Anggota parlemen California terus berusaha menghindari publik.
Sejak berakhirnya masa darurat virus corona, mereka telah melakukan hal tersebut kaki faktur setelah faktur ke Dia kabur Undang-undang pertemuan terbuka negara bagian yang penting sehingga mereka dan rekan-rekan pemerintah daerah dapat berpartisipasi dalam diskusi kebijakan publik dari privasi meja makan mereka sendiri, kursi pengemudi, atau selimut pantai, sejauh yang kami tahu.
Memang benar, setiap anggota lembaga pemerintah California dapat menghadiri pertemuan melalui telepon selama mereka memenuhi langkah-langkah transparansi dasar, seperti memasang agenda di lokasi terpencil dan mengizinkan masyarakat untuk hadir di akhir pertemuan. Berdasarkan RUU Majelis 2449, yang akan habis masa berlakunya setelah tahun depan, mereka bahkan dapat menyembunyikan lokasi mereka – selama ada keadaan darurat atau “alasan yang adil” sebagaimana didefinisikan dalam undang-undang; Misalnya, penyakit atau tanggung jawab mengasuh anak.
Anggota parlemen ingin melangkah lebih jauh dengan bisa “menghadiri” pertemuan melalui video dari lokasi rahasia tanpa menyebutkan alasan apa pun.
Ketika rancangan undang-undang mereka gagal karena keberatan masyarakat, mereka mengembalikannya pada tahun berikutnya.
Inilah yang terjadi dengan RUU Majelis 817yang akan menghilangkan persyaratan bahwa anggota badan pemerintah yang berpartisipasi dalam pertemuan melalui musyawarah jarak jauh setidaknya memberi tahu publik tentang lokasi mereka dan memberikan akses ke pertemuan tersebut.
Rancangan undang-undang ini hanya berlaku bagi badan-badan “anak perusahaan” yang tidak mempunyai kewenangan pengambilan keputusan akhir, namun hal ini tidak berarti hanya berlaku bagi kelompok penasihat informal. Misalnya, komite dewan kota akan diikutsertakan. Pertemuan seperti ini adalah saat dimana rincian penting dari undang-undang baru dibahas, dan masukan dari masyarakat mempunyai dampak yang paling besar.
RUU tersebut disetujui oleh Majelis tahun lalu tetapi gagal di Senat. Sekarang dia kembali dan menghadapi sidang penting Senat pada hari Rabu.
Mari kita berharap panitia menghentikan rancangan undang-undang tersebut untuk selamanya.
Badan Legislatif telah membuat cukup banyak lubang dalam memenuhi persyaratan pemerintah daerah. Tujuan dari Undang-Undang Pertemuan Terbuka Ralph M. Brown adalah untuk memungkinkan publik dan media secara fisik berada di ruangan yang sama dengan orang-orang yang mengambil keputusan atas nama publik. Hal ini memungkinkan penonton untuk sengaja menontonnya, mengamati siapa yang berbicara kepada mereka di antara suara-suara, dan menyapa mereka langsung dari mikrofon publik. Jurnalis dan konstituen dapat melaporkan anggota parlemen saat istirahat untuk mengajukan pertanyaan.
Menontonnya di TV atau laptop tidaklah sama. Mengomentari proposal mereka melalui telepon atau Zoom tidaklah sama.
Yang pasti, lembaga pemerintah harus menggunakan teknologi ini untuk memungkinkan lebih banyak masyarakat berpartisipasi jika mereka tidak dapat menghadiri pertemuan secara langsung, namun hal sebaliknya tidak terjadi. Partisipasi jarak jauh tidak seharusnya menjadi satu-satunya cara bagi masyarakat untuk hadir. Partisipasi jarak jauh tidak seharusnya menjadi norma bagi para administrator. Akses jarak jauh memberikan kenyamanan bagi masyarakat, bukan bagi pejabat yang akan menghindari pengawasan.
Para pendukung RUU tersebut mengklaim bahwa hal ini merupakan jalan yang diperlukan untuk memungkinkan lebih banyak orang menjabat sebagai pejabat yang dipilih atau ditunjuk. Kewajiban yang bersaing seperti penitipan anak atau tantangan fisik dapat mempersulit menghadiri pertemuan.
Namun mereka sudah dapat melakukan hal tersebut berdasarkan pengecualian “alasan yang adil” pada AB 2449 dan dapat mendiskusikan untuk menjadikan perubahan tersebut permanen pada tahun depan ketika masalah tersebut sudah siap untuk ditinjau. AB 817 akan menghindari peninjauan tersebut dan secara permanen menghilangkan perlunya alasan yang adil.
Enam rancangan undang-undang Majelis baru saja disetujui, bersama dengan AB 817, untuk memberikan lebih banyak hak publik dan tanggung jawab formal pada pertemuan publik, berdasarkan faktor-faktor seperti topik yang sedang dibahas (misalnya, ancaman terhadap keamanan siber) atau badan spesifik yang menjadi tuan rumah Rapat tersebut (Proyek Tiga Bendungan atau Aliansi Energi Bersih California Selatan).
Ini adalah virus corona versi pemerintah yang sudah lama ada – sebuah nostalgia yang melekat di kalangan pejabat pemerintah terhadap ketentuan lockdown darurat yang telah berlaku selama 4 tahun yang menangguhkan persyaratan pertemuan terbuka dan memungkinkan mereka lolos dari pengawasan langsung oleh konstituen mereka.
Namun keadaan darurat telah berakhir, sehingga masyarakat perlu terus memberikan pengecualian terhadap hak masyarakat untuk menghadiri pertemuan pemerintah. AB 817 bukanlah sebuah langkah maju untuk publik.
