IRVING, Texas — Masa depan olahraga perguruan tinggi yang tidak pasti menjadi agenda pertemuan 12 Besar musim semi minggu ini.
Presiden, direktur atletik, dan administrator dari 16 universitas anggota konferensi berkumpul di Ritz-Carlton selama empat hari, bersama dengan komisaris 12 Besar Brett Yormark dan pejabat liga lainnya. Penyelesaian gugatan DPR v. NCAA baru-baru ini, termasuk pembagian pendapatan langsung dengan para atlet, dan perubahan lanskap keuangan untuk olahraga perguruan tinggi telah menjadi topik pembicaraan utama, baik secara publik maupun pribadi.
“Tema keseluruhan minggu ini adalah tentang menciptakan nilai bagi anggota kami. Penciptaan nilai adalah inisiatif dan prioritas nomor satu,” kata Yormark pada hari Jumat. Saya melihat ini sebagai semacam penyetelan ulang industri kami, dan kami siap untuk itu.
Yormark juga mengumumkan bahwa konferensi tersebut akan mendistribusikan dana sebesar $470 juta ke 14 universitas anggotanya tahun ini, meskipun jumlah tersebut menunjukkan penurunan per sekolah dari tahun lalu karena penambahan BYU, Cincinnati, UCF dan Houston.
Dengan Texas dan Oklahoma akan berangkat ke SEC dan sekolah Four Corner – Arizona, Arizona State, Colorado dan Utah – untuk secara resmi bergabung dengan 12 Besar musim panas ini, ini adalah kesimpulan utama dari pertemuan musim semi liga, berdasarkan komentar publik pada hari Jumat dan banyak percakapan dengan peserta minggu ini.
Masuk lebih dalam
Apa yang perlu diketahui tentang House v. NCAA dan hari bersejarah untuk olahraga kampus
Peluang pendapatan baru
Ungkapan “memaksimalkan pendapatan” sangat populer.
Dengan adanya pembagian pendapatan hingga lebih dari $20 juta per tahun per sekolah, serta tuntutan keuangan lainnya seiring dengan upaya Sepuluh Besar dan SEC untuk memperlebar kesenjangan hak media, terdapat tekanan yang lebih besar pada sekolah-sekolah 12 Besar untuk mencari sumber baru. pendapatan.
Program-program konferensi kekuasaan menghabiskan banyak uang, namun mereka telah menghabiskan dua dekade terakhir mencari cara untuk menghabiskan semuanya hanya untuk kompensasi langsung kepada para atlet. Sekarang setelah tagihannya jatuh tempo, seharusnya ada beberapa pemangkasan – tapi jangan berharap terlalu banyak perubahan besar-besaran. Menghabiskan dana hingga $20 juta per tahun yang ditetapkan oleh kompromi DPR akan menjadi tantangan berat bagi sebagian besar (jika tidak semua) perusahaan 12 Besar, meskipun mereka akan melakukan apa pun agar kue mereka didanai oleh hak media. Dan memakannya juga.
Itu berarti hal-hal seperti branding dan logo dapat ditambahkan di lapangan, sebuah proposal yang akan dipertimbangkan oleh Komite Pengawasan Aturan Bermain NCAA pada pertemuannya minggu depan, sumber yang mengetahui agenda komite mengkonfirmasi kepada Atlet. Patch sponsorship terpadu adalah kemungkinan lainnya, begitu pula hak penamaan yang diperluas, harga tiket yang dinamis, dan pengalaman penggemar yang unik.
Liga tersebut telah memperkenalkan pernyataan visi terbaru “yang didasarkan pada konferensi paling penting dan diakui secara nasional di Amerika,” kata Yormark.
Tidak satu pun dari hal ini yang merupakan wilayah yang belum dipetakan dalam olahraga perguruan tinggi, tetapi ini jelas akan menjadi fokus baru untuk konferensi tersebut. Ini juga merupakan wilayah yang akrab bagi Yormark – mantan wakil presiden pemasaran korporat di NASCAR, presiden operasi bisnis untuk Brooklyn Nets dan CEO Roc Nation – dan alasan besar mengapa dia akan mendapatkan pekerjaan sebagai komisaris pada tahun 2022.
“Ketika saya memikirkan latar belakang saya, saya pasti berpikir bahwa atletik perguruan tinggi menjadi lebih dekat dengan tempat asal saya dibandingkan dengan tempat kita berada saat ini,” katanya. “Kita sebagai sebuah konferensi bisa menjadi lebih baik. Kita harus terus menjadi lebih progresif, berpikir di luar kebiasaan dan berkembang dalam babak baru ini.”
