Larry Allen Dia adalah pria tangguh dengan bakat tak tertandingi dan sikap galak di lapangan sepak bola. Dalam 14 musim NFL – 12 dengan Koboi Dallasdua dengan San Fransisco 49ers -Dia adalah pemain ofensif All-Pro enam kali dan seleksi Pro Bowl 11 kali.
“Saya mendengar orang mengatakan Larry adalah gelandang ofensif terbaik dalam permainan, dan itu tidak benar,” kata rekan setimnya di Cowboys dan sesama Hall of Famer Michael Irvin. “Larry adalah pemain terbaik di liga, dan dia bahkan tidak sedekat itu.”
Namun, Allen, yang meninggal mendadak pada hari Minggu pada usia 52 tahun saat berlibur bersama keluarganya di Meksiko, memiliki ketakutan yang berakar pada masa kecilnya di Compton. Pada usia sembilan tahun, dia ditikam 12 kali di kepala dan bahu saat membela adik laki-lakinya, Vaughn, dari anak laki-laki yang lebih tua yang ibunya memberinya pisau.
Setelah menjalani jahitan yang menyakitkan, Allen menjadi sangat takut dengan jarum suntik sehingga dia menolak menggunakan Novamine sebelum dokter giginya mengisi lubang tersebut. Adapun anak yang membawa pisau, Allen menemukannya tiga bulan setelah penikaman.
“Ibuku berkata, ‘Saya tidak membesarkan orang jahat, jadi dia memaksa saya melawan pria ini,’” kata Allen saat pidato pelantikan Hall of Fame pada tahun 2013. “Dia berkata, ‘Kamu akan melawan dia sampai kamu menang.'” Hari pertama saya kalah, hari kedua saya kalah, hari ketiga akhirnya saya menang. Ini adalah salah satu pelajaran terpenting yang saya pelajari dalam hidup saya, untuk tidak pernah mundur dari siapa pun.
Ibu Allen, Vera, adalah kekuatan pembimbingnya.
“Kami mendengar suara tembakan di luar rumah, otomatis bangun dari tempat tidur, berbaring di lantai sampai suara tembakan berhenti, lalu kembali tidur dan tidur,” katanya kepada The Times pada tahun 1994. “Kami sudah mahir dalam hal itu.”
Dia pindah bersama kedua putranya ke California Utara beberapa tahun kemudian. Allen bersekolah di empat sekolah menengah atas dan tidak bermain sepak bola sampai tahun pertamanya, ketika keluarganya kembali ke California Selatan dan dia mendaftar di Compton Centennial University.
Setahun kemudian, Allen keluar lagi karena aktivitas geng dan pengedaran narkoba di dekat rumah keluarganya, bermain di tahun terakhirnya di Vintage High di Napa sambil tinggal bersama keluarga temannya Steve Hagland. Allen tidak lulus dan dipindahkan ke Butte Junior College yang kecil di Chico, di mana dia mendominasi lapangan tetapi tidak mencapai nilai yang diperlukan untuk melanjutkan ke program Divisi I.
Dia kembali ke rumah ibunya di Compton, bermain bola basket dan bekerja serabutan. Sepak bola menjadi renungan sampai Frank Scalercio, asisten pelatih di Divisi II Negara Bagian Sonoma, melacaknya dan membawanya kembali ke California Utara.
Saat mencoba meyakinkan pelatih Sonoma Tim Walsh bahwa Allen layak untuk direkrut, Scalercio mengulangi rumor yang dia dengar bahwa gelandang bisa melempar bola basket. Walsh memutar matanya ketika Allen – yang beratnya 325 pon – tiba di kampus.
“Saya sudah membual tentang anak ini selama berbulan-bulan, dan saya selalu mengemukakan fakta bahwa dia bisa melakukan dunk.” Scalercio mengatakan kepada majalah Star. “Dan di sinilah kami, tim bola basket di gym, beberapa pemain sepak bola, semua mengawasinya. Dan dia melakukan slam dunk dengan dua tangan yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Bola memantul di tanah selama sekitar 10 menit.” detik dan tak seorang pun berkata, “Satu kata. Aku belum pernah mendengar keheningan seperti itu seumur hidupku.”
Dua tahun kemudian, Allen sama sekali tidak tenang ketika dia menerima telepon dari pemilik Cowboys Jerry Jones pada hari draft NFL.
