DALLAS — Leon Draisaitl tidak berbicara dengan Ryan Nugent-Hopkins pagi sebelum Game 5 Final Wilayah Barat karena rasa cemburu. Mungkin ada sedikit rasa iri, tapi nada suaranya lebih blak-blakan.
“Dia sangat berharga dalam setiap aspek permainan,” kata Draisaitl. “Dia menyentuh setiap bagian permainan.
“Dia pemain hoki yang cerdas dan baik. Dia pemain favorit pelatih di dunia.”
Pelatih Edmonton Oilers Kris Knoblauch kemudian bercanda bahwa dia “selalu punya pemain favorit, tapi itu tergantung harinya.”
Ya, itu pasti Nugent-Hopkins pada hari Jumat.
Pemain terlama The Oilers, seorang pria yang melihat semuanya di Edmonton dan bermain untuk sembilan pelatih (10 jika termasuk Craig McTavish sementara), telah meraih kesuksesan besar. Dia mencetak dua gol pertama pertandingan – keduanya melalui power play – dalam kemenangan 3-1 atas Dallas Stars.
Dengan naiknya Nugent-Hopkins, Oilers kini tinggal satu kemenangan lagi dari penampilan Final Piala Stanley pertama mereka dalam 18 tahun.
Mereka memiliki kesempatan untuk menutup seri pada hari Minggu di kandang sendiri.
Permainan kekuasaan Oilers akhirnya meledak
Anda tahu itu akan terjadi suatu saat nanti. Dia hanya harus melakukannya.
Memang benar, Oilers hanya memiliki enam peluang dalam seri menuju Game 5, tapi itu biasanya berarti mereka sudah memiliki dua peluang sejauh ini. Sebaliknya, salah satu permainan kekuatan paling mematikan di NHL belum memberikan kontribusi apa pun pada seri ini.
Semua itu berubah pada periode pertama. Dengan pemain bertahan Stars Ryan Sutter di dalam kotak karena pelanggaran kasar Connor McDavid, Nugent-Hopkins mendapatkan rebound dari gol satu kali Evan Bouchard di depan Ty DeLandrea dari Stars dan melakukan pukulan backhander melewati penjaga gawang Jake Oettinger.
Gol pada menit 14:09 di frame pembuka bukan hanya gol pertama Oilers dalam seri power-play — dan yang pertama oleh kedua tim — namun juga mematahkan rekor 1-dari-17 yang mengerikan sejak pertandingan putaran kedua mereka. melawan Vancouver.
Nugent-Hopkins kemudian mencetak gol power-play keduanya pada pertengahan periode ketika dia menerima umpan dari Draisaitl dan melepaskan tembakan melewati sarung tangan Oettinger.
Gol berturut-turut dengan keunggulan pemain memicu serangan dan mempercepat laju kemenangan.
Gol pertama Broberg di babak playoff memastikan kemenangan
Banyak hal telah berubah pada Philip Broberg.
Bahkan enam bulan kemudian, dia menjadi yang paling tidak bahagia di antara kedua kubu, menderita di kotak pers Edmonton dan di sirkuit jalan raya. Dia hanya ingin kesempatan bermain di NHL — entah itu bersama Oilers atau di tempat lain. Dia akhirnya dikirim ke AHL Bakersfield pada tanggal 7 Desember, dan Broberg tampaknya keluar dari organisasi tersebut.
Tapi dia bermain di Bakersfield dan banyak bermain. Ada permainan di mana dia hampir bermain skating selama setengah menit yang tersedia. Dia mendukung permainan kekuatan dan mengembalikannya ke jalurnya. Dia telah menjadi penendang penalti reguler. Organisasi tersebut akhirnya berkomitmen untuk bermain di sisi kiri, sebagian besar dengan mantan buruh tani bintang Ben Gleason.
Broberg unggul. Dia mencetak lima gol dan 36 poin dalam 45 pertandingan sejak dia terdegradasi pada bulan Desember dan seterusnya. Penampilannya dipuji oleh semua orang di organisasi. Anda telah memberinya banyak kebaikan.
“Bakersfield telah baik padaku,” katanya. “Saya bermain banyak menit bermain dan mengerjakan hal-hal yang perlu saya kerjakan. Saya menjadi pemain yang lebih baik sekarang dibandingkan sebelumnya.”
Broberg mendapatkan tap di Game 4 dan bermain 14:21 — terbanyak dari 11 game postseason NHL-nya. Dia bahkan lebih berpengaruh di Game 5.
Broberg mencetak gol pertamanya di babak playoff dengan tembakan penentu kemenangan di belakang Oettinger pada menit 5:09 detik. Tembakan itu membuat skor menjadi 3-0 untuk Oilers dan menjadikan delapan gol tak terjawab untuk Oilers sejak awal dengan penanda rebound Ryan McLeod di game keempat.
Dapat dikatakan bahwa dia tidak akan keluar dari lineup saat ini.
Skinner kuat kembali
Stuart Skinner belum sering diuji, namun ia siap menghadapi tantangan tersebut.
Penjaga gawang Oilers hanya perlu melakukan 19 penyelamatan, tapi ada beberapa variasi yang sulit.
