Tujuh pertandingan, saya tidak tahu.
Florida Panthers dan Edmonton Oilers keduanya tertinggal 2-1 di final konferensi mereka setelah Game 3. Namun setelah masing-masing tiga kemenangan berturut-turut, mereka akan berhadapan di Final Piala Stanley. Dan dengan serial ini hadir banyak alur cerita untuk ditonton.
Masuk lebih dalam
Kapan Final Piala Stanley 2024 dimulai? Cara menyaksikan Panthers dan Oilers bertarung memperebutkan gelar NHL
McDavid akan pergi ke Final Piala Stanley pertamanya
Connor McDavid adalah talenta generasi, dan setelah menyingkirkan Dallas Stars dalam enam pertandingan, ia bermain di salah satu panggung hoki terbesar untuk pertama kalinya dalam kariernya: Final Piala Stanley.
Ini tidak hanya menarik bagi penggemar Oilers, tetapi juga bagi seluruh dunia hoki. McDavid adalah pemandangan yang bisa dilihat setiap kali dia menginjak es, dan itu semakin diperbesar di babak playoff. Lihat saja performanya selama beberapa musim terakhir. Pada tahun 2022, McDavid memimpin Oilers melalui dua putaran dengan 33 poin dalam 16 pertandingan. Tahun lalu, ia kembali menjadi tulang punggung Edmonton dengan 20 poin dalam 12 pertandingan.
Tahun ini, McDavid mengembangkan kecemerlangannya. 31 poinnya dalam 18 pertandingan hanya menunjukkan perbedaannya. Setelah putaran kedua yang kuat melawan Vancouver Canucks, McDavid naik ke peringkat bersih elite plus-38 untuk tetap berada di puncak lapangan. Penampilannya melawan Dallas semakin menambah hal tersebut – ikuti saja Game 6 yang hebat untuk membantu meraih seri tersebut.
Mungkin bagian paling menarik dari perjalanan McDavid ke final adalah waktunya. Ini bukanlah contoh seorang bintang tua yang tiba di sini pada tahap akhir karirnya. Perdana McDavid (dan Leon Draisaitl) kini memiliki peluang untuk mengangkat Piala Stanley.
Masuk lebih dalam
Lazerus: Connor McDavid yang tak terhentikan dan tak bisa dilewatkan mencapai Final Piala Stanley. Jangan berkedip
Panthers kembali dan sukses besar
Florida adalah tim yang diunggulkan di postseason terakhir, dimulai dengan pertemuan putaran pertama melawan Boston Bruins yang bersejarah. Namun setelah bangkit dari ketertinggalan 3-1 untuk menang dalam tujuh pertandingan, Panthers menyerbu babak playoff 2023 dengan perjalanan ke Final Piala Stanley.
Empat putaran pertandingan hoki merugikan sebagian besar tim, dan Panthers merasakan penderitaannya ketika mereka mencapai final. Brandon Montour, Sam Bennett, Radko Gudas dan Eto Luostarinen termasuk di antara korban luka yang berjalan. Arun Iqbal mengalami patah kaki, bahu terkilir, dan robekan miring. Matthew Tkachuk mengalami patah tulang dada saat melawan Vegas.
Panthers mungkin tidak memiliki kondisi kesehatan yang bersih — tidak ada tim yang memilikinya saat ini. Tapi Florida tidak menuju final seperti tahun lalu, yang seharusnya menghasilkan seri dengan kualitas lebih baik. Ada banyak faktor cedera yang terlibat, tetapi pendekatan seimbang Panthers juga tampaknya membantu. Florida tidak harus berusaha sekuat tenaga untuk mencapai titik ini, meninggalkan timnya dengan sedikit pengaruh untuk seri terpenting tahun ini.
Akankah pertahanan dan kiper Oilers runtuh?
The Oilers memiliki kekuatan yang jelas: serangan yang dipimpin oleh dua skater terbaik di dunia, didukung oleh penyerang ternama seperti Ryan Nugent-Hopkins dan Zach Hyman.
Namun Edmonton juga memiliki beberapa kelemahan mencolok di lini belakang yang menghantui mereka sepanjang musim reguler dan playoff.