Jones: “Nak, apakah kamu ingin menjadi seorang koboi?”
Allen: “Ya, tuan!”
Anak dari Compton yang melakukan tur ke empat sekolah menengah atas, sebuah perguruan tinggi junior, dan program Divisi II adalah pilihan kedua dari juara Super Bowl.
“Saya berlari keluar dari apartemen saya dan melompat ke kolam dengan pakaian lengkap,” kata Allen.
Tak lama kemudian, Vera membeli rumah di Sacramento.
“Semua yang dia berikan dan lakukan untuk saya dan saudara laki-laki saya, itulah satu-satunya hadiah yang bisa saya berikan padanya,” kata Allen. “Kamu melakukan segalanya untukku dan saudaraku. Hidupku bisa saja berakhir dengan jauh berbeda.”
Namun sayangnya hidupnya berakhir sebelum waktunya. Allen meninggalkan istrinya, Janelle, putrinya, Jayla dan Laurieanna, serta putranya, Larry III.
“Dikenal karena sifat atletisnya yang luar biasa dan kekuatannya yang luar biasa, Larry adalah salah satu pemain ofensif paling dihormati dan berprestasi yang pernah bermain di NFL,” kata Cowboys dalam sebuah pernyataan. “Fleksibilitas dan keandalannya juga merupakan bagian istimewa dalam kariernya. Melalui hal itu, ia terus menjadi inspirasi bagi banyak pemain lain, mendefinisikan apa artinya menjadi rekan setim, pesaing, dan pemenang yang hebat.”
“Keluarga Jones dan Cowboys menyampaikan belasungkawa, pemikiran, dan doa terdalam mereka kepada keluarga Allen dan berduka bersama banyak teman dan rekan satu tim Cowboys yang juga mencintai Larry.”
Saya baru saja menerima kabar duka bahwa kolega kita tercinta Larry Allen telah meninggal dunia. Dia adalah seorang gelandang ofensif HOF yang mendominasi lawan tidak peduli posisi apa yang dia mainkan. Di luar lapangan, dia adalah seorang raksasa lembut yang mencintai keluarganya. Beristirahatlah dengan tenang LA💔🙏🏼
– Troy Aikman (@TroyAikman) 3 Juni 2024
Eksploitasi Allen di lapangan sangat melegenda. Dia unggul dalam penjagaan dan tekel, lari cepat 40 yard selama 4,8 detik dan tampil luar biasa di ruang angkat beban — meskipun dia tidak suka angkat beban.
Media sosial pada hari Senin dipenuhi dengan penghormatan kepada Allen yang mencakup pencapaiannya yang paling berkesan, seperti waktu Bench press 700 pon — 300 pon lebih banyak dari rekan satu tim mana pun — dan menahan pendaratan rudal Ismael di dada Allen dengan gembira.
Dan waktu Dia bangku menekan 225 pound 43 kali.
Dan waktu Dia mengejar Gelandang New Orleans Saints Darrion Conner berlari sejauh 50 yard ke bawah setelah intersepsi.
Tampaknya Allen juga bertanggung jawab menulari lawannya dengan penyakit unik.
“Pemain akan menontonnya di film selama seminggu dan kemudian memilih untuk tidak ikut karena cedera misterius atau flu atau semacamnya,” kata New York Giants All-Pro Michael Strahan. “Kami menyebutnya ‘Allen-itis’.”
Allen, yang dipanggil untuk menguasai bola hanya 13 kali dalam 14 musim, membantu Cowboys memenangkan Super Bowl XXX setelah musim 1995 dalam kemenangan 27-17 atas Pittsburgh Steelers. Enam tahun setelah pensiun pada tahun 2007, ia menyebut banyak nama rekan satu tim, pelatih, dan anggota keluarga selama karirnya. Pidato pelantikan Hall of Fame Di Kanton, Ohio.
“Tujuan saya sederhana, mendapatkan kata tujuh huruf yang disebut rasa hormat,” katanya. “Hormati rekan satu tim, lawan, dan NFL saya. Hari ini, misiku selesai. Saya juga bermain keras, dari peluit ke peluit, untuk menindas lawan saya agar menyerah. Hari ini aku serahkan padamu. Aku hanya tidak sabar untuk bertemu teman-temanku.
“Saya diberkati untuk memainkan permainan yang saya sukai. Dan ingat, ini bukan tentang saya, Larry Allen, ini tentang banyak orang yang membantu saya.