Bintang mengitari lipatan Oilers di babak pertama dan Skinner harus tajam pada peluang Jamie Benn di depan pintu.
Penghentian terbaiknya dalam permainan terjadi dengan waktu tersisa satu menit di babak kedua ketika Wyatt Johnston mendapat umpan cepat di slot, yang dengan mudah ditepis Skinner.
Dia kemudian menendang bola kanannya ke peluang Tyler Seguin di pertengahan kuarter ketiga.
Skinner mendapat kecaman karena mendapatkan poin di babak playoff ini. Dia kebobolan sembilan gol dalam dua pertandingan pertama seri babak pembukaan melawan Los Angeles. Dia kehilangan penampilan awal sebelum periode ketiga Game 3 melawan Vancouver setelah kebobolan 12 gol dalam 58 tembakan hingga saat itu. Gol kemenangan yang dia izinkan membuat Jason Robertson di Game 3 gagal.
Namun Skinner juga mengalami momen-momen luar biasa. Gol Johnston dengan sisa waktu 5:51 membuatnya kehilangan pukulan kedua, tapi dia menutup pintu dari sana. Itu masih merupakan salah satu penampilan terbaiknya di babak playoff.
Banyak kesalahan yang harus dilakukan
Di mana kesalahan Stars di Game 5? Hampir dimana-mana. Mereka gagal melakukan serangan berkelanjutan apa pun terhadap Oilers, yang memainkan permainan tandang yang hebat dan berpikiran defensif. Lebih dari 35 menit pertandingan berjalan, Dallas hanya melepaskan enam tembakan ke gawang.
Sementara Oilers menemukan alurnya, para Bintang tetap terhalang oleh keunggulan pemain. Peluang terbaik mereka untuk menang datang di akhir babak kedua, tertinggal 3-0, ketika pemain Edmonton Brett Kulak dipanggil untuk melakukan pinning. Matt Duchene memenangkan pertarungan di papan dan mengirimkan umpan backhand yang indah melalui slot kepada Joe Pavelski, yang memiliki peluang emas untuk mencetak gol — hanya untuk melepaskan tembakan langsung ke tongkat Cody Ceci.
Masalah Pavelski merupakan simbol dari Dallas secara umum. Bintang-bintang sampai di sini berkat kedalamannya, tetapi di babak playoff, bintang-bintang Anda pada akhirnya harus keluar. Dan Dallas tidak mendapat cukup pelanggaran dari beberapa nama besarnya. Pavelski, khususnya, berjuang sepanjang babak playoff. Veteran terhormat ini telah mencetak 27 gol musim ini dan mencetak 74 gol pascamusim dalam karirnya. Namun dia hanya mencetak satu gol dalam 18 pertandingan pascamusim, dan tidak satu pun gol di Final Wilayah Barat. Game 5 adalah game ke-200 dalam kariernya, game yang ingin ia lupakan.
Sementara itu, Roope Hintz menjalani lima periode tanpa tembakan ke gawang hingga ia mencetak gol sia-sia di periode ketiga Game 5. Duchene hanya mencetak dua gol, tidak ada satu pun di seri tersebut. Thomas Harley tidak mencetak gol dan empat assist di postseason. Duchenne mengatakan beberapa hari yang lalu bahwa Bintang memiliki “tiga baris No. 1”, tetapi hal itu tidak cukup sering muncul dalam seri ini. Edmonton pantas mendapatkan banyak pujian karena menangani gelombang pencetak gol yang keluar dari papan, namun Dallas belum mampu mengerahkan kemauan ofensifnya setelah satu atau dua periode di sini atau di sana. Jika beberapa All-Stars tidak segera memulai, musim impian Dallas akan berakhir dalam waktu satu putaran.
Bahkan Oettinger pun tersandung dalam hal ini. Dia menyelesaikan pertandingan dengan 23 penyelamatan, tetapi dia unggul dalam penyelamatan yang tampaknya mudah dari gawang Broberg.
Tanev memperketat masalah ini
Pada Kamis pagi, Chris Tanev sedang berjalan melalui bandara Edmonton dengan sepatu botnya. Jumat malam, dia bermain di game kelima Stars. Posisi Tanev menjadi pertanyaan besar dalam seri ini setelah ia memblok tembakan Evander Kane dengan bagian luar kaki kanannya, namun pada akhirnya, tidak ada keraguan ia akan mengambil es.
Tanev disambut dengan sorak-sorai ketika ia mengambil es untuk pemanasan, dan menerima tepuk tangan yang lebih besar dari penonton di awal babak pertama. Dia jelas tidak 100%, karena dia sepertinya lebih menyukai kaki kanannya saat bermain skating. Namun dia bermain 19:12 (sedikit di bawah rata-rata biasanya) dan memblok empat tembakan.
Lian Bischel, pilihan putaran pertama para Bintang pada tahun 2022 yang belum pernah bermain di pertandingan NHL, melakukan pemanasan sebelum Game 5 untuk berjaga-jaga jika Tanev tidak bisa hadir. Tidak mendapatkan putaran solo tradisional untuk pertama kalinya di NHL memperjelas bahwa Tanev sudah siap (cukup) untuk melaju.
(Foto teratas oleh Ryan Nugent-Hopkins: Glenn James/NHLI via Getty Images)
