Paman saya adalah salah satu orang terakhir yang dieksekusi di Inggris – namun dia tidak bersalah

Ketika Gregsten melukainya, sebuah pistol diarahkan ke wajahnya, dan pria itu memberi tahu pasangan itu bahwa dia telah melarikan diri selama empat bulan. Jika mereka melakukan apa yang dia minta, mereka akan baik-baik saja.

Pria itu kemudian masuk ke dalam mobil dan meminta Michael pergi.

Setelah 30 mil, Gregsten diperintahkan untuk berhenti di Cloville di Bedfordshire. Pembunuhnya menembaknya dua kali di bagian belakang kepala, lalu memperkosa Valerie dengan todongan senjata. Dia kemudian menembaknya beberapa kali, membiarkannya mati, dan melarikan diri.

Keesokan paginya seorang pemuda menemukan pasangan itu dan memberi tahu seorang pekerja pertanian yang kemudian memanggil ambulans. Valerie dibawa ke rumah sakit tempat dia menjalani operasi darurat. Nyawanya terselamatkan tetapi dia lumpuh dari pinggang ke bawah selama sisa hidupnya.

Sementara itu, perburuan terjadi. Valerie memberikan gambaran kepada polisi tentang seorang pria dengan mata biru dingin seperti piring, namun polisi kemudian merilis deskripsi tentang seorang pria dengan mata coklat. Ini merupakan kontradiksi pertama dari sekian banyak kontradiksi yang akan menghambat kasus ini.

Sebuah gambar profil dibuat dari keterangan Valerie, namun karena ini berbeda dengan keterangan lain yang diberikan oleh saksi lain, dua foto dilepaskan.

Dua minggu kemudian, dua selongsong peluru ditemukan di kamar hotel yang ditempati oleh Tuan J Ryan pada malam sebelum pembunuhan – alias yang digunakan oleh terpidana pencuri mobil James Hanratty. Ruangan itu juga ditempati oleh seorang pria bernama Peter Louis Alfon, yang oleh polisi digambarkan sebagai tersangka pembunuhan.

Alvon menyerahkan diri dan diinterogasi, namun Valerie tidak memilihnya dari tampilan ID, dan dia kemudian dibebaskan.

Kemudian pada bulan Agustus, senjata pembunuh, sebuah pistol .38, ditemukan di bawah kursi belakang bus London 36A, terisi penuh, terdapat noda sidik jari, dan dibungkus dengan tisu.

Polisi telah mengarahkan upaya mereka untuk menemukan Hanratty, yang ditangkap di Blackpool pada 11 Oktober. Tiga hari kemudian, Valerie Story menjemputnya keluar dari parade ID dan dia dikirim untuk diadili.

Operasi ini memecah opini publik Inggris, yang mengetahui jika dia terbukti bersalah dia akan digantung.

Persidangan berlangsung selama 21 hari, yang merupakan hari terlama dalam sejarah Inggris, dan pada bulan Februari 1962 Hanratty dinyatakan bersalah atas pembunuhan. Pada bulan Maret, dia kalah dalam banding dan dijatuhi hukuman mati.

Malam sebelum kematiannya, Hanratty memberi tahu ayahnya bahwa dia tidak melakukan pembunuhan tersebut, dengan mengatakan kepadanya: “Ayah, besok pagi saya akan menangani ini seperti laki-laki, tetapi mereka telah menyematkannya pada saya,” dan menanyakan nama siapa keluarga telah menghapusnya.

James Hanratty digantung di Penjara Bedford pada 4 April 1962. Dia berusia 25 tahun.

Setelah kematiannya, masih banyak pertanyaan yang belum terjawab. Mengapa Alphon kemudian mengakui kejahatannya? Mengapa pemilik toko manisan di Liverpool, lebih dari 150 mil jauhnya, membenarkan bahwa dia telah berbicara dengan Hanratty sebelum pembunuhan? Mengapa masyarakat diberitahu bahwa pembunuhnya bermata biru dan kemudian bermata coklat? Mengapa begitu banyak saksi menempatkan dia di Rhyl sehari setelah pembunuhan itu? Mengapa induk semangnya menegaskan bahwa dia mengizinkannya menginap di B&B miliknya pada malam pembunuhan, sebelum mengubah kesaksiannya di pengadilan dan kemudian berubah pikiran lagi?

Keluarga dan teman-teman Hanratty meluncurkan kampanye publik untuk membersihkan namanya, yang menarik banyak dukungan – bahkan John Lennon dari Beatle pun ikut bergabung – dan empat tahun setelah Hanratty digantung, Darren lahir dari saudara laki-lakinya, Mick.

Darren, dari St Leonards, Sussex, mengatakan kepada Metro.co.uk: “Saya belum pernah bertemu paman saya, tapi saya merasa seperti saya mengenalnya. Tidak satu hari pun berlalu tanpa memikirkan kasus ini. Ketika ayah saya masih hidup, tidak ada hari dimana kami tidak duduk di dalamnya dan kami membicarakannya.

