Mike Sullivan tetap tertanam kuat di Pittsburgh Penguins.
Itu bukan jaminan sebulan yang lalu, ketika Sullivan dilaporkan dikaitkan dengan pekerjaan sebagai pelatih kepala New Jersey Devils.
Namun, kata GM Penguins Kyle Dubas AtletThe Devils tidak meminta atau menerima izin untuk berbicara dengan Sullivan, dan manajer umum New Jersey Tom Fitzgerald mengakhiri pencarian panjangnya dengan mempekerjakan Sheldon Keefe, pelatih Dubas di Toronto Maple Leafs.
Jadi, apakah banyak yang membicarakan Sullivan dan para Iblis?
tidak tepat.
Jika dia tersedia, Setan memiliki Sullivan di urutan teratas daftar pelatih pilihan mereka, kata dua sumber Setan.
Sumber Penguins mengatakan Sullivan dan Dubas awalnya tidak setuju untuk melakukan perubahan pada staf pelatih Penguins, tetapi masalah itu tidak pernah mendorong Sullivan untuk mendekati permintaan untuk mengakhiri sisa tiga tahun kontraknya di Pittsburgh. Penguins berpisah dengan asisten pelatih lama Todd Reirden, kepala permainan kekuatan tim, pada awal Mei.
Hubungan kerja yang kuat yang dikembangkan Sullivan dan Dubas sejak musim lalu membuat Penguin kemungkinan besar akan melepaskan Sullivan sebagai starter yang tidak terduga, kata sumber tim. Kesetiaan Sullivan kepada Sidney Crosby, Evgeni Malkin dan Kris Letang – dan Sullivan melobi manajemen sebelumnya dan pemilik tim Fenway Sports Group untuk menandatangani kembali dua tahun lalu – membuat kepergiannya tidak mungkin terjadi, kata sumber.
Pada suatu saat selama pertemuan akhir musim dengan Dubas, Sullivan secara langsung menanyakan tentang keamanan pekerjaannya. Dua sumber Penguins mengatakan Sullivan yang keluar dari percakapan dengan Dubas meyakinkan bahwa dia adalah pilihan jangka panjang Dubas untuk melatih Penguins, yang membuat keputusan Sullivan untuk tidak mengejar pembukaan Setan menjadi keputusan yang mudah.
Sullivan menandatangani perpanjangan tiga tahun pada Agustus 2022 dan dekat dengan petinggi FSG, tetapi Dubas diberi otonomi penuh atas semua personel hoki ketika FSG mempekerjakannya pada Juni 2023.
Dubas tidak menahan musim mengecewakan Penguins melawan Sullivan. Sumber tim mengatakan Dubas mengatakan kepada orang-orang di dalam organisasi bahwa dia senang dengan pertumbuhan pemain seperti Drew O’Connor dan Pierre-Olivier Joseph selama musim ini. Peluang akhir musim diberikan kepada pemain seperti Valtteri Postinen dan Jacques St-Evany; Dan komunikasi internal. Dubas juga terkesan dengan penyesuaian permainan dan susunan pemain Sullivan, kata sumber.
Sumber tim mengatakan Sullivan tetap berada dalam posisi kuat bersama Penguins. Fans dapat memperdebatkan apakah ini hal yang baik karena Penguins belum pernah memenangkan seri playoff sejak 2018 dan melewatkan dua musim terakhir. Namun mereka yang menuntut pergantian pelatih harus tahu bahwa semua indikasi menunjukkan hubungan ini akan berlanjut setidaknya setelah musim depan.
Kontrak Sidney Crosby
Baik Dubas maupun agen Crosby, Pat Bryson, tidak menimbulkan kontroversi terkait kontrak yang dianggap FSG sebagai prioritas utamanya: kesepakatan Crosby berikutnya.
