Jennifer Lozano memakai julukannya “La Traviesa” – “Wanita Nakal” dalam bahasa Inggris – dengan bangga. Hal ini tidak hanya mengacu pada gaya tinju yang agresif dan tak kenal takut, tetapi juga pada sebutan neneknya karena lelucon yang biasa dia lakukan ketika dia masih kecil.
Dia mempertahankan gelar tersebut ketika memulai karir tinju untuk menghormati mendiang neneknya dan akan menggunakannya sebagai anggota tim tinju Olimpiade AS musim panas ini di Paris.
“Setelah dia meninggal, saya menyandang gelar tersebut dengan sangat bangga, dan sangat terhormat, karena dia memberikannya kepada saya,” kata Lozano tentang neneknya, Virginia Sanchez Cuevas.
Petarung berusia 21 tahun ini mendapatkan tiketnya ke Paris 2024 pada bulan Oktober dengan memenangkan medali perak di Pan American Games 2023 di Santiago, Chili, dalam kategori berat 50kg – atau 110lb –. Lozano, yang besar di Laredo, Texas, adalah petarung Olimpiade pertama dalam olahraga apa pun dari kampung halamannya, yang dekat perbatasan dengan Meksiko. Ia berharap kualifikasi Olimpiadenya akan memberikan harapan kepada banyak orang di Laredo dan Meksiko bahwa hal-hal besar dapat dicapai oleh orang-orang dari kecil.
Reaksi petinju Amerika Jennifer Lozano saat wasit mengangkat tangannya untuk menandakan bahwa dia telah memenangkan pertarungannya dan lolos ke Olimpiade Paris.
(Dolores Ochoa/Pers Terkait)
Di akhir pertandingan semifinal Pan American melawan Mackenzie Wright dari Kanada, Lozano melompat dan menangis, mengetahui bahwa dia telah mengatasi banyak rintangan dan stereotip budaya yang dia hadapi selama karir tinju berkembang. Kemenangan tersebut merupakan pahala bagi gadis cilik yang terus mengejar mimpinya, meski banyak yang menyebutnya gila karena menjadi petinju. Setelah mendengar bel terakhir pertarungannya melawan Wright, Lozano segera mengangkat tangannya, yakin akan kualifikasinya ke Olimpiade, dan menunjuk ke langit untuk menghormati neneknya, yang meninggal pada tahun 2017.
“Sungguh perasaan yang luar biasa sehingga saya tidak dapat menggambarkannya hingga hari ini. Saya hanya berpikir betapa besar perubahan yang akan terjadi, tidak hanya bagi kota ini, tetapi juga bagi generasi berikutnya dari anak laki-laki dan perempuan yang menjadi bagian dari Laredo, yang memiliki pemikiran seperti itu, mentalitas bahwa Anda Jika Anda lahir di Laredo, Anda akan mati,” kata Lozano, yang pertama kali mulai bertinju untuk menurunkan berat badan di Laredo, dan sedikit demi sedikit dia menyadari bahwa dia bisa menonjol di turnamen. Dia mencoba olahraga lain, seperti sepak bola, bola basket, dan atletik, tetapi tidak ada yang lebih menggairahkannya selain tinju.
Di bawah bimbingan Michelle dan Eddie Vela, pemilik dan pelatih sasana Boxing Pride di Laredo, Lozano menjadi bintang yang sedang naik daun di tinju Amerika.
Dari 2015 hingga 2019, dia adalah Juara Olimpiade Junior Nasional dan Sarung Tangan Emas Nasional. Dia juga memenangkan kelas 50kg di Kejuaraan Internasional Gee Bee 2023, emas di Kejuaraan Nasional Tinju AS 2022, dan Kejuaraan Internasional Tinju AS 2022.
“Ini merupakan perjalanan yang sangat panjang,” kata Vela, pelatihnya sejak ia berusia 11 tahun, ketika ditanya tentang kualifikasi ke Olimpiade. “Ini adalah sesuatu yang telah kami kerjakan dengan sangat keras selama bertahun-tahun. Sungguh luar biasa melihat kami akhirnya mewujudkannya.”
Sasana Boxing Pride mengajari Lozano dasar-dasar tinju, dan ketika ia mulai mencetak KO (KO) kepada pemain berusia 16 dan 17 tahun saat ia baru berusia 11 tahun, pelatihnya menyadari “La Traviesa” dapat melakukan hal-hal hebat. Gym menjadi rumahnya. Dia akan tinggal berjam-jam untuk berlatih bersama Fela, membentuk ikatan khusus.
“Kami hanya perlu saling memandang untuk mengetahui, ‘Oke, saya tahu apa yang Anda katakan kepada saya, saya tahu apa yang Anda pikirkan.'” Kami berkomunikasi dengan sangat baik sehingga banyak orang tidak mempercayainya selalu menceritakan segalanya satu sama lain. Petinju kidal itu berkata: “Saya sangat percaya padanya.”
Lozano, putri Rubén Lozano dan Yadira Rodriguez, penduduk Tamaulipas, Meksiko, memperoleh gelar associate pada tahun 2021 dari Akademi Biosains dan Teknologi Inovatif di Sekolah Menengah LBJ di tengah pelatihan tinju.
Pukulan terberat dalam hidupnya terjadi ketika Lozano berusia 17 tahun, ketika dia menemukan neneknya meninggal di rumahnya di Nuevo Laredo, Meksiko, yang menempatkannya dalam “lubang yang dia rasa tidak akan pernah bisa keluar darinya”.
