Perubahan iklim mengubah sifat periode terpanas di Barat – menjadikannya lebih sering terjadi, lebih persisten, dan lebih mematikan.
Hampir sepanjang sejarah umat manusia, gelombang panas didorong oleh variabilitas alami – atau kecenderungan pola cuaca yang kadang-kadang menyimpang dari pola biasanya. Namun kini, penumpukan gas rumah kaca akibat pembakaran bahan bakar fosil meningkatkan kemungkinan dan tingkat keparahan terjadinya panas ekstrem tersebut.
Meskipun California dan Amerika Barat akan terus mengalami hari-hari dingin dan periode salju lebat, para ilmuwan mengatakan tren jangka panjang adalah planet ini menjadi lebih panas karena bahan bakar fosil terus terbakar. Sejak tahun 1880, suhu rata-rata global telah meningkat sekitar 2 derajat.
Bagaimana perubahan iklim mempengaruhi panjang dan durasi gelombang panas? Bagaimana kenaikan suhu akan berdampak pada manusia dan ekosistem? Berapa besar pemanasan yang dapat diperkirakan jika emisi yang ada saat ini terus berlanjut?
Inilah yang dikatakan para ahli:
Bagaimana kita tahu bahwa bumi sedang memanas?
Pembacaan suhu di atmosfer bumi dan lautan dipantau oleh ribuan stasiun cuaca, pelampung, dan kapal di seluruh dunia. Para ilmuwan menggunakan data ini untuk menghitung suhu rata-rata global.
“Kita tahu bahwa planet ini sedang memanas karena semua kelompok ini secara independen mendokumentasikan peningkatan suhu rata-rata global kita dalam jangka panjang,” kata Christina Dahl, ilmuwan iklim utama di Union of Concerned Scientist, sebuah organisasi nirlaba nasional.
“Ini adalah tren yang tidak dapat dijelaskan oleh penyebab alami apa pun, seperti perubahan letusan gunung berapi atau radiasi matahari,” ujarnya. “Emisi karbon dioksida dan metana yang dihasilkan oleh manusia, dua gas rumah kaca yang terkenal dan kuat, menjelaskan dengan jelas tren yang kita lihat.”
Sembilan belas dari Rekor 20 tahun terpanas Hal ini telah terjadi sejak tahun 2000, menurut Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional.
Dan tahun 2023 adalah Rekor terpanas di Bumi sejauh ini. Pada bulan Juli, Phoenix mencatat suhu 110 derajat atau lebih tinggi selama 31 hari berturut-turut – rekor bulan terpanas untuk kota mana pun di AS.
Pada tahun 2021, gelombang panas ekstrem dan anomali di Pacific Northwest menewaskan ratusan orang dan sekitar 1 miliar makhluk laut di lepas pantai British Columbia. Sebuah studi mengenai peristiwa tersebut menemukan bahwa gelombang panas bisa menjadi 20 kali lebih besar kemungkinannya jika emisi karbon saat ini terus berlanjut.
Berapa besar pemanasan yang dapat diperkirakan jika emisi yang ada saat ini terus berlanjut?
Para ilmuwan menggunakan berbagai kemungkinan skenario emisi di masa depan untuk mencoba memahami bagaimana pilihan emisi akan mempengaruhi semua aspek iklim kita, kata Dahl. Berikut ini contoh yang ditunjukkan oleh skenario ini:
- Jika emisi terus berada pada tingkat saat ini hingga sekitar tahun 2050, dan kemudian mulai menurun, suhu global akan meningkat sekitar 5 derajat pada akhir abad ini. Inilah yang dianggap oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim sebagai “skenario setengah jalan.”
- Dengan adanya kebijakan yang ada saat ini, kita akan melihat jumlah pemanasan yang sama – antara 4,3 hingga 5 derajat – kecuali jika kebijakan ini diperkuat secara signifikan. California bertujuan untuk mencapai netralitas karbon pada tahun 2045, sementara negara ini secara keseluruhan menargetkan tahun 2050. Negara-negara lain memiliki tujuan yang lebih panjang, seperti Tiongkok, yang menargetkan tahun 2060.
- Dalam skenario terburuk, ketika emisi rumah kaca meningkat tiga kali lipat pada tahun 2075, suhu bumi akan meningkat sekitar 8 derajat. Hal ini tidak mungkin terjadi, karena hal ini berarti emisi yang lebih tinggi dibandingkan dengan jalur yang kita lalui.
Bagaimana perubahan iklim mempengaruhi panjang dan durasi gelombang panas?
Di sebagian besar wilayah Amerika Serikat, frekuensi kejadian cuaca panas ekstrem telah meningkat sejak pertengahan tahun 1960an, dan rekor suhu tinggi telah melebihi rekor suhu rendah sejak pertengahan tahun 1980an.
“Meskipun tidak ada definisi tunggal tentang apa yang dimaksud dengan ‘gelombang panas’, kita tahu bahwa kota-kota di Amerika Serikat dan seluruh dunia telah mengalami gelombang panas yang lebih intens dan berlangsung lebih lama selama 60 tahun terakhir,” kata Dahl. “Jika kita melihat di tingkat global, jumlah hari yang mengalami gelombang panas meningkat hampir dua kali lipat sejak tahun 1980an. Pada periode tersebut, durasi gelombang panas juga meningkat.
