Anda tidak sendirian jika tagihan listrik Anda tampak terlalu tinggi.
Warga California membayar tarif listrik tertinggi di negaranya. Dalam satu dekade terakhir, rumah tangga mengalami kenaikan harga listrik hampir dua kali lipat meskipun anggaran mereka berada di bawah tekanan inflasi dan kenaikan suhu akibat perubahan iklim yang menyebabkan mereka harus menggunakan lebih banyak energi untuk mendinginkan rumah mereka.
Dan itu akan menjadi lebih buruk. Kebijakan negara untuk mengurangi gas rumah kaca mendorong masyarakat untuk menggunakan mobil dan peralatan listrik yang hanya akan meningkatkan konsumsi listrik mereka. Kenaikan suku bunga menjadi lebih besar dan lebih sering terjadi, dan meningkat lebih cepat dibandingkan inflasi bagi pelanggan Tiga Besar perusahaan utilitas oligopolistik yang tarifnya mencakup biaya mitigasi kebakaran hutan yang mahal, proyek infrastruktur jaringan listrik, dan pembayaran terkait bencana.
Di Pacific Gas & Electric, tagihan listrik telah meningkat dari $128 per bulan untuk rata-rata pelanggan perumahan pada bulan Januari 2020 menjadi $226 saat ini. Tagihan Edison di California Selatan naik dari $114 menjadi $180 per bulan pada periode yang sama. Tidak mengherankan jika satu dari lima rumah tangga di California (dan satu dari tiga pelanggan berpenghasilan rendah) terlambat membayar tagihan mereka, dengan rata-rata utang sebesar $800.
Peningkatan besar-besaran ini mengkhawatirkan dan tidak berkelanjutan. Ini adalah krisis, baik dalam hal keterjangkauan maupun tindakan terhadap perubahan iklim.
Sebagian besar kontroversi baru-baru ini mengenai tarif listrik berfokus pada keputusan yang dibuat oleh Komisi Utilitas Umum California pada tanggal 9 Mei untuk mengubah cara penagihan listrik kepada pelanggan yang dilayani oleh utilitas milik investor. Ini merupakan langkah positif yang akan membantu membuka jalan bagi elektrifikasi rumah dan kendaraan, namun hal ini tidak akan mengurangi jumlah biaya yang boleh dibebankan oleh perusahaan utilitas kepada pembayar pajak.
Para pembuat undang-undang harus mengatasi kenaikan biaya sekaligus melindungi masyarakat California yang kekurangan uang dan mencegah kenaikan harga listrik sehingga tidak mengganggu tujuan iklim negara bagian tersebut. Berikut empat gagasan yang dapat mereka gunakan untuk memulai diskusi.
Jangan membuat pelanggan membayar semuanya
Sebagian besar tagihan listrik yang ditagihkan oleh warga California bukan untuk menutupi biaya energi tetapi untuk tujuan lain termasuk pengoperasian dan pemeliharaan jaringan listrik, proyek mitigasi kebakaran hutan (saluran listrik telah menyebabkan beberapa kebakaran terburuk di negara bagian tersebut) dan program efisiensi energi.
Jika perusahaan utilitas milik investor tidak lagi bertanggung jawab atas sebagian besar pengeluaran yang tidak terkait langsung dengan pembangkitan dan penyaluran listrik, hal ini akan mengurangi jumlah yang dapat mereka kumpulkan dari pelanggan dan dengan demikian menurunkan harga listrik untuk semua orang. Satu ide yang disarankan Hingga tahun 2022 oleh Senator Negara Bagian Josh Baker (D-Menlo Park) adalah untuk membentuk otoritas negara untuk mendanai proyek jalur transit yang umumnya dengan biaya lebih rendah.
Mengalihkan biaya dari pembayar pajak memerlukan keputusan sulit mengenai program mana yang harus dikurangi, program mana yang harus dipertahankan, dan bagaimana mendanai program tersebut. Misalnya, beberapa program insentif efisiensi energi, yang sebagian besar didasarkan pada konservasi energi, mungkin sudah tidak berguna lagi di negara yang menginginkan elektrifikasi energi.
Untuk program-program penting seperti mitigasi kebakaran hutan dan bantuan suku bunga, perlu dipertimbangkan apakah tepat untuk membiayai program-program tersebut dari dana umum negara, melalui obligasi atau melalui biaya yang dipungut negara dari para pencemar melalui program pembatasan dan perdagangan.
