dalam sejarah NHL yang mencapai final setelah unggul 10 poin atau lebih dari tempat playoff. Yang lainnya adalah Toronto pada tahun 1958-59 dan St. Louis pada tahun 2018-19. The Blues memenangkan piala musim itu.
Oilers hanya melakukan tiga tembakan di periode pertama Game 6. Dan itu sudah cukup.
McDavid membuka skor dengan gol menakjubkan, melewati lalu lintas sebelum mengalahkan Oettinger untuk memimpin 1-0. Dia kemudian menemukan Hyman di slot untuk skor permainan kekuatan lainnya di akhir set pertama; Tembakannya pada saat itu adalah 6-3 Dallas, tetapi skornya adalah 2-0 Edmonton dan Oilers sedang dalam perjalanan.