Jangan membaca apa pun tentang kurangnya gerakan ini. Sumber tim dan liga mengatakan pembicaraan diperkirakan akan segera diintensifkan, mungkin selama NHL Scouting Combine minggu ini di Buffalo, New York.
Masuk lebih dalam
Mengapa kontrak Penguins Sidney Crosby berikutnya mungkin terlihat berbeda?
Sumber mengatakan Dubas dan Bryson melanjutkan seolah-olah kontrak Crosby berikutnya akan diselesaikan musim panas ini. Apakah itu terjadi sekitar 1 Juli – awal tahun liga berikutnya, ketika pemain yang memenuhi syarat perpanjangan dapat menandatangani kontrak kembali dengan tim – atau nanti mungkin lebih berkaitan dengan berapa banyak perubahan roster yang direncanakan Dubas selama beberapa minggu ke depan.
Dengan hanya 14 pemain aktif yang masuk dalam daftar untuk musim depan, Penguins akan mengumpulkan $12,9 juta dalam batas gaji yang tersedia. Berbagai sumber tim dan liga mengatakan tidak banyak yang bisa dilakukan untuk mempertahankan atau menambah tujuh pemain, dan Dubas ingin meningkatkan jumlah tersebut melalui potensi pertukaran.
Crosby belum tentu mencari kontrak NHL terakhirnya. Namun, dia juga belum menetapkan tanggal spesifik kapan dia berencana untuk pensiun, jadi kontrak jangka pendek dari yang dia tandatangani di masa lalu adalah hal yang menarik, kata sebuah sumber.
Seperti diberitakan sebelumnya, Crosby bisa mencapai batas lebih tinggi dari $8,7 juta dalam 16 musim terakhirnya. Namun kontrak barunya tidak akan berlaku hingga 2025-26, dan Penguin akan memiliki lebih banyak ruang untuk bekerja pada musim ini dan seterusnya — sebagian karena batas tersebut diperkirakan akan melebihi $90 juta pada saat itu, dan juga karena kontrak Malkin. pensiun yang diharapkan setelah kontraknya saat ini berakhir.
Malkin dijadwalkan memasuki musim kedua dari belakang kontraknya.
Pembicaraan perdagangan
Sumber liga mengatakan beberapa tim yakin Dubas sedang mencoba menukar penyerang Riley Smith, yang tidak cocok seperti yang diharapkan ketika diambil di NHL Draft 2023. Sumber Penguins mengatakan Dubas lebih memilih melakukan perdagangan hoki untuk Smith dan tidak tertarik mempertahankan gajinya.
Kiper Tristan Jarry belum tentu diakuisisi oleh Dubas, namun ada perasaan di antara tim lain bahwa Jarry tersedia. Meskipun itu tidak berarti Dubas atau Sullivan menyerah pada gagasan bahwa Jarry bisa menjadi kiper No. 1, ketidakmampuan Jarry mengalahkan Alex Nedeljkovic akhir musim lalu tidak memberinya banyak tempat di pemain top, kata dua sumber. Dengan tim. .
Penguin akan mempertahankan Jarry jika mereka tidak dapat menemukan kesepakatan yang secara langsung memenuhi atau, dengan membersihkan ruang batas, kebutuhan secara tidak langsung: penyerang enam besar (idealnya pemain sayap untuk Crosby) atau pemain bertahan empat besar.
Ryan Graves diharapkan menjadi bek empat besar, tetapi musim pertamanya bersama Penguins dipandang secara internal sebagai kegagalan. Dubas tidak berpikir ada pasar untuk Graves tanpa Penguin menerima gaji yang besar, jadi harapannya adalah Graves akan bangkit kembali di musim keduanya — dengan ekspektasi yang lebih rendah sebagai opsi pasangan terbawah, kata sumber tim.
Kasus cedera Letang
Meski bukan hasil terbaik, namun suksesnya operasi jari tangan kiri Letang membuat tim yakin dirinya akan semakin dekat dengan pemain seperti pada paruh pertama musim lalu.
