Ketua Hakim John G. Roberts Jr. pada hari Kamis menolak undangan untuk bertemu dengan senator Demokrat untuk berbicara tentang etika Mahkamah Agung dan kontroversi mengenai pengibaran bendera di luar rumah milik Hakim Samuel Alito Jr.
Tanggapan Roberts disampaikan dalam surat kepada para senator sehari setelah Alito menulis surat kepada mereka dan kepada anggota DPR secara terpisah menolak tuntutan mereka agar ia mengundurkan diri dari kasus-kasus besar Mahkamah Agung yang melibatkan mantan Presiden Trump dan perusuh 6 Januari atas bendera, yang seperti yang dilakukan oleh perusuh. Kerusuhan pada penyerangan 6 Januari 2021 di Capitol.
Ketua Komite Kehakiman Senat Dick Durbin (D-Ill.) dan Senator Sheldon Whitehouse (D-R.I.), anggota Komite Kehakiman, menulis surat kepada Roberts seminggu yang lalu untuk meminta agar pertemuan tersebut diadakan dan Roberts mengambil langkah-langkah untuk memastikannya. Alito mengundurkan diri dari segala kasus pengadilan terkait serangan 6 Januari atau upaya mantan presiden Partai Republik itu untuk membalikkan kekalahannya dalam pemilu tahun 2020.
“Saya harus dengan hormat menolak permintaan Anda untuk bertemu,” tulis Roberts.
Roberts mencatat bahwa hakim memutuskan sendiri kapan harus mengundurkan diri dari suatu kasus. Alito mengatakan dia tidak menemukan apa pun tentang bendera tersebut, yang menurutnya dikibarkan istrinya di luar rumah mereka di Virginia dan New Jersey, yang mengharuskan dia untuk mundur.
Tahun lalu, Roberts menolak memberikan kesaksian pada sidang Komite Kehakiman mengenai etika Mahkamah Agung, dan dia mengacu pada hal tersebut pada hari Kamis ketika dia mengatakan bahwa ketua hakim jarang bertemu dengan anggota parlemen.
“Lebih jauh lagi, format yang diusulkan – sebuah pertemuan yang hanya dihadiri oleh satu pemimpin partai yang telah menyatakan minatnya terhadap permasalahan yang saat ini menunggu keputusan pengadilan – hanya menegaskan bahwa partisipasi dalam pertemuan semacam itu tidak disarankan,” tulisnya.
Baik Alito maupun hakim konservatif lainnya, Clarence Thomas, menolak seruan untuk mengundurkan diri dari kasus-kasus terkait pemilu 2020, di mana Trump kalah dari Joe Biden dari Partai Demokrat. Istri Thomas, Jenny, mendukung upaya pembatalan hasil pemilu.
Kepercayaan masyarakat terhadap Mahkamah Agung berada pada titik terendah dalam 50 tahun terakhir.
Para hakim sedang mempertimbangkan dua masalah utama terkait serangan Capitol, termasuk dakwaan yang dihadapi para perusuh dan apakah Trump memiliki kekebalan dari tuntutan atas tuduhan campur tangan pemilu.
Sherman menulis untuk Associated Press.
