Kemenangan final Piala FA Manchester United atas Manchester City bulan lalu merupakan puncak dari musim bencana bagi klub.
Erik Ten Hag membawa mereka finis di peringkat kedelapan – yang terburuk sejak era Premier League dimulai pada tahun 1992 – saat mereka memimpin musim yang mencakup lebih dari 60 kasus individu yang sakit atau cedera.
Terlepas dari kemunculan pemain muda Kobe Maino dan Alejandro Garnacho – dan gelar kedua dalam 15 bulan – musim 2023-24 adalah musim yang akan dengan senang hati diakhiri oleh banyak penggemar United. Ada tersingkir dari babak grup Liga Champions, kekalahan telak di kandang dari Newcastle United di awal Piala Carabao, dan malam yang tak terlupakan melawan Crystal Palace, di mana mereka kalah 4-0 pada awal bulan lalu.
Musim buruk mereka telah menyebabkan INEOS, investor minoritas baru klub, yang mengendalikan operasi sepak bola, meluncurkan tinjauan mengenai apa yang salah, yang hasilnya diharapkan akan menentukan apakah Ten Hag akan melanjutkan perannya sebagai manajer.
Menjelang Final Piala FA, United menghubungi calon penggantinya, termasuk manajer Ipswich Town Kieran McKenna, yang malah menandatangani kontrak baru setelah memberikan promosi berturut-turut untuk mengembalikan klub ini ke papan atas setelah lebih dari 20 tahun di Liga Premier.
Namun seiring dengan berlanjutnya tinjauan internal, apa yang bisa kita ketahui dari angka-angka dari tahun 2023 hingga 2024 tentang United – dan apakah seburuk itu?
Atlet Merusak data…
Mari kita mulai dengan hal positif.
Tidak ada pemain yang menciptakan peluang lebih banyak di Liga Premier 2023-24 selain kapten United Bruno Fernandes. 114 poin pemain internasional Portugal itu 11 lebih banyak dari Pascal Gross dari Brighton & Hove Albion di tempat kedua, dan 41 lebih banyak dari Phil Foden dari Manchester City, yang memenangkan banyak penghargaan di akhir tahun atas kecemerlangannya saat City memenangkan gelar keempat berturut-turut.
Rasmus Hoglund, yang didatangkan musim panas lalu dari klub Italia Atalanta dalam kesepakatan senilai hingga €85 juta (£72,4 juta/$92,2 juta dengan nilai tukar saat ini), adalah pemain termuda yang mencetak 10 gol atau lebih di liga; Orang Denmark itu berusia 21 tahun pada bulan Februari.
Ten Hag juga menambah jumlah trofinya bersama United menyusul kesuksesan Piala Carabao di musim 2022-23 dengan memenangkan Piala FA, menempatkannya sejajar dengan Jose Mourinho dan Ron Atkinson dalam tabel trofi utama yang dimenangkan oleh manajer United.
Meskipun penghitungan 25 gol Sir Alex Ferguson sepertinya tidak akan pernah tercapai, dan belum jelas apakah Ten Hag akan berada dalam posisi untuk mencoba menyamai hat-trick pemain peringkat ketiga Ernest Mangnall, ia telah melampaui rekannya dari Belanda Louis van Gaal dan Tommy Docherty. .
Keberhasilan klub di Piala FA berarti musim depan akan menjadi musim kesepuluh berturut-turut mereka bermain di kompetisi Eropa. Seandainya mereka tidak mengalahkan City di Wembley, posisi buruk mereka di liga – yang terburuk bagi United sejak 1989-90 – akan berarti akhir dari rekor tersebut.
Mereka akan bermain di Liga Europa, yang berarti Chelsea yang berada di peringkat keenam akan turun ke Liga Conference tingkat ketiga, dan Newcastle United, yang berada di peringkat ketujuh, tidak akan bersaing di Eropa sama sekali. Dari tahun 1990-91 dan seterusnya, United hanya mempunyai satu musim di mana mereka tidak bermain di beberapa kompetisi besar UEFA atau lainnya: 2014-15.
Sayangnya, hal ini sama positifnya dengan musim yang telah dicapai klub dalam hal jumlah pemain.
Sekarang mari kita beralih ke yang buruk…
Ten Hag relatif santai saat United membiarkan tim lain melakukan tembakan, sedemikian rupa sehingga mereka menyelesaikan musim 2023-24 dengan kebobolan lebih banyak tembakan di Liga Premier daripada yang dilakukan Derby County pada 2007-08 ketika mereka kalah dengan rekor terendah. dari 11 poin dan hanya satu kemenangan dari 38 pertandingan.
United menyelesaikan musim hanya di belakang Sheffield United – yang menyelesaikan musim dengan 16 poin dan tiga kemenangan – dalam hal kebobolan.
Ada 667 percobaan ke gawang tim selama 38 pertandingan, sementara City hanya kebobolan 294 kali untuk kembali merebut gelar juara.