Salah satu bidang yang mungkin baru dalam olahraga perguruan tinggi adalah keterlibatan ekuitas swasta, yang telah mendapat lebih banyak perhatian (dan ketakutan) dalam industri ini setelah pengumuman penyelesaian DPR. Yormark tidak merinci rencana spesifik apa pun mengenai ekuitas swasta pada hari Jumat, tetapi dia juga tidak mencela atau menyembunyikannya.
“Dalam beberapa hal, (kepentingan) ekuitas swasta adalah untuk memvalidasi arah yang dituju industri ini dan lintasan pertumbuhannya,” katanya. “Jadi saya tidak melihatnya sebagai hal yang buruk.”
Dampak dari penyelesaian tersebut
Mirip dengan sentimen yang muncul dari pertemuan musim semi SEC, ketidakpastian seputar penyelesaian DPR sama pentingnya dengan fakta, meskipun hal itu tidak menghentikan para pejabat untuk menyusun strategi mengenai hal-hal seperti bagi hasil dan batasan daftar nama.
Jumlah pasti pada batas daftar tidak dirinci dalam persyaratan penyelesaian awal dan kemungkinan akan ditentukan oleh masukan konferensi dalam beberapa bulan mendatang, tetapi sama seperti para pelatih SEC telah mengatur desas-desus seputar potensi batas 85 untuk program sepak bola — yang secara fungsional dapat menghilangkan walk-on – Beberapa direktur atletik 12 Besar telah menyatakan keprihatinan serupa jika ini adalah keputusan akhir. Akan ada tantangan dalam olahraga lain juga, yang sebagian besar memperkirakan batas daftar pemain akan meningkat.
“Tidak ada konsensus saat ini,” kata Yormark mengenai rincian batasan roster. “Ini masih dalam proses. Belum ada yang final.”
Area abu-abu lainnya adalah bagaimana kebijakan Judul IX mempengaruhi pembagian pendapatan, dan apakah diperlukan distribusi proporsional antara atlet putra dan putri. Tampaknya ada sentimen yang berkembang di antara 12 Besar selama seminggu bahwa bagi hasil tidak akan dimiliki secara langsung oleh Judul IX karena uang tersebut akan dianggap sebagai pembayaran apa pun melalui hak siar dan dengan demikian didorong oleh nilai pasar dari atlet tersebut. Menurut pakar Judul IX, tidak sesederhana itu.
“Judul IX akan berlaku untuk cara sekolah mendistribusikan pendapatan, dana beasiswa, atau tunjangan lainnya berdasarkan perjanjian penyelesaian,” kata Dan Cohen, pengacara Barnes & Thornburg dan mantan direktur atletik perguruan tinggi yang berspesialisasi dalam hukum olahraga dan masalah Judul IX. “Saat sekolah menyalurkan dana tersebut ke kampus – baik untuk mendistribusikan pendapatan televisi atau memfasilitasi kesepakatan NIL – sekolah memiliki tanggung jawab untuk membuat dana tersebut tersedia secara adil bagi siswa-atlet pria dan wanita.”
Mungkin ada cara-cara kreatif untuk memenuhi persyaratan nilai pasar sambil mempertahankan kepatuhan Judul IX, namun hal ini memerlukan waktu dan perhatian—dan mungkin masih harus menunggu di pengadilan.
“Kami menyadari bahwa beberapa pemain berpotensi bertanggung jawab untuk menghasilkan lebih banyak pendapatan inti,” kata Cohen.. “Pada saat yang sama, standar hukum (Judul IX) masih tetap ada. Kami belum memiliki pedoman hukum untuk merekonsiliasi faktor-faktor yang berbeda ini, jika sekolah adalah pihak yang membayar, namun saya yakin akan ada cara untuk memenuhi kedua kepentingan tersebut secara bersamaan.
Linda Livingston, presiden Baylor dan ketua dewan 12 Besar, mengakui bahwa para pemimpin olahraga perguruan tinggi masih mencari panduan lebih lanjut mengenai topik ini.
“Karena ada ketidakpastian seputar Judul IX dan beberapa hal lainnya, dalam beberapa hal Anda mengerjakan model tanpa memahami keseluruhan arena permainannya,” kata Livingston. “Mudah-mudahan kami mendapat klarifikasi atas beberapa pertanyaan yang benar-benar membantu kami memahami bagaimana melakukan alokasi (bagi hasil) dengan lebih baik.”