Keluarga itu membalik batu-batu itu berulang kali, memeriksa ketidakkonsistenan dan poin-poin yang tidak menambah apa pun.

“Itu adalah kejahatan yang mengerikan, tapi lebih banyak orang yang mengira dia tidak melakukannya daripada yang mengira dia melakukannya,” kata Darren. Kami mendapat simpati lebih dari apa pun. Terutama dari generasi tua. Saya pergi ke pemakaman beberapa bulan yang lalu dan ada seorang wanita di sana dan dia berkata kepada saya: ‘Itu mengerikan, apa yang mereka lakukan terhadap anak laki-laki Irlandia itu. Semua orang punya fotonya.’

Darren telah mengambil alih peran ayahnya, Mick, dalam pertempuran untuk membersihkan nama pamannya. Dia bahkan berdiri di makam Hanratty pada pagi yang basah dan dingin pada tahun 2001 ketika jenazahnya digali untuk pengujian.

Dua tahun sebelumnya, setelah berulang kali ditelepon oleh keluarga tersebut untuk melakukan penyelidikan lebih lanjut terhadap kasus tersebut, Komisi Peninjauan Kembali Kasus Pidana mengumumkan bahwa kasus tersebut akan dirujuk kembali ke Pengadilan Banding Pidana.

Pengadilan kemudian akan memutuskan apakah akan membatalkan hukuman Hanratty atau mempertahankan hukuman tersebut.

Pada tanggal 22 Maret 2001, jenazah James Hanratty, yang saat itu telah dipindahkan dari Penjara Bedford ke pemakaman dekat Bushey di Hertfordshire, digali sehingga sampel DNA dapat diambil untuk dianalisis.

Darren mengenang: “Ketika makam Jamie harus digali, saya tidak ingin ayah saya meneruskannya. Jadi, saya ada di sana di dalam tenda [priest] Pastor Petrus.

“Melihat sesuatu seperti itu; saya tahu saya membiarkan diri saya melakukannya, dan saya tahu akan ada dampaknya, malam-malam tanpa tidur dan hal-hal seperti itu. Itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa saya tangani. Saya sangat senang saya tidak melakukannya.” menempatkan orang tuaku melalui itu.”

“Mayatnya digali saat fajar. Tenda didirikan dan para penggali kubur ada di dekatnya dan mereka sangat menghormatinya.

Bibi Jimmy dikuburkan di atasnya, sehingga peti matinya harus dipindahkan. Darren kemudian diperingatkan bahwa karena pergerakan dan air di bawah tanah, kehancuran peti mati mungkin terjadi.

“Apa yang terjadi selanjutnya akan selalu ada di kepala saya selamanya.” Mereka mengangkat peti mati dari Bibi Annie saya dan penggali kubur memperingatkan kami bahwa mungkin ada suara hisapan. Ada kemungkinan peti mati itu akan roboh atau rusak di dalam lumpur. Dia pergi ke peti mati pamanku dan mengikisnya, berkata, “Kami punya sesuatu di sini,” dan menggosokkan salib kuningan pada peti mati itu, yang bersinar seolah-olah dia baru saja keluar dari toko. Salib itu sangat terang. Saya berpikir; “Jimmy tahu apa yang terjadi.” “Itu tidak nyata.”

Peti mati tersebut dibawa dengan ambulans agar jenazahnya dapat diuji, dan Darren yang optimis yakin tes DNA pada akhirnya akan membuktikan bahwa dia tidak bersalah.

Namun, pihak keluarga tidak mendapatkan hasil yang diharapkan.

Pakar forensik mencocokkan sampel DNA yang diambil dari tubuh Hanratty yang digali dengan dua sampel dari TKP, dan pada bulan Mei tahun berikutnya, Pengadilan Banding Pidana memutuskan bahwa hukuman Hanratty masuk akal dan tidak ada dasar untuk pengampunan anumerta.

“Rasanya seperti kami memenangkan lotre ketika pertama kali mendengar tentang tes ini,” kenang Darren. Kami menantikannya. Tes DNA adalah sesuatu yang baru pada saat itu. Kami pikir kebenaran akan terungkap dengan satu atau lain cara.

Namun pengujian tersebut dilakukan dengan cara yang tidak dapat bertahan pada saat ini. Jadi ketika hasilnya keluar, itu sangat buruk. Dengan semua bukti yang menunjukkan bahwa Jimmy tidak melakukannya; Itu tidak masuk akal. Ada yang salah dengan sains. “Itu terkontaminasi.”

Dalam pandangan Darren, cara penyimpanan dan penanganan barang bukti telah merugikan dirinya.

“Semua barang bukti disimpan dalam kotak yang sama dan diserahkan kepada juri. Dia berkata: ‘Saputangan yang dililitkan pada pistol, kami tidak menyangkal bahwa ini adalah saputangan paman saya tetapi dia tidak membungkus pistol dengan saputangan tersebut.’