Keterbukaan dalam pertahanan ini, sebagian karena ketidakmampuan Ten Hag untuk mengandalkan Raphael Varane, Lisandro Martinez dan Luke Shaw – dua bek terpentingnya di musim 2022-23, sedang dalam kondisi fit – membuat skuad 2023-24 masuk dalam daftar yang tidak diinginkan dalam buku rekor United. .
Hanya dalam tujuh musim dari 146 tahun sejarah klub, tim ini kebobolan lebih banyak gol di semua kompetisi, dengan musim 1930-31 menjadi musim terburuk mereka dengan 121 gol.
Yang mengkhawatirkan, dan tidak diragukan lagi sebagian disebabkan oleh semua cedera pertahanan tersebut, United telah kebobolan tiga gol atau lebih dalam 15 pertandingan selama musim 2023-24.
Karena mereka sudah bermain 52 kali di empat kompetisi, artinya mereka kebobolan tiga gol atau lebih dalam 29 persen pertandingannya.
Akhirnya, inilah waktunya untuk menahan diri dan melihat apa yang benar-benar jelek.
Di Liga Premier Inggris, United mencetak 57 gol dan kebobolan 58 gol, yang berarti mereka menyelesaikan musim dengan selisih gol negatif untuk pertama kalinya dalam 34 tahun.
Tidak mengherankan, hal ini berkontribusi pada tim yang finis di posisi terendah di liga sejak musim 1989-90, ketika mereka finis di urutan ke-13 dari 20 di Divisi Pertama yang lama.
Hingga musim 2023-24, finis ketujuh mereka pada 2013-14, yang merupakan musim pertama di era pasca-Ferguson dan dimulai dengan David Moyes sebagai pelatih dan diakhiri dengan Ryan Giggs sebagai manajer sementara, adalah musim terdekat yang mereka miliki. datang untuk mencocokkan. Ini rendah.
Situasinya juga tidak lebih baik di Eropa.
United tersingkir dari grup Liga Champions, finis terakhir di divisi di belakang Bayern Munich, Kopenhagen dan Galatasaray, hanya memenangkan satu dari enam pertandingan mereka, sehingga kebobolan 15 gol. Ini berarti mereka kehilangan jaring pengaman tempat di babak play-off babak sistem gugur Liga Europa untuk memperebutkan tempat ketiga dan malah tersingkir dari kompetisi UEFA sepenuhnya sebelum Natal.
15 gol ini adalah jumlah kebobolan terbanyak yang pernah diterima oleh tim Premier League dalam satu putaran babak penyisihan grup Liga Champions, dan jumlah kebobolan yang sama dengan jumlah kebobolan Chelsea sepanjang musim Premier League 2004-05 (dalam 38 pertandingan). United kebobolan empat gol dalam dua dari enam pertandingan mereka, saat bertandang ke Bayern pada bulan September dan di Kopenhagen pada bulan November.
Untuk menempatkan ini dalam konteksnya, lawan telah mencetak empat gol atau lebih dalam satu pertandingan hanya tiga kali dalam 293 pertandingan United (angka yang mencakup pertandingan tahap kualifikasi) dan 31 musim Piala Eropa/Liga Champions sebelum musim 2023-24. Empat kekalahan mereka di fase grup Liga Champions berkontribusi pada total 19 kekalahan di semua kompetisi, dengan United telah dikalahkan lebih dari itu hanya dalam sembilan musim dalam sejarah mereka.
– Ada enam kekalahan di Premier League di Old Trafford, yang setara dengan jumlah kekalahan mereka di kandang sendiri dalam lima musim pertama Premier League jika digabungkan: 1992-93 (dua), 1993-94 (satu), 1994 -95 (satu), 1995-1996 (nol) dan 1996-1997 (dua).
Terlepas dari semua angka-angka buruk yang menyoroti betapa sulitnya musim 2023-24, United menyelesaikan musim dengan tiga gelar domestik utama yang sama seperti Manchester City dan Liverpool (satu) yang ditunjukkan atas upaya mereka; Dan satu lebih banyak dari Arsenal (tidak ada).
Akan ada banyak hal yang harus dipikirkan oleh INEOS dan para eksekutif senior sepak bola United saat mereka bekerja secara objektif melalui tinjauan internal.
Masih harus dilihat apakah hal ini akan mengarah pada penunjukan manajer baru untuk musim 2024-25, tetapi untuk saat ini, sebagian besar orang yang terkait dengan klub, setelah kemenangan atas City di Wembley, akan dengan senang hati membuka lembaran baru. musim yang penuh dengan kekecewaan, cedera, dan posisi terendah baru.
Masuk lebih dalam
Klarifikasi: Tawaran INEOS untuk mengurangi staf non-sepakbola di Manchester United
(Gambar atas: Michael Regan – FA/FA melalui Getty Images)
