The Oilers bangkit kembali, satu kemenangan lagi dari Final Piala Stanley

DALLAS – Mereka yang menentang Edmonton Oilers hanya bisa berharap permainan kekuasaan mereka dapat dikendalikan karena hal ini tidak dapat dihentikan dalam jangka panjang. Dallas Stars menyadari hal ini.

Senjata pamungkas Oilers akhirnya membuahkan hasil, dalam hal ini mendapatkan dua gol dari Ryan Nugent-Hopkins untuk menghentikan ketertinggalan 0-dari-6 mereka di seri tersebut dan menerobos setelah peregangan 1-dari-17 menjelang kembali ke babak kedua.

Itulah perbedaan kemenangan 3-1 pada hari Jumat di Game 5 Final Wilayah Barat, hasil yang membuat Oilers hanya berjarak satu kemenangan dari satu tempat di Final Piala Stanley pertama mereka dalam 18 tahun.

“Kami menyelesaikan pekerjaan,” kata Nugent-Hopkins. “Tim spesial bisa memenangkan pertandingan, itu sebabnya kami bekerja keras sepanjang musim. Saat-saat seperti ini.”

Beberapa produksi dalam permainan kekuasaan sudah lama tertunda bagi Oilers meskipun peluang sulit didapat pada putaran ini. Keunggulan pria mereka, ketika berada pada kondisi terbaiknya, tidak seperti apa pun yang pernah ada dalam olahraga ini.

Los Angeles Kings tentu mengetahui hal itu lebih baik dari siapa pun. Oilers memanfaatkan setengah dari 18 peluang mereka di babak pertama. Vancouver Canucks menerima pesan itu dalam dosis besar, terutama di awal seri tersebut.

Tapi para Bintang menghindari rasa sakit melalui disiplin, keberuntungan, beberapa kombinasi penalti dan Oilers yang tidak sinkron.

Hal itu berubah pada hari Jumat bagi Oilers, menunjukkan bagaimana permainan kekuatan ini dapat mengangkat mereka dari tim hebat menjadi tim elit. Dia mencetak dua dari tiga percobaannya di Game 5.

“Sulit untuk memicu pelanggaran di babak playoff sepanjang tahun ini,” kata kapten Oilers Connor McDavid. “Dalam pertarungan lima lawan lima, Anda menghadapi tim bagus, tim kuat.

“Permainan kekuatan bisa menjadi sebuah keuntungan, dan permainan kekuatan kami telah melakukan hal itu bersama-sama sejak lama. Kami tahu apa yang kami lakukan di luar sana, dan kami ingin berkontribusi. Kami ingin menjadi salah satu faktornya.”

The Oilers seperti puisi yang bergerak ketika segala sesuatunya mengalir dengan baik. Tidak ada senjata yang tidak mereka miliki. Dia pada dasarnya adalah monster yang tidak bisa dihentikan.

McDavid adalah pesulap, penjelajah terhebat, dan visioner. Dia membawa keping es dengan cara yang hanya bisa ditandingi oleh sedikit orang di NHL. Leon Draisaitl adalah trigger man yang mungkin merupakan pemain terbaik di liga pada suatu waktu dan tentunya dengan jangkauan terbaik. Zach Hyman mungkin menjadi pemain terbaik di lini depan. Evan Bouchard dapat meledakkan puck dengan kombinasi akurasi dan kekuatan yang mengintimidasi.

Lalu ada Nugent-Hopkins. Ia memfasilitasi hal-hal di sisi kiri dan tidak segan-segan melepaskan tembakan ke pergelangan tangan.

“Ini cukup istimewa untuk ditonton,” kata kiper Stuart Skinner. “Ini adalah permainan kekuatan elit karena suatu alasan. Anda memiliki pemain-pemain hebat di semua sisi. Menyaksikan mereka melakukan tugasnya sungguh mengesankan. Apa yang bisa dikatakan? Sangat menyenangkan untuk ditonton.”

Namun mengingat bakatnya yang luar biasa di atas es, Nugent-Hopkins sering kali diremehkan hanya sebagai pemain lain.

Jumat, dia adalah bintang The Greatest Show on Ice.

Kedua gol Nugent-Hopkins juga tercipta dengan cara yang berbeda. Yang pertama terjadi ketika ia melakukan rebound sebelum All-Star Ty Dellandrea dan melakukan pukulan backhand ke gawang. Yang kedua terjadi ketika dia menerima umpan dari Draisaitl dan merobek sarung tangan Jake Oettinger.

“Sebanyak permainan kekuatan kita berbicara tentang keterampilan kita, hal itu dimulai dengan pekerjaan kita,” kata McDavid, tidak diragukan lagi dengan mempertimbangkan penghitungan pertama Nugent-Hopkins.

“Dimulai dengan mengambil pucks, mengeluarkan pucks dari dinding, posting, menjaga entri tetap bersih. Itu semua adalah hal-hal kecil yang menentukan kekuatan kita untuk sukses.