Pada saat postseason ini, keputusan untuk tidak mendapatkan pemain bertahan lain telah merugikan Oilers karena hanya ada sedikit penyesuaian yang tersedia bagi mereka. Perjuangan keras Cody Ceci dan Darnell Nurse sepertinya merupakan mata rantai lemah yang dapat menghambat Edmonton. Hal yang sama berlaku untuk Stuart Skinner di net, yang ketidakstabilannya telah membuat Oilers kehilangan beberapa pertandingan.
Oilers akan mencapai final berkat beberapa penyesuaian penting di bagian belakang. Penyesuaian dari Chris Knoblauch dan Paul Coffey membantu Edmonton menghadapi Stars di paruh kedua seri. Skinner berdiri tegak dan tampak lebih percaya diri di net dengan dua permainan bagus untuk mengakhiri ronde ketiga. Jika keduanya bisa bertahan, Edmonton memiliki peluang nyata melawan Florida.
Masalahnya adalah pertahanan dan penjaga gawang belum mendapatkan kepercayaan diri, menjadikan ini ancaman yang mengancam bagi Oilers melawan tim beroktan tinggi seperti Panthers.
Bintang Forsling vs
Putaran demi putaran, Panthers mengandalkan Gustav Forsling untuk menghentikan lawan terbaiknya.
Di ronde pertama, itu berarti pemain sayap Tampa Bay Lightning, Nikita Kucherov, mendapat dosis yang stabil. Panthers memiliki pangsa gol yang diharapkan sebesar 53 persen dalam 48 duel berdurasi lima menit, tetapi kalah 2-1.
Di babak kedua, Forsling menerima pertandingan melawan David Pastrnak dari Boston. Dalam lebih dari 52 menit pertandingan es gabungan, Florida tetap berada di atas titik par dengan perkiraan 51 persen tembakan gol dan skor 3-2.
Kemudian di ronde ketiga, Forsling menghadapi Mika Zibanejad. New York Rangers tidak banyak bermain di menit-menit tanpa gol itu. Florida, sebaliknya, mencetak dua gol dan memiliki tingkat gol yang diharapkan hampir 69 persen.
Forsling muncul sebagai salah satu bek terbaik di liga, yang kemungkinan membuatnya mendapatkan beberapa suara untuk Norris Trophy. Dan sekarang itu bisa memberinya sensasi Conn Smythe tergantung pada bagaimana seri berikutnya berjalan.
Final Piala Stanley akan menjadi tugas terbesarnya, dengan menit pertandingan melawan pemain seperti McDavid, Draisaitl dan Hyman. Bagaimana Forsling memuat hal-hal terbaik dari Edmonton akan menjadi kisah penting yang layak untuk ditonton.
Apa yang terjadi jika permainan kekuasaan Oilers dihentikan?
Oilers adalah dinamit dalam permainan kekuasaan. Pascamusim ini, dia mencatatkan rekor tertinggi di liga, 37,3 persen sambil mencetak 19 gol dalam 51 peluang.
Namun apa jadinya jika Edmonton ditutup karena fitur tersebut?
Panthers membanggakan pembunuhan penalti yang kuat. Mereka telah menjadi kekuatan sepanjang musim, bahkan ketika mereka kehilangan perlengkapan penting untuk membuka musim. Kini, melalui tiga babak, Florida telah mempertahankan keunggulannya meski kekurangan pemain, bahkan di babak ketiga melawan unit Rangers yang berbahaya.
Persentase pembunuhan penalti Panthers adalah 88 persen, kedua setelah Oilers. Pendekatan singkat Florida bukan hanya hasil dari upaya mencetak gol yang kuat namun juga permainan yang kuat di depan tim cat biru. Panthers membatasi tembakan lawannya dan menciptakan peluang mencetak gol serta memaksa lawannya bermain bertahan melawan pandangan pendek.
Jika tim-tim ini saling menetralisir dalam pertarungan tim khusus, lebih banyak penekanan akan diberikan pada permainan lima lawan lima. Edmonton mendominasi permainan di bagian penting Putaran 3 melawan Dallas, berbagi sekitar 60 persen dari perkiraan gol di Game 4 dan 5.
Sekarang bagaimana hal itu cocok dengan pendekatan seimbang Panthers?
Data melalui trik statistik alam dan hoki tingkat lanjut
(Gambar Connor McDavid dan Anton Lundell: Bruce Bennett/Getty Images)
