Pemilu nasional India yang berlangsung selama enam minggu berakhir pada hari Sabtu, dengan sebagian besar jajak pendapat memperkirakan bahwa Perdana Menteri Narendra Modi akan memperpanjang masa kekuasaannya selama satu dekade untuk masa jabatan ketiga berturut-turut.
Selama pemilu multi-tahap yang sangat melelahkan, para kandidat berpindah-pindah negara, petugas TPS pergi ke desa-desa terpencil, dan para pemilih mengantri berjam-jam di tengah panas terik. Yang tersisa sekarang hanyalah menunggu hasilnya, yang diperkirakan akan diumumkan pada hari Selasa.
Pemilu ini dianggap sebagai salah satu pemilu terpenting dalam sejarah India. Jika Modi menang, ia akan menjadi pemimpin India kedua yang mempertahankan kekuasaan untuk masa jabatan ketiga setelah Jawaharlal Nehru, perdana menteri pertama negara itu.
Jajak pendapat yang dilakukan oleh saluran berita televisi besar menunjukkan bahwa Partai nasionalis Hindu Bharatiya Janata yang dipimpin Modi dan sekutunya berada di depan aliansi oposisi yang dipimpin oleh Partai Kongres. Sebagian besar jajak pendapat memperkirakan Partai Bharatiya Janata dan sekutunya akan memenangkan lebih dari 350 kursi dari 543 kursi, jauh di atas 272 kursi yang dibutuhkan untuk membentuk pemerintahan berikutnya.
Saluran-saluran TV India mempunyai catatan yang beragam di masa lalu dalam memprediksi hasil pemilu.
Kampanye pemilu Modi dimulai dengan platform kemajuan ekonomi, dengan janji untuk mengangkat masyarakat miskin dan mengubah India menjadi negara maju pada tahun 2047. Namun kampanye ini menjadi semakin vokal dalam beberapa minggu terakhir karena Modi meningkatkan retorika polarisasinya dalam pidato-pidato yang menghasut yang menargetkan masyarakat miskin. minoritas Muslim di negara itu, yang merupakan 14% dari 1,4 miliar penduduk India.
Setelah kampanye berakhir pada hari Kamis, Modi pergi ke tempat peringatan untuk menghormati seorang suci Hindu terkenal untuk bermeditasi di televisi nasional. Partai oposisi, Partai Kongres, menggambarkan tindakan tersebut sebagai taktik politik dan mengatakan hal itu melanggar aturan pemilu ketika masa kampanye berakhir.
Ketika pemilu dimulai pada bulan April, Modi dan BJP diperkirakan akan memenangkan masa jabatan berikutnya.
Sejak berkuasa pada tahun 2014, Modi telah menikmati popularitas yang luar biasa. Para pendukungnya menganggapnya sebagai pemimpin yang kuat dan mandiri yang berhasil meningkatkan posisi India di dunia, dan memuji kebijakannya yang pro-bisnis karena menjadikan perekonomian India sebagai negara terbesar kelima di dunia.
Pada saat yang sama, pemerintahannya diwarnai dengan serangan-serangan yang kurang ajar dan ujaran kebencian terhadap kelompok minoritas, khususnya Muslim. Para pengkritiknya mengatakan demokrasi India sedang goyah, dan Modi semakin mengaburkan batas antara gereja dan negara.
Namun seiring dengan berlanjutnya kampanye pemilu, partainya menghadapi perlawanan keras dari aliansi oposisi dan wajah utamanya, Rahul Gandhi dari Kongres. Mereka menyerang Modi karena kebijakan nasionalis Hindunya dan berharap memanfaatkan ketidakpuasan ekonomi yang semakin meningkat.
Jajak pendapat pra-pemilu menunjukkan para pemilih semakin khawatir terhadap pengangguran, kenaikan harga pangan dan perasaan umum bahwa hanya sebagian kecil masyarakat India yang mendapat manfaat meskipun pertumbuhan ekonomi pesat di bawah pemerintahan Modi, membuat persaingan ini tampak lebih ketat dari perkiraan semula.
Pemilu putaran ketujuh mencakup 57 daerah pemilihan di tujuh negara bagian dan satu wilayah federal, menyelesaikan pemilu nasional untuk mengisi seluruh 543 kursi di Dewan Perwakilan Rakyat yang berkuasa. Hampir 970 juta pemilih – lebih dari 10% populasi dunia – berhak memilih parlemen baru untuk masa jabatan lima tahun. Lebih dari 8.300 kandidat bersaing untuk posisi ini.
Di Kolkata, ibu kota negara bagian Benggala Barat, para pemilih mengantri di luar tempat pemungutan suara pada Sabtu pagi untuk menghindari panas terik. Modi ditantang oleh Ketua Menteri Mamata Banerjee, yang memimpin partai regional Kongres Trinamool.
“Saat ini terdapat krisis lapangan kerja di pasar. Saya akan memilih pemerintah yang dapat meningkatkan lapangan kerja. Saya berharap mereka yang tidak bisa mendapatkan pekerjaan akan mendapatkan pekerjaan,” kata Ankit Samadhar.
Dalam pemilu kali ini, Partai Bharatiya Janata yang dipimpin Modi – yang menguasai sebagian besar wilayah utara dan tengah yang berbahasa Hindi – berusaha memperluas pengaruhnya dengan membuat terobosan ke negara bagian timur dan selatan negara tersebut, dimana partai-partai regional mempunyai pengaruh yang lebih besar.
BJP juga mengandalkan peningkatan suara di kalangan mayoritas Hindu, yang mencakup 80% populasi, setelah Modi membuka kuil Hindu yang telah lama dicari di lokasi masjid yang hancur pada bulan Januari.
Modi meningkatkan retorika anti-Muslimnya setelah jumlah pemilih turun sedikit di bawah angka tahun 2019 dalam beberapa putaran pertama pemilu tahun 2024, sebuah langkah yang dipandang sebagai upaya untuk memberi energi pada basis pemilih utamanya yang beragama Hindu. Namun para analis mengatakan hal ini juga mencerminkan tidak adanya satu isu besar dalam kampanye pemilu, yang menjadi andalan Modi untuk mendukung kampanye-kampanye sebelumnya.
Pada tahun 2014, status Modi sebagai orang luar politik dengan rencana untuk memberantas korupsi yang mengakar menarik para pemilih yang kecewa dengan politik dinasti selama beberapa dekade. Pada tahun 2019, ia menyapu bersih pemilu di tengah gelombang nasionalisme setelah pemerintahnya melancarkan serangan udara terhadap saingannya, Pakistan, sebagai tanggapan atas bom bunuh diri di Kashmir yang menewaskan 40 tentara India.
Namun keadaan kali ini berbeda, kata para analis, sehingga memberikan peluang bagi saingan politik Modi.
“Oposisi entah bagaimana berhasil menggagalkan rencananya dengan berfokus pada isu-isu dalam negeri, seperti pengangguran dan perekonomian. “Dalam pemilu kali ini, masyarakat memilih dengan mempertimbangkan permasalahan yang berbeda-beda,” kata Rashid Kidwai, seorang analis politik.
Saliq dan Pathi menulis untuk The Associated Press. Jurnalis video AP Shonal Ganguly berkontribusi dari Kolkata, India.