Bukan berarti Oilers tidak berguna dalam permainan kekuatan di seri ini tanpa mencetak gol. Mereka mulai memperhatikan penampilan mereka. Mereka hampir mencetak gol pada satu-satunya peluang mereka di Game 4 ketika tembakan sudut tajam McDavid membentur tongkat Oettinger yang terletak di sepanjang garis gawang dan dibelokkan melebar.

Namun, angka nol pada kolom target sangat aneh dan sulit untuk dilewatkan.

“Kami selalu mendapat tekanan dari dalam diri kami sendiri,” kata Nugent-Hopkins. “Kami berharap banyak dari satu sama lain dan dari diri kami sendiri.

“Kami telah berusaha keras. Tentu saja mereka tidak mengambil banyak penalti. Anda tidak mendapatkan tiga, empat, lima peluang dalam satu pertandingan untuk menemukan ritme Anda. Menjelang malam ini, kami ingin memastikan bahwa jika kami berhasil mendapatkan satu, kami menghitungnya.”

Sudah sepantasnya Nugent-Hopkins menjadi katalisator dalam pertandingan terbesar terbaru di era McDavid-and-Draisaitl Oilers.

Ada banyak kesalahan dan kegagalan dengan dua pemain terbaik di NHL dan dua produser playoff paling produktif dalam sejarah liga dalam daftar tersebut. Tapi Nugent-Hopkins-lah yang telah bertahan lebih dari siapa pun karena pria itu direkrut pertama kali dalam draft 2011 dan bermain untuk sembilan pelatih – 10 jika Craig McTavish sementara dimasukkan.

Nugent-Hopkins adalah salah satu harapan di tahun-tahun sulit yang masih ada untuk menyelesaikan masalah ini. Tidak heran dia begitu dicintai di Edmonton — dan di ruang ganti.

“Dia adalah pemain favorit saya saat tumbuh dewasa,” kata Skinner, penduduk asli Edmonton. “Dengan bisa bermain dengannya, saya belajar bahwa ada lebih dari sekedar hoki. Ini adalah salah satu hal paling keren yang pernah saya saksikan dan (saya) menjadi teman baik dia. pria.”

Tapi ada lebih dari sekedar penjajaran menjadi pemain terlama dalam franchise dan ayah berusia 30 tahun karena wajah anak yang bersamanya tidak berubah.

Draisaitl memompa ban Nugent-Hopkins setelah skate pagi tanpa sedikit pun rasa cemburu – meski mungkin sedikit rasa iri.

“Dia sangat berharga dalam setiap aspek permainan,” kata Draisaitl. “Dia menyentuh setiap bagian permainan.

“Dia pemain hoki yang cerdas dan baik. Dia pemain favorit pelatih di dunia.”

Pelatih Chris Knoblauch kemudian bercanda bahwa siapa yang mendapat penghargaan itu tergantung pada harinya. Tidak ada keraguan siapa dia setelah pertandingan hari Jumat.

“Saya melihat Ryan dan mengatakan kepadanya bahwa dia adalah favorit saya malam ini,” kata Knoblauch.

Gol-gol kuat yang dia cetak sebagian besar memperhitungkan logika ini. Tidak heran. Oilers membutuhkan bagian dari permainan mereka untuk mulai melakukan tugasnya lagi.

Permainan kekuatan mereka telah menjadi tulang punggung tim sejak Glenn Gulutzan mengambil alih tim sebelum musim 2018-19. Mereka memenangkan pertandingan yang tak terhitung jumlahnya saat tim berubah dari pesaing menjadi pesaing.

Namun, Oilers tidak bisa mengandalkan dia untuk menang lagi. Itu hanyalah peralatannya.

Mereka menunjukkan bahwa dengan bermain lima lawan lima, mereka membuat langkah terus-menerus untuk berkembang, yang berpuncak pada menjadi tim yang lebih baik dalam kapasitas tersebut dalam seri melawan Dallas ini.

“Bahkan jika kami tidak memiliki kekuatan bermain, kami masih bisa memenangkan pertandingan lima lawan lima,” kata Knoblauch. “Kami bertahan dengan sangat baik. Saya rasa kami tidak mendapat cukup pujian atas betapa bagusnya para pemain, seberapa besar komitmen mereka dalam memainkan hoki pertahanan yang baik, dan itu tidak hanya melalui babak playoff.”

“Tetapi peluang untuk mendapatkan tiga permainan kekuatan jelas meningkatkan peluang kami untuk menang.”

Itu saja. Permainan yang bertenaga – dibantu oleh lebih banyak peluang dibandingkan yang mereka dapatkan di game mana pun dalam seri ini – dapat membuat mereka unggul.

Hanya satu kemenangan lagi dari Final Piala Stanley, Oilers pasti akan ikut serta jika permainan kekuatan melawan Stars terus berlanjut.

“Terutama di saat-saat besar ketika kita membutuhkannya, mereka keluar untuk bermain,” kata Skinner. “Kami akan membutuhkan mereka pada pertandingan berikutnya di sini. Kami akan membutuhkan mereka pada pertandingan berikutnya di sini.”

(Foto Ryan Nugent-Hopkins merayakan golnya di babak pertama hari Jumat melawan Dallas Stars: Chris Jones/USA Today)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR