India menghadapi Kuwait tiga kali tahun lalu, termasuk kemenangan tie-break yang mengesankan pada final Kejuaraan SAFF di Bangalore.
Tim sepak bola India akan menghadapi musuh bebuyutan Kuwait dalam pertandingan penting di Stadion Vivekananda Yuva Bharati yang ikonik pada 6 Juni. Macan Biru akan menyambut pertandingan India-Kuwait dengan semangat baru. India telah mengamankan kemenangan 1-0 atas mereka sebelumnya dan akan berusaha mengulangi hal yang sama di pertandingan terakhir Sunil Chhetri dengan seragam Blue Tigers.
Apa yang terjadi saat India menghadapi Kuwait tadi?
Sebelumnya pada 16 November tahun lalu, tim nasional sepak bola India mencatatkan kemenangan penting 1-0 atas Kuwait di kualifikasi Piala Dunia 2026, Maver Singh mencetak satu-satunya gol penyeimbang di Stadion Internasional Jaber Al-Ahmad di Kota Kuwait, saat India memulai pertandingan mereka berkampanye dengan kemenangan.
Pertandingan diwarnai dengan ketegangan dan persaingan yang ketat, karena kedua tim menunjukkan kecerdikan dan tekad strategis. Babak pertama berakhir imbang tanpa gol, yang mencerminkan kekuatan pertahanan kedua tim. Namun India berhasil memecah kebuntuan di babak kedua ketika pemain sayap Manvir Singh mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut pada menit ke-75.
Gol penentu ini bermula dari umpan silang sempurna Lallianzuala Chhangte, sehingga Manvir bisa melepaskan tembakan setengah voli melewati kiper Kuwait tersebut. Kuwait, yang terkenal dengan taktik pertahanannya yang kuat, melancarkan beberapa serangan namun gagal menembus pertahanan tangguh India, yang secara efektif dipimpin oleh Sandesh Jhingan.
Setelah tampil buruk melawan Afghanistan dalam dua laga terakhir, timnas India berada dalam posisi lemah, dengan hanya dua tim yang lolos ke babak ketiga setelah enam pertandingan. Mereka memulai kampanye mereka dengan kemenangan 1-0 atas Kuwait, namun kekalahan 3-0 dari Qatar di Bhubaneswar merusak kondisi mereka, dan hasil imbang serta kekalahan dari Afghanistan membuat tugas India semakin sulit.
Meski India menempati peringkat kedua grup dengan empat poin dari jumlah pertandingan yang sama, tim asuhan Sunil Chhetri memimpin Afghanistan dengan selisih gol. India harus memenangkan dua pertandingan tersisa dan tidak boleh kehilangan poin lagi untuk melaju ke babak berikutnya.
Pilihan Editor