Apa dampak potensial kenaikan suhu terhadap manusia dan ekosistem?
Panas ekstrem adalah salah satu dampak paling berbahaya dari perubahan iklim. Setiap tahunnya, panas ekstrem membunuh lebih banyak orang Amerika dibandingkan bahaya lain yang disebabkan oleh perubahan iklim, termasuk angin topan, banjir, dan kebakaran hutan. Namun, hal ini kurang mendapat perhatian karena menyebabkan kematian secara diam-diam.
Investigasi Times pada tahun 2021 menemukan bahwa California selalu menghitung jumlah kematian akibat panas ekstrem secara kronis, yang secara tidak proporsional merugikan masyarakat miskin, lansia, dan kelompok rentan lainnya.
Suhu tinggi dapat mempengaruhi tubuh manusia dalam beberapa cara. Panas dapat menyebabkan dehidrasi, pusing, dan sakit kepala, serta dapat memperburuk masalah kesehatan mendasar seperti penyakit kardiovaskular. Pelacak kesehatan biasanya menunjukkan lonjakan kematian terkait masalah jantung selama dan beberapa hari setelah gelombang panas.
Gelombang panas yang parah di California pada September 2022 menewaskan 395 orang, menurut pejabat kesehatan negara bagian.
Selama rekor suhu di Phoenix pada musim panas 2023, ruang gawat darurat juga mengalami peningkatan jumlah orang yang menderita luka bakar di trotoar, di mana suhu beton bisa mencapai 170 derajat atau lebih di tengah suhu udara yang tinggi. Para pejabat mengatakan banyak pasien luka bakar mungkin kehilangan kesadaran di trotoar karena dehidrasi, keracunan atau faktor lain yang memperpanjang paparan mereka dan mempersulit perawatan mereka.
Orang yang bekerja di luar ruangan atau yang tidak memiliki AC sangat berisiko terkena penyakit akibat panas dan kematian saat cuaca panas ekstrem. California telah menetapkan standar suhu untuk pekerja di luar ruangan, namun belum menerapkan hal yang sama untuk pekerja di dalam ruangan.
Selain risiko kesehatan, “panas yang lebih sering dan hebat juga mempengaruhi cara kita hidup dan menikmati dunia di sekitar kita, mulai dari apakah kita dapat menikmati kunjungan ke taman nasional hingga apakah aman untuk berjalan beberapa blok untuk berpiknik. .” “Es krim kerucut,” kata Dahl.
Kerumunan akhir pekan Hari Buruh berkumpul di Pantai Huntington saat gelombang panas melanda California Selatan, dengan suhu di lembah dan pedalaman mencapai tiga digit pada Sabtu, 5 September 2020.
(Luis Cinco/Los Angeles Times)
Hal ini termasuk dampak terhadap ekosistem.
Misalnya, suhu yang lebih tinggi memungkinkan hama seperti kumbang kulit kayu bertahan hidup di musim dingin dan memperluas jangkauannya, sehingga merusak hutan di bagian barat. Avery Hill, peneliti postdoctoral di California Academy of Sciences, mencatat bahwa untuk setiap tambahan 1,8 derajat pemanasan global, maka Hingga 40% pohon bisa mati karena serangan kumbang.
Temperatur yang lebih tinggi juga menyebabkan kekeringan pada vegetasi, yang dapat menyebabkan kebakaran hutan yang lebih besar, lebih cepat, dan lebih sering terjadi.
Terlebih lagi, hutan yang tidak pulih dari kebakaran hebat dapat berubah menjadi ekosistem yang sangat berbeda, yang tidak hanya berdampak pada keanekaragaman tumbuhan dan hewan di kawasan tersebut, namun juga berdampak pada jaring makanan yang lebih luas, kata Dahl.
Sebelumnya hangat. Bukankah bumi selalu berubah?
Iklim bumi selalu berubah dan akan terus berubah sebagai akibat dari hal-hal seperti perubahan bentuk orbit kita mengelilingi matahari, kata Dahl. Namun, perubahan yang didokumentasikan selama 150 tahun terakhir ini belum pernah terjadi sebelumnya.
Dia mengatakan persentase karbon dioksida di atmosfer kita kini lebih besar dibandingkan dua juta tahun terakhir. Permukaan laut telah meningkat lebih cepat selama satu abad terakhir dibandingkan abad sebelumnya dalam 3.000 tahun terakhir. Gletser – dan air tawar penting yang dikandungnya – menyusut lebih cepat dibandingkan periode lainnya dalam lebih dari 2.000 tahun.
“Sumber dari perubahan ini sangat jelas: kita mengubah iklim karena kehausan kita akan bahan bakar fosil dan energi yang dihasilkannya,” kata Dahl.
Dari sudut pandang geologi, ada yang berpendapat bahwa karena manusia adalah bagian dari planet ini, maka perubahan ini bersifat alami, atau kita tidak boleh melakukan apa pun untuk memperbaiki perubahan iklim.
“Tetapi kenyataannya adalah manusia belum pernah mengalami perubahan seperti ini sebelumnya, dan jika kita ingin meringankan penderitaan manusia, tumbuhan, dan hewan yang mengalami perubahan ini secara akut, kita harus menghentikan diri kita sendiri,” kata Dahl. dari bahan bakar fosil, dan secepatnya.”
