SOMERSET, N.J. — Jason Dominguez mengisi daya hopper, mengambilnya dan menembakkannya dalam perjalanan ke home plate. Mengenakan celana pendek olahraga, T-shirt dan topi merah mewakili Somerset Patriots, tim Double-A New York Yankees, Dominguez tidak terlihat seperti seseorang yang baru pulih dari operasi Tommy John. Kekuatan lengannya, dan senyum percaya dirinya, bahkan lebih mirip dengan September lalu, ketika ia tampil memukau dalam karirnya di liga-liga besar setelah bertahun-tahun menjadi sensasi.
Namun, Dominguez ada di sana di TD Bank Ballpark, sekitar 60 mil dari Yankee Stadium dan di seluruh negeri dari Yankees, yang dijadwalkan menghadapi Giants di San Francisco pada Jumat malam. Dia tahu kesepakatannya. Kemungkinan besar tidak akan ada peran reguler yang tersedia untuknya sekarang di daftar Yankees, dan dengan jam rehabilitasinya yang hampir habis pada hari Senin, hampir dijamin dia harus menunggu waktunya di Triple-A Scranton/Wilkes-Barre.
“Saya tidak tahu apa-apa tentang itu,” kata Dominguez pada hari Jumat, duduk di ruang istirahat kandang dan dijadwalkan tiba di DH malam itu juga. “Saya tidak bisa mengendalikannya. Saya hanya membuat kemajuan, dan ketika saatnya tiba, kita akan lihat apa yang terjadi.
Bagaimana perasaan pemain berusia 21 tahun mengenai hal ini?
“Saya tidak bisa mengendalikannya,” katanya. “Itulah adanya.”
Manajer Yankees Aaron Boone tidak terlalu berkomitmen tentang rencana tim untuk anak muda tersebut.
“Dia dalam kondisi yang baik,” kata Boone kepada wartawan, Rabu di Los Angeles. “Dia menjalani rehabilitasi yang sangat bagus, segalanya berjalan lancar, dia tidak terburu-buru, dia dibangun dengan benar. Jadi dia berada di tempat yang sangat baik.”
Jason Dominguez memamerkan lengannya yang telah diperbaiki melalui operasi pic.twitter.com/1a1YYQEFt2
– Brendan Kuty 🧟♂️ (@BrendanKutyNJ) 31 Mei 2024
Dominguez, pemain luar, telah menjadi pemain pengganti Yankees yang paling kontroversial sejak menyetujui rekor bonus penandatanganan sebesar $5,1 juta saat berusia 16 tahun pada tahun 2019. Penduduk asli Republik Dominika ini kemudian berlomba melalui sistem liga kecil Yankees, mendapatkan kesempatan masuk jurusan akhir musim lalu. Dalam delapan pertandingan, Dominguez mencetak empat home run, termasuk satu dalam debut MLB melawan Justin Verlander dari Houston Astros, calon Hall of Famer. Namun setelah merasakan sakit di siku kanannya, dokter mendiagnosis ligamen kolateral ulnaris robek, dan dia menjalani operasi Tommy John pada 20 September.
Sebelum cedera, Yankees melihatnya tidak hanya sebagai salah satu prospek masa depan mereka, tetapi juga masa depan mereka. Namun operasi berarti dia kemungkinan akan absen hingga musim panas. Jadi, di offseason, Yankees mengakuisisi Alex Verdugo dari Boston Red Sox. Mereka kemudian menukar Juan Soto dari San Diego Padres, memindahkan Aaron Judge dari lapangan kanan ke lapangan tengah.
Dengan Hakim tidak ke mana-mana, dan dengan Soto tetap berada di lapangan kanan hingga ia menjadi agen bebas di akhir musim, Dominguez sepertinya akan mengancam waktu bermain Verdugo, pemain sayap kiri yang juga akan menjadi agen bebas setelah itu. Bab ini. Namun dalam 55 pertandingan hingga Jumat, Verdugo telah memainkan pertahanan yang solid, membukukan 115 OPS+ — rekor terbaik kedua dalam karirnya. Selain itu, Verdugo telah menjadi bagian dari chemistry clubhouse Yankees. Dia tidak akan pergi ke mana pun dalam waktu dekat. Trent Gresham adalah baseman keempat tim, hanya membuat 45 penampilan.
Jadi Dominguez, yang sejauh ini hanya memainkan satu pertandingan di lapangan dalam tugas rehabilitasi, hampir pasti akan berakhir di api penyucian bisbol. Dia akan siap untuk Liga Utama, tetapi mengingat keberhasilan Yankees (39-19, pertama di Liga Amerika Timur) dan banyaknya pemain, dia akan memiliki lebih banyak musim di Triple A, di mana dia berada. baru saja memainkan sembilan pertandingan karier.
“Saya merasa sangat baik,” kata Dominguez. “Kemajuannya sangat bagus. Kami menjalaninya hari demi hari, dan setiap hari saya merasa lebih baik.”
Manajer Raul Dominguez mengatakan Jason Dominguez menangani rehabilitasinya dengan baik dan “melakukannya dengan sangat baik”. Dia menambahkan bahwa Jason Dominguez jelas sedang mengatur waktunya.
“Pelemparannya ke base terlihat sangat bagus,” kata Raul Dominguez. “Dia terlihat sangat sehat. Dia tampak normal. Saya hanya mencoba berkomunikasi dengannya: ‘Bagaimana perasaanmu setelah melempar?’
Kali ini tahun lalu, Jason Dominguez adalah anggota tim Double-A, dan dia berada dalam posisi yang sulit. Dia hanya mencapai 0,204 dengan tujuh homer, 24 RBI, dan 0,751 OPS dalam 42 game. Namun kemudian dia membalikkan keadaan. Selama 76 pertandingan liga kecil terakhirnya, dia mencapai 0,295 dengan delapan home run dan 0,827 OPS.
Raul Dominguez juga mengelola Somerset Patriots tahun lalu. Dia menghabiskan waktu hampir sama banyaknya dengan orang lain bersama Jason Dominguez. Apa yang paling menonjol dari fenomena yang tidak bisa dilihat oleh penggemar?
“Kepribadian,” kata Raul Dominguez. “Kedewasaan. Saya mengatakan itu tahun lalu. Tampaknya seiring bertambahnya usia, dia terlihat seperti seorang profesional, pemain berusia 30 tahun dengan pengalaman 10 tahun di liga-liga besar.”
Namun, Jason Dominguez mungkin perlu menunggu lebih lama untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman di liga besar. Dia tampak baik-baik saja dengan itu. Dia mengatakan salah satu kendala terbesar yang dia hadapi dalam rehabilitasi adalah menolak keinginan untuk memberikan upaya penuh terlalu cepat.
“Bersabar adalah bagian tersulit,” katanya. “Pertama kali, ketika Anda siap, Anda ingin bermain, tapi Anda harus bersabar dan melakukan segalanya dengan benar.
Tampaknya Jason Dominguez harus menunggu di Triple A sampai semuanya baik-baik saja baginya untuk kembali ke Bronx.
(Foto milik Somerset Patriots)