Neneknya meninggal dalam penembakan di lingkungannya, menurut petinju itu. Anggota kejahatan terorganisir sedang mencari seseorang dan menembak rumah neneknya, melukai dia secara fatal. Lozano dan ibunya sudah berhari-hari tidak mendengar kabar dari neneknya, jadi mereka memutuskan untuk mengunjunginya di Nuevo Laredo. Sesampainya di rumah, Lozano mendobrak pintu dan menemukan tubuh neneknya sudah tak bernyawa.
Jennifer Lozano, kiri, berdiri di samping neneknya, Virginia Sanchez Cuevas, yang terbunuh dalam penembakan tahun 2017.
(Jennifer Lozano)
“Saya melihat tubuhnya tergeletak di tanah dan kondisinya tidak baik,” kata Lozano. “…Aku tidak tahu, ibuku dan aku tidak pernah membicarakan hal itu, tapi ya, itulah yang terjadi.”
Setelah kematian neneknya, Lozano mengatakan dia merasakan banyak kebencian, depresi dan kecemasan. Dia tidak bisa fokus di sekolah dan pemarah di gym.
“Saya sangat marah sehingga saya ingin terus berjuang. Dari empat ronde yang harus kami lalui, kami akhirnya melakukan delapan atau 12 ronde tanpa henti,” kata Lozano fokus atau apa pun,” kata Lozano. Sangat sulit untuk keluar dari lubang yang saya alami. “Saat itu sangat gelap.”
Pertempuran itu akhirnya mengubah fokusnya.
Pada tahun 2019, Lozano kalah dari Alyssa Mendoza di Kejuaraan Nasional Wanita Junior AS. Satu pukulan khususnya mengguncangnya.
“Saya pikir pukulan lawannyalah yang melukai hidungnya,” kata Vela, mengingat kekalahan yang menyakitkan namun penting itu. “Saat itulah dia menyadari bahwa dia harus kembali dan terus bekerja dan itu penting untuk berada di posisi kita sekarang.”
“Saat itulah saya mulai melihat segala sesuatu sebagaimana adanya dan bangkit,” kata Lozano, yang menyadari setelah kehilangan itu bahwa dia tidak bisa depresi.
Petinju Amerika Jennifer Lozano memegang medalinya setelah memenangkan Pan American Games pada Oktober 2023.
(Martin Mejia / Associated Press)
Lozano fokus pada kesehatan mentalnya dan berpikir dia harus melakukan perubahan. Dia memikirkan semua orang yang mengalami masa-masa sulit di kotanya. Yang terpenting, dia ingat kata-kata penyemangat neneknya.
“Dia memberitahuku bahwa aku akan melakukan hal-hal besar. Dia sangat mencintaiku dan aku tidak boleh melupakannya,” kata Lozano, yang memiliki tato di benaknya tentang hari-hari dia menonton perkelahian Jackie Nava dengan neneknya dan flautas yang dia lakukan. akan membuatnya makan.
“Kamu akan lihat, Mija, kamu akan melihat bahwa kamu akan menjadi hebat,” katanya kepadaku. Teruslah bekerja keras dan bekerja keras dan itu semua sepadan. ”
Setelah kekalahannya pada tahun 2019, Lozano meraih 11 kemenangan berturut-turut di tinju amatir.
“Apa yang saya pelajari adalah Anda harus berterima kasih kepada siapa pun yang ada di depan Anda karena Anda tidak pernah tahu, secara harfiah, apakah ini terakhir kali Anda melihat orang itu,” katanya.
Tinju Amerika juga membantunya pulih secara mental, seperti yang terjadi pada Gajaira Gonzalez, petinju asal California Selatan yang juga berjuang dengan kesehatan mentalnya sebelum lolos ke Paris 2024.
“Lozano hebat. Dia memiliki sejarah yang sulit sebagai seorang anak dan hal-hal yang menyertainya. Dia fokus dan bertarung dengan baik,” kata pelatih USA Boxing Billy Walsh yang terbaik darinya. Dia sangat kuat dan telah berjuang dalam menghadapi tekanan terberat dan tekanan terbesar.
Lozano membantu rekan setimnya yang lain, terutama sesama atlet Olimpiade Gonzalez, untuk menjadi kuat secara mental.
“Dia seperti adik perempuan saya. Dia mendorong saya dan saya sama seperti dia,” kata Gonzalez. “Dia memiliki mentalitas yang sangat kuat. “Aku ingin menjadi kuat seperti dia.”
Dengan partisipasinya di Olimpiade, Lozano mengatakan dia ingin mengubah stigma yang diderita warga Laredo Selatan.
“Kami mempunyai pepatah buruk bahwa apa yang datang dari Laredo tidak pernah maju. Jika Anda lahir di Laredo, Anda mati di Laredo,” kata Lozano, yang juga terinspirasi oleh adiknya Jessica, yang pindah ke San Antonio untuk melanjutkan pendidikannya.
“Saya di sini bukan hanya untuk menginspirasi dan memotivasi, tapi juga untuk membuat perbedaan besar, tidak hanya di kota saya, tapi untuk semua warga Latin, Meksiko, dan seluruh Amerika Latin. Saya ingin menjadi inspirasi global.”
Ini artikelnya Pertama kali diterbitkan dalam bahasa Spanyol Melalui LA Times dan Español.