Cedera yang dialaminya dalam beberapa bulan terakhir berdampak buruk pada cengkeraman Letang pada tongkatnya. Sumber tim mengatakan Letang tidak pernah menggunakannya sebagai alasan, namun Penguin merasa kebingungannya dengan puck tersebut disebabkan oleh ketidakmampuannya mengendalikannya karena cedera.
Pembedahan selalu menjadi pilihan terakhir bagi para pemain. Mengingat kondisi medis Letang – ia tidak dapat mengonsumsi obat-obatan tertentu karena riwayat stroke – semua pilihan lain telah dipertimbangkan.
Letang diperkirakan akan menjadi peserta penuh dalam pemusatan latihan, dan pola latihan di luar musimnya diperkirakan tidak akan terlalu terpengaruh oleh pemulihannya.
Perubahan siaran
Pejabat dari SportsNet Pittsburgh, saluran olahraga regional yang diluncurkan oleh FSG akhir musim panas lalu, telah menghabiskan beberapa minggu terakhir mengevaluasi bakat siaran untuk siaran Penguins. Ini adalah periode evaluasi yang direncanakan, karena musim lalu menampilkan beberapa komentator berwarna untuk pembawa acara TV Josh Getzoff.
Phil Burke, yang memenangkan dua Piala Stanley bersama Penguins sebagai pemain pada tahun 1990an dan menghabiskan sebagian besar dari dua dekade terakhir berlatih warna dalam siaran radio, adalah pilihan utama tim untuk menjadi mitra televisi tetap Getzoff, kata sumber tim. Burke mengerjakan permainan tertentu dengan Getzoff di televisi musim lalu, dan chemistry mereka selama bertahun-tahun sebagai tim radio sangat jelas.
FSG memiliki SportsNet Pittsburgh dan telah meluncurkan aplikasi langsung ke konsumen yang memungkinkan penggemar tanpa paket kabel lokal membayar bulanan untuk streaming siaran Penguins musim depan — yang menjadi alasan bagi FSG untuk memperkuat tim siaran SportsNet Pittsburgh-nya.
Untuk itu, mendatangkan Burke dipandang oleh radio sebagai langkah cerdas. Bourque tidak hanya memiliki hubungan dengan penggemar Penguins selama lebih dari 30 tahun, namun ia juga sering tampil untuk sponsor dan badan amal tanpa biaya, sesuatu yang tidak diketahui oleh petugas FSG sebelum beberapa tahun terakhir.
Salah satu masalah potensial adalah siaran radio Penguins, yang mencapai rating Amerika tertinggi dari tim NHL mana pun dekade ini. FSG memiliki SportsNet Pittsburgh, tetapi Penguins bermitra dengan 105.9-FM (WXDX) untuk program radionya. Mitra siaran The Penguins tidak ingin kehilangan Bourque, terutama dengan status penyiar play-by-play Steve Mears yang tidak diketahui untuk musim depan.
Mears mendahului Getzoff sebagai pengisi suara Penguin di televisi sebelum FSG membuat perubahan musim panas lalu ketika pindah ke SportsNet Pittsburgh. Mears menerima tawaran untuk menyiarkan permainan di radio karena sudah terlambat baginya untuk memulai pekerjaan televisi di tempat lain, tetapi secara internal diketahui bahwa dia ingin bekerja di media tersebut.
Prospek kehilangan Mears dan Burke dari radio bukanlah hal yang ideal bagi Penguin atau mitra radio mereka, namun mendapatkan tim penyiaran TV sangatlah penting, kata sumber tim. Jika itu berarti tim siaran radio yang benar-benar baru – atau bahkan rotasi yang mencakup banyak talenta – tampaknya ada konsensus bahwa Getzoff-Bourque adalah pilihan terbaik untuk bisnis SportsNet Pittsburgh.
(Foto oleh Mike Sullivan: Kirk Irwin/Getty Images)