Salah satu aspek menarik dari pembagian pendapatan adalah bagaimana pelebaran kesenjangan uang yang dilakukan oleh Sepuluh Besar dan SEC akan berdampak pada konferensi kekuasaan, terutama bagi sekolah-sekolah yang lebih kaya sumber daya di kedua liga tersebut. Batas bagi hasil sekolah sebesar 22% akan didasarkan pada rata-rata tahunan sumber pendapatan konferensi utama (hak media, penjualan tiket, sponsor), yang merupakan sumber perkiraan perhitungan kompensasi atlet sebesar $20 juta per tahun. sekolah. Namun seiring dengan dimulainya kontrak baru untuk televisi dan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, perbedaan pendapatan antara tim konferensi kekuatan akan menjadi lebih signifikan. Menghabiskan dana hingga batas 22 persen akan mengurangi beban sekolah seperti Ohio State, Texas, Alabama, dan Michigan dibandingkan sekolah lain, khususnya di 12 Besar dan ACC.
Kompromi DPR telah semakin memecah-belah konferensi kekuasaan dan semua orang di bidang atletik perguruan tinggi, namun hal ini juga dapat menciptakan pembagian kelas dalam konferensi kekuasaan.
Ketika ditanya apakah ia mengharapkan semua sekolah 12 Besar mencapai batas bagi hasil sebesar 22 persen jika hal itu dimulai pada tahun 2025, Yormark menekankan ambisi besar konferensi tersebut.
“Dari apa yang saya dengar dan keterlibatan yang saya miliki, apa yang dapat saya katakan adalah bahwa kita akan bersaing pada tingkat yang sangat tinggi, dan melakukan investasi yang tepat adalah bagian dari hal tersebut yang perlu kita lakukan terkait batasan (bagi hasil). “Kami tidak takut dengan hal itu. Kami akan menerimanya.”
Di sisi yang sama, ada pembicaraan di kalangan olahraga perguruan tinggi bahwa dampak finansial yang besar dari penyelesaian DPR dapat menyebabkan departemen atletik mengurangi sumber daya dan posisi administratif atau bahkan menghentikan olahraga. Semua hal ini tidak mungkin terjadi, bahkan untuk sekolah konferensi kekuasaan, dan perubahan ini mungkin cukup untuk mendorong departemen ke arah yang sudah mereka tuju. Namun retorika serupa selama pandemi terbukti berlebihan.
“Saya pikir kita bisa melakukan ini dengan cara yang adil bagi pelajar-atlet kita yang membantu mendatangkan banyak pendapatan, namun juga tidak merugikan olahraga yang memiliki kepentingan nasional dan internasional dalam pergerakan Olimpiade, kata Livingstone.
Saran apa pun yang sebaliknya – bahwa pemotongan besar-besaran atau perubahan besar akan terjadi – tampak seperti sebuah sikap.
“Kami selalu mencari uang,” kata salah satu direktur atletik 12 Besar.
Masa depan kolektivitas
Apa yang akan terjadi pada kelompok NIL adalah pertanyaan lain yang belum terjawab. Departemen atletik sedang bersiap untuk menerapkan operasi NIL secara internal, dan ekspektasi di antara banyak pihak di industri ini adalah bahwa penyelesaian DPR akan memberikan NCAA lebih banyak kekuatan untuk menegakkan peraturan NIL, termasuk “NIL yang sebenarnya” bukan model bayar untuk bermain yang dikembangkan. oleh kelompok-kelompok tersebut.
Perebutan kekuasaan yang menarik bisa saja terjadi. Apakah dengan mengikutsertakan kelompok perguruan tinggi akan menjadikan pembayaran mereka kepada para atlet sebagai bagian dari batas bagi hasil? Sekolah dapat melisensikan hak NIL atlet sesuai batasannya dan kemudian membantu memfasilitasi kesepakatan pihak ketiga tambahan. Namun pasti akan ada program kaya sumber daya yang mungkin memilih untuk tidak membatasi pengelolaan koperasi, sehingga memungkinkan mereka untuk melengkapi distribusi bagi hasil dengan pembayaran kelompok.
“Dalam kompromi di DPR, Anda bisa (membawa kelompok NIL) ke dalam DPR jika Anda mau, jadi menurut saya ini akan menjadi pembicaraan antar masing-masing sekolah, dan konferensi mungkin akan mencakup pembicaraan itu juga,” kata Livingston.
Itu tidak hanya berupa brainstorming pendapatan dan penyelesaian pada pertemuan musim semi. Ada diskusi tentang hal-hal seperti penjadwalan dan cara menangani pertumbuhan perjudian olahraga. Namun model keuangan untuk olahraga perguruan tinggi yang berada di ambang perubahan bersejarah telah menciptakan fokus yang jelas bagi Yormark dan 12 Besar untuk bergerak maju.
“Ini jelas akan menjadi sebuah lanskap yang berubah, namun saya melihat peluang dalam lanskap yang berubah tersebut. Pekerjaan benar-benar dimulai sekarang,” kata Yormark. “Kami sebagai sebuah konferensi harus terus bersikap berani.”
(Foto: David Purdy/Getty Images)