Batasi kenaikan tarif
Meskipun kenaikan tarif yang diminta oleh perusahaan utilitas ditetapkan oleh Komisi Utilitas Umum negara bagian, anggota parlemen negara bagian juga mengubah undang-undang tersebut Untuk memungkinkan fasilitas Karena seringnya kenaikan harga di luar kisaran tersebut Proses pengajuan tarif reguler selama tiga tahun Untuk merespons kenaikan biaya akibat kebakaran hutan dan bencana iklim lainnya. Itulah salah satu alasan PUC menyetujui lebih dari selusin kenaikan tarif untuk PG&E dan Edison sejak tahun 2020.
Namun kenaikan tarif yang lebih jarang dan lebih komprehensif yang memerlukan pengawasan lebih ketat dan studi komprehensif oleh regulator mungkin lebih baik bagi konsumen, dengan memberikan lebih banyak peluang bagi pengawas pembayar tarif untuk menolak dan mengurangi kenaikan.
Gagasan lain yang patut dipertimbangkan adalah membatasi persentase pendapatan yang keluarga dapat terpaksa membayar untuk keperluan utilitas. Satu saran Di New York, tagihan listrik rumah tangga berpendapatan rendah dan menengah akan dibatasi sebesar 6% dari pendapatan mereka, dimana jika melebihi jumlah tersebut maka pelanggan akan dianggap memiliki beban energi yang tinggi.
Pendukung pembayar pajak California telah melontarkan gagasan undang-undang yang akan mencegah perusahaan utilitas menaikkan tarifnya lebih cepat daripada inflasi. Kelompok advokasi pembayar tarif Jaringan Reformasi Utilitas telah mengusulkan untuk mengikat batas kenaikan tarif dengan pungutan tahunan Administrasi Jaminan Sosial Biaya hidupDimana pada tahun 2023 sebesar 8,7%.
Mengurangi pengeluaran untuk utilitas
Perusahaan utilitas yang dimiliki oleh investor menghabiskan banyak uang untuk mencegah peralatan mereka memicu kebakaran hutan dan membangun serta meningkatkan saluran listrik, gardu induk dan trafo yang diperlukan untuk menangani elektrifikasi kendaraan dan bangunan. Namun mereka tidak mempunyai insentif untuk berhemat karena mereka dapat membebankan biaya tersebut kepada pembayar pajak sambil tetap memperoleh keuntungan yang sehat. Pembatasan ketat terhadap pengeluaran utilitas mungkin memaksa mereka untuk berhenti memperlakukan pembayar pajak seperti kartu kredit tanpa batas.
di sana peraturan perundang-undangan Tergantung di Sacramento itu akan terjadi Bayar utilitas Menggunakan metode mitigasi kebakaran hutan yang paling cepat dan hemat biaya, seperti isolasi kabel dan pengelolaan vegetasi, dibandingkan metode yang lebih mahal seperti memperluas jaringan listrik di bawah tanah, Hal ini memerlukan pengeluaran tambahan untuk fasilitas Dilindungi oleh pemegang saham, bukan pelanggan.
Pendapatan pemegang saham juga memicu tagihan listrik yang lebih tinggi. Uang yang dikumpulkan oleh perusahaan utilitas milik investor dari pelanggan meningkatkan keuntungan mereka, termasuk… $2,2 miliar PG&E dilaporkan memperoleh keuntungan tahun lalu, naik 25% dari tahun sebelumnya. Batasan pengembalian yang lebih rendah yang boleh mereka berikan kepada pemegang saham akan mengurangi biaya bagi klien.
Pertimbangkan pengambilalihan publik
Pelanggan utilitas seperti Departemen Air dan Tenaga Listrik Los Angeles membayar tarif listrik yang jauh lebih rendah karena margin keuntungan tidak diperhitungkan. Gubernur Gavin Newsom mengancam akan mengambil alih PG&E yang sedang kesulitan selama kebangkrutan baru-baru ini jika perusahaan tersebut tidak menjadi perusahaan utilitas yang lebih bertanggung jawab. Pada akhirnya, gubernur membuat kesepakatan pengawasan. Namun pengambilalihan oleh publik masih perlu ditelusuri untuk melindungi warga California dari harga yang tidak terjangkau.
Yang juga menjadi bahan diskusi adalah reformasi Komisi Utilitas Umum, yang dikritik oleh para kritikus karena terlalu bersahabat dengan perusahaan utilitas dan gagal melindungi konsumen. Bisakah Dewan Federal menjadi lebih responsif jika sebagian dari tanggung jawab lainnya – termasuk kereta api, kendaraan tanpa pengemudi, dan layanan internet – diserahkan kepada lembaga lain, atau jika dewan tersebut mencakup anggota yang memiliki hak suara yang tidak ditunjuk oleh gubernur?
Kemungkinan besar masih banyak ide bermanfaat lainnya untuk mengatasi harga listrik. Sudah waktunya untuk mulai membahasnya dengan serius, sebelum krisis keterjangkauan berubah menjadi pemberontakan wajib pajak.
